что здесь происходит, прежде чем попытаться вызволить её?
— Да ладно тебе. Она напугана до смерти. Пойдём оба. Это даст ей возможность успокоиться.
Я взял Майка за руку и потянул его. Когда мы начали двигаться вдоль клетки, девушка отступила в дальний угол.
— Мы просто возвращаемся к нашей машине, — объяснил я. — Мы сейчас вернёмся, нам понадобятся кое-какие инструменты, чтобы открыть замок. Хорошо? Всё, что мы хотим сделать, так это вытащить тебя оттуда.
— Да, — добавил Майк. — Мы хорошие парни.
Она не выглядела так, как если бы поверила нам. Она продолжала двигаться боком, спиной к решётке, наблюдая за нами из-под свисающих прядей волос, с выражением паники в глазах.
К тому времени, как мы добрались до передней части клетки, она прижималась к задней стенке там же, где мы сидели на корточках, когда она проснулась.
Мы поспешили прочь.
— Господи, — сказал Майк. — Да она психическая.
— Она просто напугана.
— Откуда нам знать, что она не психическая? Может статься, что она конченная психопатка. Может, поэтому её сюда и поместили.
— Всё равно мы не можем просто оставить её здесь. Это однозначно.
— Я же не об этом говорю.
— А о чём ты говоришь? — спросил я.
— Только о том, что нам лучше быть начеку.
— Верно. Она ведь может оказаться оборотнем.
— Я не знаю, что она из себя представляет, но нам лучше выяснить это прежде, чем мы её освободим. Помнишь «Сумеречную зону»?
Майку даже не нужно было описывать мне, какой именно эпизод. Я сразу понял, что он имел в виду. В течение многих лет мы собирались у меня дома, чтобы посмотреть ежегодный марафон «Сумеречной зоны», на котором 24 часа в сутки транслировались повторы старого сериала.
Забавно, что соответствующий эпизод до сих пор не пришёл мне на ум.
Лучше бы он мне не напоминал. Я покачал головой и заставил себя рассмеяться:
— Думаешь, её заперла в клетке куча монахов? Думаешь, что она сам дьявол?
— Не будь придурком.
— Ты сам поднял эту тему.
— Разобраться в ситуации дело принципиальное.
— Её заперлись здесь, чтобы оградить мир от её злодеяний?
— А кто его знает? Ты это знаешь? Вот я, не знаю. Я лишь говорю, что нам лучше выяснить, что с ней не так.
— Ну что ж, ладно, я полностью согласен.
Примерно в это время мы добрались до джипа. Майк достал монтировку. На одном конце железного стержня имелась головка для откручивания гаек, а на другом — отжимной клин для снятия шины с обода. Я вытащил из рюкзака свой старый бойскаутский топорик, прикинув, что мы могли бы разбить замок на куски, если тот устоит перед монтировкой.
Я решил взять с собой свою походную фляжку и шоколадный батончик. Даже если девушка не испытывала жажды или голода, предложив их, мы бы продемонстрировали ей наши добрые намерения.
Когда я отошёл от джипа, Майк занимался тем, что надевал ножны своего ножа фирмы «Бак» на ремень.
— На кой чёрт он тебе понадобился?
— Никогда не знаешь наверняка.
— Это может её напугать.
— А если мы её выпустим, а она обезумеет и набросится на нас?
— Да хватит тебе.
— А она может.
— Думаю, такое возможно.
— Да, это пиздец, как возможно. Я полностью за то, чтобы быть добрым самаритянином и прочее дерьмо, но умирать ради этого не стоит. К тому же ты прихватил с собой чёртов топор.
— Ладно-ладно.
Он застегнул ремень с ножнами, висевшими на уровне бедра. Затем взял в руку монтировку, прежде зажатую между коленями, и мы направились в лес.
— По крайней мере она не уродлива, — сказал Майк после того, как мы прошли небольшое расстояние. — Я бы не хотел рисковать своей задницей из-за какой-то страхолюдины.
— Вероятно она безобидна.
— Ну-ну, безобидных всегда сажают в клетки.
Поскольку у меня не было желания продолжить обсуждение того, почему она могла быть заперта в этой штуковине, я сменил тему.
— Думаю, нам придётся забрать её с собой.
Это идея, казалось, ободрила Майка.
— У нас только два места. Тебе лучше сесть за руль, а она может посидеть у меня на коленях.
Я ухмыльнулся:
— Эй, это твоя машина. Ты и поведёшь. Кроме того, ты же не хочешь, чтобы у тебя на коленях сидел оборотень.
— Оборотень похожий на неё? В таких обрезанных джинсах? Без трусиков? Без лифчика? Ликантропия[36], где жало твоё?[37]
— Похотливый ты ублюдок.
— О да, и как будто тебя она не заводит.
— А я выше всего этого.
— Угу, конечно.
Клетка появилась в поле зрения. Мы перестали разговаривать и приближались молча.
Девушка стояла спиной к решётке в дальнем конце, но она не казалась такой напряжённой и дёрганой, как раньше. Волосы больше не падали ей на лицо, она больше не хватала ртом воздух.
— Это не заняло много времени, не так ли? — обратился к ней.
Она не ответила.
У двери клетки я бросил свой топорик, а Майк положил монтировку.
— Вот немного воды и шоколада, — я протянул руку через решётку с фляжкой и шоколадным батончиком. Она осталась на месте. Поэтому я подтолкнул их к ней, и те упали на пол у её ног. Она даже не взглянула на них. Только пристально смотрела на меня и Майка.
Майк начал говорить:
— Она знает, что нельзя брать конфеты у незна…
И тут она вымолвила:
— Зачем вы затащили меня сюда? Чего вы хотите?
— А?
— О, чувак, — сказал Майк. — Она думает, что мы… Эй, мы тут не причём. Мы нашли тебя здесь.
— Это правда, — добавил я. — Всё, что мы сделали, так это нашли тебя. Ты уже была здесь.
— Да неужели?
— Да! — взорвался на неё Майк. — Христос на палочке!
— Успокойся, — обратился я к нему. Девушке я сказал:
— Ты что, не знаешь, кто с тобой так обошёлся?
Когда она слегка покачала головой из стороны в сторону, из глаз, казалось, исчезло выражение ужаса. Девчонка нахмурилась. Выглядела насторожённой и сбитой столку.
— Это правда были не вы, ребята? — спросила она.
— Да ни в коем случае, — сказал я.
— Мы оставили наши сияющие доспехи в машине, — сказал Майк. Его голос прозвучал несколько надменно.
— Если это не вы, тогда что вы здесь делаете?
— Мы просто катаемся по окрестностям, разбиваем лагерь и всякое такое, — объяснил я.
— А Эд отошёл отлить.
— О, огромное спасибо, — я ткнул Майка локтем. Но потом я увидел, как девушка выдавила улыбку. Улыбка длилась всего мгновение, затем исчезла. Хотя смотрелась она хорошо. — Кстати, меня зовут Эд, а этого дятла — Майк.
— Я — Шанна.
— Приятно познакомиться, Шанна.
— Привет, — сказал Майк.
— Ну, на
