следа. Целитель настаивал на немедленном излечении дорогих гостей, но они отказались. Если бы они согласились, пришлось бы пересаживаться из императорского экспресса в сопровождающий поезд. А это потеря времени, которое они хотели потратить на общение друг с другом. Гости были теперь только рады, что оказались в одном купе, и обиды друг на друга явно не держали. Даже пара выбитых зубов у Амата Романовича Жимина и налившийся фингалом глаз Кирилла Павловича Пестова явно не мешали им жевать и общаться.
Мужчины в махровых халатах с вензелями ИЖД развалились в удобных креслах. Для гостей постарались — стол в гостиной завален всякой едой. От запечённого поросёнка с яблоками и осетра осталось меньше трети. Остальные закуски тоже были прилично подъедены.
Я подошёл к господам пассажирам. Пестов бросил на диван лежащее на коленях полотенце. Проследив за ним взглядом, я заметил край какой-то карты, явно магически зачарованной, судя по рунам. Тут что-то затевалось.
— Возьми стул и присаживайся, — сказал адмирал, хватая с подноса чистый стакан и наполняя его почти до краёв из нового графина.
Поставил стакан на край стола.
— Пей.
Я понял, что спорить с нетрезвым адмиралом бесполезно, поэтому взял стакан, сделал вид, что пригубил, и поставил его на стол.
Две пары глаз посмотрели на меня осуждающе.
Сколько у меня в прошлой жизни было подобных случаев…
Зачастую это простой мужской тест, чтобы проверить, подходишь ты или нет, по каким-то только им понятным критериям.
Первая попытка пройти его оказалась провальной.
Ладно, попробуем по-другому.
Я залихватски опрокинул в себя содержимое стакана, и непроизвольно закрутил левый ус. Видно, это выработанная реакция моего тела на горячительное.
Мне предложили закусить, но я отмахнулся.
— После первой не закусываю, — шаблонно ответил я и закрутил уже правый ус.
Пассажиры одобрительно переглянулись. Адмирал разлил всем по новой до краёв. Кажется, тест был пройден.
— Ну давай, — сказал немного шепеляво потерявший зубы Амат Романович, — за будущего Императора!
Значит, пошли с козырей. Попробуй откажись теперь.
Мы выпили. В рот полетели какие-то колбаски и соленья.
— Пока у нас тут всё переставляли и убирали, работники пару раз произносили фамилию Минский. Это твоя фамилия? — спросил меня фабрикант.
— Да, — ответил я.
— Так ты из дворянского рода? — продолжил допрос Кирилл Павлович.
Я равнодушно пожал плечами.
— А знаешь ли ты некую Елизавету Андреевну Минскую? — вклинился в разговор адмирал.
— Да, она моя мать, — ответил я, не понимая, к чему ведут все эти расспросы.
Пассажиры переглянулись.
— Значит, ты здесь на службе, потому что провалил инициацию? — участливо поинтересовался Амат Романович, погладив свою адмиральскую бороду.
Если бы на моём месте был Антон, то внутри у него всё вскипело бы от такого бесцеремонного вопроса. Как о таком в открытую спрашивать аристократа, хоть и бывшего?
Тех, кто не прошёл инициацию, выкидывали из привилегированного социального слоя. Им приходилось искать себе новое место в жизни. Многие оказывались на дне. На самом деле таких людей немало, каждый десятый. Во всех семьях были такие родственники. Тема болезненная, и говорить о ней не принято.
Но мне до их приколов дела особого не было. Я спокоен.
Решив всё же не раскрывать себя, я поступил так, как поступил бы на моём месте любой бывший аристократ без магии — поднялся со стула и направился к выходу из купе.
— Извините, мне пора работать, — сказал я перед тем, как закрыть дверь.
— Мы знали твоего отца, — услышал я за спиной голос фабриканта.
— Он служил вместе с нами, — добавил адмирал.
Я замер, обернулся, удивлённо посмотрел на пассажиров. Не понял, как я могу это испытывать, ведь я чётко осознаю, что я из другого мира, но сердце наполнилось грустью и болью от услышанных слов об отце.
— Ты хотел бы получить второй шанс? — спросил меня Амат Романович.
Я всё так же с непониманием смотрел на пассажиров.
— Хочешь пройти инициацию вновь и стать обладателем магии?
Глава 4
Российская империя. Императорский экспресс, где-то на подъезде к городу Пермь. Купе адмирала Жимина и князя Пестова.
Я стоял у приоткрытой двери во второе купе.
Магия, как же мне тебя не хватает!
Я ещё не успел разобраться в этом вопросе тут, в этом мире. Память реципиента постепенно сливалась с моей. Сначала это было сравнимо с сильным потоком из непонятных мне событий и информации. Затем стало словно маленькой струйкой воды, которая с каждым днём всё меньше и меньше капала на голову.
Вполне возможно, что часть памяти Антона я утрачу.
Мне не хватало ещё многой информации об этом мире, но чтобы не вызывать подозрений, приходилось действовать осторожно. Уж больно не хотелось оказаться ещё раз у целителя в гостях. Это грозило допросом и чтением мыслей. Такие сложности мне точно не нужны.
Вообще я планировал после этого рейса поселиться в столице, ведь там одна из лучших публичных библиотек мира. Можно было бы спокойно заняться изучением разных интересующих вопросов, главный из которых — возврат моей магии.
Благодаря тому, что к концу рейса я планировал стать обладателем низшего личного дворянства, я уже мог бы претендовать на высшее образование. Естественно, не связанное с магией, но всё же.
Прикрываясь банальным поступлением в учебное заведение, можно было бы перешерстить все доступные источники.
С поиском информации у меня в прошлой жизни проблем не было. Я умел работать с источниками, выуживая из крох доступной информации нужное и ценное. Хотя именно эта скрупулёзность и упорность погубила меня в итоге в прошлом мире.
Ну а что делать, если ты живёшь двойной жизнью?
Для обывателей ты простой служащий одной из финансовых организаций гоблинов в мире людей. Служащий, постоянно опаздывающий на работу, как все думали, из-за разгильдяйства.
По пятницам игравший со своими коллегами в любительской команде по магическому кёрлингу. Немного выпивавший, но на корпоративах делающий вид, что нажирался в сопли — для создания нужной легенды. А для должного эффекта иногда и что-то неординарное вытворить можно было в «пьяном угаре».
А с другой стороны, потомственный маг-телепортатор, пытавшийся оживить древнее умение, находящееся на стыке магий двух стихий — воздуха и огня.
В моём мире крайне сложно было овладеть амбидекстрией, а в новом она активно распространена для земли и воды и называется магией жизни. При этом почему-то её адепты не могли применять магию земли или
