другим человеком – жестоким, расчётливым, идущим к своей цели по головам. И единственное, что меня сейчас волновало – это судьба моего брата. Ради него я была готова на всё, даже подчиниться этому монстру.
Николас больше не сказал ни слова и двинулся в сторону выхода, его тяжёлые шаги эхом отдавались в тишине комнаты, наполненной напряжением и страхом.
– Я могу съездить домой? – тихо спросила я, пока Николас совсем не ушёл.
Он резко остановился, но не обернулся ко мне. Я видела, как напряглись его плечи, как будто он сдерживал какую-то бурю эмоций внутри.
– Через час тебе привезут одежду, и к 12:00 я хочу, чтобы ты была готова. – произнёс Картер ледяным тоном.
Я собиралась уже переспросить, к чему мне нужно подготовиться, но этот придурок, не дожидаясь моего ответа, резко распахнул дверь и вышел из комнаты.
Оставшись одна, я опустилась на кровать, охватив тело руками. Слёзы отчаяния навернулись на глаза, но я заставляла себя сдержать их. Сейчас не время для слабости. Я должна быть сильной, ради брата. Что бы ни потребовал от меня Николас, я буду выполнять его приказы, лишь бы спасти Алистера. Даже если это разрывает мне сердце.
Глава 6. Николас
Тьма пожирала меня изнутри, затягивая всё глубже в бездну безысходности. Оставив Елену рыдающей в спальне, я вышел на улицу, чувствуя, как тяжесть её слёз давит на мою грудь, хотя я и старательно гнал этот образ прочь. Конечно, я прекрасно осознавал, что веду себя как последний ублюдок, но просто не мог поступить иначе. Годы ненависти и обиды застилали мой разум, не позволяя мне видеть ничего, кроме жажды возмездия.
«Она посмела бросить меня и теперь должна сполна ощутить на себе возмездие за это. Никто не смеет так поступать со мной и уйти безнаказанным». – мрачно подумал я, сжимая кулаки.
Тогда в тот проклятый день, когда всё рухнуло, я мог бы побежать за ней, упасть на колени, умолять дать нам шанс, но был слишком горд. Глубоко внутри я понимал – она сделала правильный выбор. Я был отравлен тьмой, проклят судьбой, и она заслуживала лучшего. И сегодня, увидев страх в её бездонных глазах, я убедился в правильности своего решения.
«Я бы никогда не причинил ей боли… ну кроме той, что приносит наслаждение. Но пусть видит во мне чудовище, так моя победа будет ещё слаще». – размышлял я, чувствуя, как по позвоночнику пробегают мурашки от предвкушения.
Солнечный свет резанул по глазам, когда я вышел из дома, заставив зажмуриться. Дастин и Мёрфи, мои верные солдаты, уже ждали у машины, отбрасывая на асфальт две вытянутые тени.
– Куда направляемся, босс? – раздался хриплый голос Мёрфи, на лице которого играл зловещий огонёк. Дастин, мой «палач», предпочитал молчание – его присутствие само по себе сеяло тревогу.
– В офис. – коротко бросил я, пряча глаза за тёмными стёклами Ray-Ban. – Свяжитесь с Амиром. У меня для него есть работёнка.
Чёрный Cadillac Escalade, взревев двигателем, сорвался с места, разрезая плотный поток машин. Откинувшись на прохладную кожу сиденья, я погрузился в свои мысли, от которых не было спасения. Елена… Её образ, призрачный и манящий, преследовал меня до сих пор, не давая покоя. Её прекрасное лицо, полное боли и страха, врезалось в сознание, словно клеймо.
Дорога в одну из моих строительных компаний, в которой я бывал чаще всего, прошла в гнетущем молчании. Тяжёлый, давящий воздух, внутри салона, казалось, душил меня, не позволяя сделать полноценный вдох. Взгляд сам собой то и дело возвращался к окну, на мелькающие здания и сверкающие, манящие огни, за которыми скрывались сотни теней, готовых в любой момент напасть. Но здесь, в этом стальном гробу на колёсах, я был в безопасности.
Через полчаса мы уже подъехали к одному из моих офисов – крепости из стекла и стали, с видом на сверкающий огнями Лас-Вегас. Войдя внутрь, я направился к своему кабинету, где меня уже ждал Амир Марино – лучший снайпер на всём западном побережье. Он нервно теребил в руках зажигалку Zippo, выдавая своё внутреннее напряжение.
– Босс, зачем вы хотели меня видеть? – спросил он, стараясь скрыть любопытство за маской показного равнодушия.
Я неторопливо опустился в кожаное кресло, чувствуя, как оно обхватывает меня, словно объятия старого друга.
– Сегодня от Морозова приходит груз. – неторопливо начал я. Взгляд Марино, обычно холодный и непроницаемый, на мгновение вспыхнул хищническим интересом. – И у меня есть основания полагать, что некто попытается сорвать сделку. Мне нужен твой зоркий глаз, Амир.
– Кто-то конкретный? – спросил он, подавшись перед, и в его позе появилась собранность хищника, готовящегося к прыжку.
– Пока нет имён. – я покачал головой, чувствуя, как внутри меня поднимается волна ледяного спокойствия – предвестник бури. – Но кто-то очень хочет вбить клин между нами и Братвой.
– Я всё сделаю, Феникс. – он коротко кивнул и поднялся с места, убирая зажигалку в карман.
В его движениях, плавных и бесшумных, чувствовалась смертоносная грация хищника. Амир не задавал лишних вопросов, он понимал меня с полуслова, и это делало его одним из самых ценных моих людей.
Я жестом показал ему, что он может быть свободен, и тот сразу же направился к выходу, растворяясь в полумраке коридора. Когда дверь за ним с лёгким щелчком захлопнулась, я повернулся к панорамному окну, откуда открывался вид на мой город.
Кто-то очень хочет разрушить мои связи с Кириллом, и я должен выяснить, кто стоит за нападением на наших людей. Но пока мне придётся отложить этот вопрос на некоторое время и заняться другими делами.
Я глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает, уступая место привычному спокойствию. Сейчас мне предстояло надеть маску респектабельного бизнесмена – ту, что так тщательно создавалась годами, скрывая истинную сущность. На столе лежала папка с документами – контракты, документы, цифры, от которых зависели миллионы. А в приёмной ждал мистер Андерсон, инвестор с нервной улыбкой и толстым чеком в портфеле. Он жаждал вложить свои деньги в мой мир, не подозревая, что за фасадом легитимности скрывается тьма.
У меня было два мира, и я был королём в каждом из них. Оба они были частью меня, двумя гранями одной личности. И сейчас предстояло сыграть роль того, кто будет принимать инвестора, улыбаться, пожимать руки и обсуждать цифры. Но за этой маской скрывался тот, кто не знает пощады, кто готов уничтожить любого, кто встанет на его пути.
К половине двенадцатого, мой рабочий стол был чист, документы подписаны, а мистер Андерсон,
