Ласло. – Возможно, папаша не является моим фанатом, но, хорошо зная его характер, могу вас заверить в том, что он разнесет все вокруг, когда узнает, что два убожества Третьего класса влезли в его семейное дело. У вас стальные яйца, джентльмены, я восхищен. Заметьте, вам недолго осталось с ними ходить, но они у вас точно есть.
В комнате повисло гробовое молчание.
«Пограничники» посмотрели друг на друга, потом на Ласло, потом на Дрейкфордов, потом опять друг на друга. Мэгги слушала тиканье часов и про себя поражалась способности Ласло перевоплощаться в представителя правящего класса. Его актерское искусство произвело впечатление на Мэгги, но вызвало у нее некоторое беспокойство. Он слишком хорошо умел лгать; ему не стоило никаких усилий блефовать, притворяться. Всякий раз, когда она уже решала, что он просто фигляр, он удивлял ее, демонстрируя проницательность и опыт. Каков же настоящий Ласло?
Видела ли она его когда-нибудь?
Трок поскреб отвратительный прыщ на сальном подбородке.
– Мы не можем просто так тебя отпустить. Андровор бросит нас в тигель. Он же Инспектор.
– А мой отец – Князь Ада, – холодно произнес Ласло. – Выбирайте меньшее из двух зол, господа. На вашем месте я бы по крайней мере связался с боссом и описал ему положение дел.
Трок посмотрел на Ослюка; тот коротко кивнул. Поднявшись из-за стола, Трок достал телефон и вышел из комнаты. Ослюк шлепнулся на освободившийся стул и ткнул мясистым пальцем в сторону Ласло.
– Без резких движений. Даже не пытайся бежать.
– А я и не собираюсь никуда бежать, – усмехнулся Ласло. – Поверь, мне не терпится увидеть, что сделают с вами обоими.
Демон оглядел Дрейкфордов.
– А вы как?
– Нормально, – неубедительно соврал Комок.
Мэгги ничего не сказала. Она не сводила взгляда с часов. Было почти три. С каждой минутой катастрофа приближалась.
– Не напрягайся, – успокоил ее Ласло. – Времени полно.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
Через минуту вернулся Трок, бледный и взмокший. Стараясь не встречаться взглядом с Ласло, он буркнул:
– Андровор хочет тебя видеть.
– Великолепно. Он едет сюда?
– Нет. Мы отвезем тебя к нему.
– В офис? – оживился Ласло. – Здорово!
– А мы тоже едем? – вмешалась Мэгги.
Трок прикусил губу.
– Блин. Забыл спросить.
– Конечно, они едут с нами, – отрезал Ласло. – Сегодня проходит акция «С Людьми на Работе». А теперь, если никто не возражает, я хотел бы избавиться от этих наручников. Я не очень хорошо себя чувствую…
Громилы возражали и упрямо отказались снять наручники даже после того, как Ласло сообщил им, что у него отсутствует сердце. Когда они поинтересовались, как это произошло, Ласло заявил, что это очень увлекательная история, но они ее никогда не услышат. Раздраженные демоны собрали вещи и повели Ласло и Дрейкфордов к лифту. Они спустились на подземную стоянку, где их запихнули на заднее сиденье патрульной машины, после чего демоны, не теряя времени, выехали на улицу.
До Манхэттена они добрались быстро. Включив сирену и мигалку, Ослюк несся на красный свет и в случае необходимости даже забирался на тротуар. Несмотря на ухудшавшееся самочувствие, Ласло продолжал жизнерадостно трещать. Он расспрашивал наемников, за кого они болеют, за «Джетс» или за «Джайентс»[78]. Какой прогноз на воскресную игру? Они когда-нибудь встречались с Великим Инквизитором Ваала? Ласло видел Это однажды на семейном курорте и заверил наемников в том, что истории насчет существа не преувеличивают, даже наоборот.
– Вы представьте только, у нас отпуск, а Оно привезло с собой секционный стол! – смеялся Ласло. – Ну кто так делает? И столько инструментов! В одном наборе была ложечка для глаза. Можете в такое поверить? Ложечка для ГЛАЗА! И чтоб мне провалиться, если эта штука не работает. Это вроде ложечки для арбуза, только у нее…
Они промчались по Третьей авеню и свернули налево, на Пятьдесят третью улицу. Через четыре квартала Ослюк выключил сирену, въехал на какую-то крытую автостоянку и начал спускаться на нижние уровни. Ласло постучал по пуленепробиваемой перегородке.
– Ребята, лифт находится у погрузочной площадки.
Трок хмыкнул.
– Лифт – это для мелкоты вроде тебя. Для автомобилей боссов есть специальный въезд.
– Что? – воскликнул Ласло. – Почему никто мне не…
Заметив, что громилы наслаждаются его гневной вспышкой, Ласло замолчал и откинулся на спинку сиденья. Полицейская машина проехала прямо сквозь стену; за стеной находился плохо освещенный пандус, в конце которого стояла будка охранника. Трок предъявил удостоверение служащему, похожему на вампира. Странное существо нажало на какую-то кнопку, и ворота поползли вверх. Это напоминало решетку средневекового замка, а не ворота в манхэттенской подземной стоянке. Машина поехала дальше, по бесконечному наклонному туннелю. Мэгги не знала, что под городом прорыты такие глубокие ходы.
Они остановились на парковке, освещенной зелеными факелами. Ослюк и Трок вытащили Ласло и Дрейкфордов из машины и провели их к каменной арке; на верхней перемычке были вырезаны буквы, которых Мэгги никогда не видела. Она взглянула на Ласло, но тот по-прежнему дулся из-за парковки и сердито разглядывал роскошные машины. Мало того, что ему столько лет пришлось заходить в здание через черный ход; некоторые из его коллег, судя по всему, вовсю рубили капусту, пока он перебивался на нищенскую зарплату. Жизнь так несправедлива…
Комок указал на неизвестные символы.
– А что здесь написано?
– «Древнее и Инфернальное Общество Хранителей Проклятий, – пробубнил Ласло. – Основано в 5036 году до нашей эры. От нас невозможно скрыться и невозможно…» ДА ЧТОБ МНЕ СДОХНУТЬ!
– Что? – вздрогнула Мэгги.
Хранитель уставился на серебристый «Астон Мартин» с номерным знаком AG0BL8N.
– Похоже на «акула-гоблин»! – воскликнул Комок. – Значит, Кларенс здесь? Мы можем с ним познакомиться?
– Да-да, – проворчал Ласло. – Он вам все здесь покажет, пока я болтаю с Андровором.
Мэгги прищурилась, глядя на Ласло.
– А разве нам не следует тоже поговорить с Андровором?
– Ни в коем случае.
– Почему?
– Вы же хотите сегодня попасть домой, верно?
– Да.
– Тогда позвольте мне с ним разобраться.
Мэгги решила положиться на Ласло, хотя и испытывала смешанные чувства. Однако демон, по-видимому, знал, как обращаться с себе подобными, и она прекрасно понимала, что ему не меньше них с Комком хочется поскорее отправиться на север. Песчинки в часах заканчивались, и демону необходимо было срочно вернуть себе сердце. А без Мэгги он не мог получить его обратно…
Стеклянные двери распахнулись, и Дрейкфорды с демонами вошли внутрь. Они прошли по коридору мимо помещений для корреспонденции, мимо комнат, забитых каким-то хламом и баками для раздельного сбора мусора, и, наконец, приблизились к двойным дверям, за которыми располагалось просторное помещение со множеством кабинок.
Дрейкфорды во все глаза разглядывали эту фантастическую картину. Здесь были приземистые
