и сохранить, а в идеале приумножить свою власть. Нпс для них вообще пыль под ногами. Мусор, который не стоит внимания. Расходный материал, который можно отправить на убой.
— Я запомню твои слова, — очень серьёзно произнесла Ани, и мы продолжили путь.
Теперь надо было быть ещё осторожнее. Спонтанно образованный портал может выкинуть нас в любой точке материка, и на всех планах придётся ставить крест. Но теневое зрение заранее оповещало о начале формирования точки перехода, и мы обходили этот участок стороной.
Наличие в аномальной зоне множества спонтанно образованных порталов сыграло нам на руку. Закончившие дифференцировку ксеносы больше не шастали по локации. Они чувствовали зарождающиеся точки перехода и концентрировались возле них. Нам всего-то и требовалось, что обходить такие зоны стороной, хотя полностью избежать нежелательных встреч с опасными мобами всё равно не получалось, уж слишком их становилось много по мере приближения к изуродованному и разбитому на множество осколков стволу павшего мэллорна.
Через полчаса ещё неокрепшие Моргул и Умбра окончательно выдохлись, и пришлось снизить скорость. Маунты могли передвигаться по земле и вполне сносно преодолевали завалы и нагромождения коры мэллорна, которая, к моему удивлению, за прошедшие тысячи лет не сгнила и оставалась такой же твёрдой, но темп продвижения всё равно упал, и через час, когда система отняла у нас ещё по 5 % маны и тёмной энергии, нам так и не удалось достичь финальной точки.
— Привал пять минут, — скомандовал я. Последний километр нужно пройти максимально осторожно, и лучше потратить время на восстановление дыхания и шкал бодрости сейчас, чем потом получить ненужные проблемы. — Ани, покорми петов и дай им новые порции зелий, — попросил я девушку, а сам решил осмотреть крупный обломок мэллорна, возле которого мы остановились.
Система идентифицировала его как уникальный, внеранговый ингредиент, работать с которым получится лишь обладая соответствующей, уникальной профессией. Уровня моего умения познание сути не хватает, чтобы раскрыть и половину свойств этого материала, но даже того, что я узнал, хватило, чтобы впечатлиться. Древесина мэллорна обладает поистине грандиозной энергоёмкостью. Если напитать древко стрелы, изготовленной из такого материала, тёмной энергией под завязку, то взрыв можно будет сравнить с ракетным ударом земных артиллерийских систем.
— Много было мастеров, способных работать с древесиной мэллорна? — спросил я у хлопочущей возле петов Ани.
— В истории сохранились лишь упоминания о таких разумных. За последние десять тысяч лет на Асдаре не появлялось подобных уникумов.
И это неудивительно. Такой специалист создаст серьёзный перекос баланса, а система таких фортелей не любит. Возможно, именно сейчас пришло время для прихода на Асдар разумного, способного работать с уникальными материалами. Это даст тёмным хоть какой-то шанс отбиться от безумной ярости светлых.
Именно поэтому я украдкой подбирал небольшие обломки мэллорна и аккуратно складировал их в своём инвентаре. Благодаря уникальному сету и другим редким предметам экипировки грузоподъёмность персонажа значительно возросла, и, даже несмотря на серьёзную загруженность виртуального хранилища, ещё оставался приличный резерв. А чем его заполнять, как не уникальным ресурсом?
Следующее, что я сделал, — это проверил семя мэллорна. И каково же было моё удивление, когда я осознал, что оно с приличной скоростью поглощает сырую энергию эпицентра и очень быстро восстанавливает очки жизни.
— Вот и подтверждение тому, что мэллорны имеют чужеродное происхождение и не принадлежат этому миру, — кивком указав Ани на семя, которое пульсировало энергией на моей ладони, сказал я.
— Это неудивительно. По легендам, мэллорны посадили боги, — лишь мельком взглянув на семя, ответила Ани. — Как ты любишь говорить, это логично, что они принесли семена с собой.
— Логично, — не стал спорить я, — но ты не задумывалась, для чего на Асдаре существуют алтари, куда уходят пожертвования и как вообще появились точки силы?
— Если честно, то не задумывалась, — уже более серьёзным тоном ответила девушка. — Я так понимаю, у тебя есть теория на этот счёт?
— Есть. Мне кажется, что боги используют уникальные планеты типа Асдара в своих целях. По каким-то причинам они не могут забрать ресурсы и вынуждены покупать их у смертных. Именно с этой целью были созданы алтари. Но любому сложному устройству, коим, несомненно, является стихийный алтарь, для функционирования нужна энергия. Внутренние источники планеты ненадёжны, поэтому были созданы точки силы. Я могу ошибаться, но считаю, что создание точек силы не прошло для планеты бесследно. По сути, они являются чужеродным элементом для Асдара, и можно сравнить их с язвами на теле планеты, а алтари не что иное, как пластырь, заклёпка, не дающая миру истечь кровью. Стоит уничтожить этот пластырь, и остановить деструктивную энергию будет очень трудно. Мы уже поняли, что сырая энергия губительна для всего живого, а боги открыли ей доступ на планету.
— Но они ведь защитили нас от внешнего врага, — обескураженно помотала головой Ани. — Мэллорны генерируют защитное поле, которое не даёт врагам просто сожрать планету.
— Защитили, — не стал отрицать я, — но боги преследовали при этом и свои цели. Зачем терять перспективную ресурсную базу, когда можно наладить удобную схему доставки необходимых ресурсов, которая будет действовать автономно и не требует вмешательства извне. Я нисколько не умаляю заслуг богов. Наверняка им стоило немалых сил, чтобы обезопасить планету, но для каждого действия нужна причина, и теперь она стала мне понятна. Возможно, кроме ресурсов богам нужно что-то ещё. Неспроста же на Асдаре существуют храмы, и любой смертный может посвятить себя служению одному из них, получив при этом солидные бонусы.
— То есть ты намекаешь, что всё опять упирается лишь в личную выгоду?
— Ни в коем случае, — тут же открестился я от такого заявления. — Я уверен, что основной целью богов была именно защита смертных, но она была явно не единственной. Мир многослоен, и если можно добиться одним действием сразу нескольких задач, почему бы не сделать это? Ладно, это всё лирика, нужно продолжать путь, остался всего километр.
Последние метры до возвышающейся громады покорёженного и расслоённого на множество отломков ствола великого мэллорна шли очень медленно. Ксеносов вокруг было не просто много, они буквально заполонили всё свободное пространство, но от избытка дармовой энергии пребывали в состоянии блаженной эйфории и практически не реагировали на внешние раздражители. Главное — это не привлекать к себе лишнего внимания, не провоцировать агрессию и не угодить в постоянно формирующиеся порталы. Очень сложно было донести этот факт до петов, но в итоге они поняли, что в некоторых ситуациях нужно затолкать свои инстинкты в глубины сознания и просто делать то, что нужно.
Энергетическое марево существенно ограничивало видимость, но обугленные останки ствола мэллорна — это очень
