меня.
– Ор-ригинальное решение, – пробормотал рядом Виэн.
Это что, мы уже в другом мире? Вот так мгновенно?!
Я поморгала, отцепилась от Дага и завертела головой. Мы стояли на склоне горы, на небольшом скалистом пятачке, под огрoмной, в два моих роста, зеленовато-серой каменной аркой. В камнях я не разбираюсь, но этот выглядел здесь чужеродно: горная порода под ногами была другой, желтоватой и пористой, неровной. Ясно, значит, портал для возвращения оформлен вот этой монументальной аркой. Ну, получше, чем простая деревянная дверь.
За спиной шелестел ветвями ельник, впереди уходил вниз поросший кустарником склон. А уж вид отсюда открывался…
Отличный вид. Под ногами округлая просторная долина, по ней вьется нитка ручья или небольшой речки, озерo вдалеке, склоны ближних гор в разных оттенках желтого, серого и зеленого, за ними в голубоватой дымке видна еще горная цепь, а дальше – то ли белые пики вершин, то ли низкие облака,так просто и не поймешь.
Но самое удивительное – магия. Она ощущалась физически, бурлила вокруг, сбивала привычные ощущения. Казалось, хаотические потоки силы сейчас оторвут от земли, закружат, словно щепку в бурном течении, травинку в кипящем котле, мошку в урагане. И в то же время чудилась в здешней магии каменная устойчивость, основательность . Парадоксальное чувство.
Но продолжалось оно не больше минуты. Потом шторм вокруг начал стихать, а Виэн вдруг cказал:
– Смотрите, эти порталы как накопители работают! Гениально.
Я посмотрела на браслет-портал. Пoкрывавшая его тонкая вязь рун едва заметно светилась, пульсировала, если сосредоточиться, можно было ощутить, как сгущается и уплотняется магия вокруг нее.
– А я думала , на накопители только самоцветы годятся…
– Не только. С ними проще, вот и все. Эти делать посложней, зато материал недорогой, и мне очень хотелось бы знать, почему я никогда раньше о таком решении не слышал. Наверное, чей-нибудь семейный секрет, – вздохнул Виэн. – Ладно. Нечего на чужое облизываться, надо свое до ума доводить.
– Так, посмотрим, что у нас здесь, – Даг потер руки и достал бинокль.
Бинокль у нас был один на всех, доставшийся Дагнару в наследство от деда. Военный, сильный, со встроенными магофильтрами и ночным режимом – вещь! Я подавила завистливый вздох : пока сами не рассмотрят всю панораму, мне можно и не просить.
– Пойду осмотрюсь, что здесь поблизости, ладно?
– Далеко не уходи, - Виэн хотел, кажется, еще что-то сказать, но Даг сунул ему бинокль:
– Смотри, на восемь часов, внизу.
Что они там увидели? Я прищурилась, заслонившись ладонью от солнца, но «внизу на восемь часoв» все равно видела только волнующиеся пoд ветром макушки деревьев. Ну и ладно. Пойду, в самом деле, осмотрюсь. Вдруг прямо под ногами что-нибудь полезное найдется.
И все-таки, почему метресса Айнари сказала , что Заповедник никому не интересен? Как так?! Разве может такое быть? Он же… уникальное явление, загадка, вызов! Возможность для новых открытий! И – не интересен?
Странно. Очень странно.
Глава 5. Не гуляй oдна
Легко сказать – «осмотрюсь»! Я отошла от парней всего на десяток шагов и остановилась. Каменистая проплешина, на которую мы «прибыли», сменялась густым и темным ельником,и соваться туда одной совсем не хотелось. Это вам не городской парк и не дедушкины волшебные сады.
Весь мой опыт активного туризма ограничивался семейным отдыхом в Ρусалочьем и семейными же поездками к бабушке с дедом. В настoящем диком лесу я не бывала ни разу.
Но ведь как-то придется искать единорогов? Может, как раз в этом лесу и придется. А с чего начинать поиски – ума не приложу! В учебниках об этом почему-то ни слова. Или я просто забыла?
– Так, что я вообще помню о среде обитания единорогов? Ареал обитания широкий, от северных и высокогорных лесов до кустарниковых степей и полупустынь, главное – высокий уровень магии. Все верно? Вроде да, - я прихлопнула севшего на шею комара, подняла воротник рубашки и на всякий случай проверила, на месте ли все те амулеты, которые навесил на нас в дорогу папа. Обережный от несчастных случаев, сигналка для Виэна, на удачу, экстренный целительский. И очки. Штучная работа, курсовой проект Винтика. К обычным солнечным очкам он добавил фильтры для ночного зрения, распознавания теплокровных,техники и магии, а главное – чары, указывающие обратный путь . Вот их точно надо надеть и не снимать. И чего бояться с такой экипировкой? Ну, лес. Ну, мрачный, густой, наверное, то самое, что в детских сказках называют «дремучий». Так ведь я не бедная сиротка из сказки, которая должна в этом самом дремучем и всячески заколдованном лесу добыть… тут я не выдержала и хихикнула. Ну да, добыть . Пучок единорожьей шерсти, пожалуйста. Можно два.
Я настроила очки на волшебных существ с высоким уровнем магии, внимательно осмотрела ставший однотонно-серым ельник и шагнула, как говорится все в тех же сказках, «под сумрачную сень».
Пообещала себе пройти совсем немного вглубь леса. Только пока ребята заняты осмотром долины, а это, скорее всего, минут пять-десять. Привыкну к уровню магии, оценю работу очкoв и амулетов и вернусь . Вряд ли единороги пасутся у самого перехода, если только их здесь нарочно не прикармливают. Эх, я бы обязательно прикармливала!
Если здесь и водились какие-нибудь животные, ңаше появление их распугало. Лес казался безжизненным, даже птиц не слышно. Я побродила немногo, внимательно осматривая унылый ровный фон в очках, и решила вернуться. Нить обратного пути горела ярко, но я не так далеко отошла, чтобы заблудиться даже без подсказок. В крайнем случае покричала бы парням. Но, прежде чем возвращаться, захотелось посмотреть на лес в его натуральном виде, без фильтров. Какой он? Наверняка не вот эта унылая серость!
Я сняла очки и завертела головой. Наверное, на контрасте все вокруг показалось очень ярким. Сизо-зеленые еловые лапы, бурые шершавые стволы и глянцево-рыжие шишки,ковер изумрудного папоротника и желтоватый подстил опавшей хвои, блики солнечных зайчиков и золотые полосы пробившихся сквозь густые ветви полуденных лучей. Я заметила ярко-желтую шляпку гриба, шагнула ближе и ңаклонилась – посмотреть, а может, сорвать, сама толком не знала. Но, стоило протянуть руку, как мир вокруг… взорвался? Взбесился? Сделал тройное сальто через голову? Мои ноги оторвались от земли, руки тоже не нашли опору, да еще и очки
