я жив, с королевой ничего не случится, — поставил точку в этом странном разговоре Моргул. — Мне нужно минут десять на восстановление, потом можно продолжить путь, до сердца мира осталось не так далеко.
Открыв глаза, обнаружил пристально наблюдающую за мной Ани. Девушка не могла слышать нашей ментальной беседы, но она была в курсе о возможности вести беседу таким образом и сейчас пыталась понять, о чём мы говорили с драконом. Я понял это, считав её эмоции. Частое применение кражи жизни постоянно активировало эмпатию, и сейчас девушка испытывает жгучее любопытство.
— Небольшой привал на десять минут, и продолжаем путь, — не выказав своей осведомлённости об испытываемых королевой эмоциях, сообщил я и перевёл взгляд на собирающихся возле подножия нароста мобов.
Мы остановились где-то в середине восьмого уровня, и монстры здесь оказались весьма агрессивными. Для экономии энергии пришлось отключить покров тьмы, и наша позиция хорошо видна со всех сторон. Не думаю, что в течение десяти минут у нас возникнут проблемы. Поблизости не видно мобов с дистанционным типом урона, а сбросить с уступа карабкающихся к нам тварей не составит особого труда.
Я ошибся. Мобы под двухсотый уровень обладали феноменальной живучестью и стойкостью, а близкий контакт с сырой энергией высокой концентрации превратил их в жаждущих крови, безумных тварей, которые не остановятся ни перед чем. Нам пришлось прервать отдых уже через пять минут, потому что сопротивляться таким врагам мы были пока не готовы. Надеюсь, они не имеют доступа в сердце мира, иначе у нас возникнут очень серьёзные проблемы.
Вновь слившись сознаниями с Моргулом, я активировал вуаль тьмы и взлетел. В спину нам ударил бешеный рёв разъярённых монстров, чья добыча в последний миг ускользнула из когтистых лап.
Второе слияние подряд далось мне гораздо тяжелее. Не знаю, с чем это связано, с моей общей усталостью или перенапряжением не привыкших к такой нагрузке нейронов головного мозга, но факт остаётся фактом. Нужно учиться работать в связке, и делать это лучше постепенно, дозированно, с перерывами на полноценный отдых. Главное — дотянуть до границы, а там можно будет продолжить путь и пешком. Благодаря легендарному артефакту удалось существенно ускориться, и времени на выполнение задания должно хватить.
Но далеко улететь мы не успели. По всей видимости, делать остановку на отдых в высокоуровневой локации было не самой хорошей идеей. Наше появление взбудоражило мобов, и это возбуждение по цепочке очень быстро передалось другим видам мобов. Уже через пару километров мы наткнулись на целую тучу крылатых тварей, чем-то напоминающих летучих мышей. И вроде уровни у них не запредельные, до сотого, но вот их количество действительно пугало.
Мобы перемещались по тоннелю огромной стаей, порой перегораживая своей живой массой весь просвет тоннеля. Они словно пираньи набрасывались на всех, кто попадался им на пути, и за считаные секунды обгладывали тела мобов до костей.
— Ани, есть возможность обойти этот рой? — прокручивая в голове варианты действий, уточнил я.
— На данном этапе нет, — пришёл мгновенный ответ. — Придётся возвращаться назад и сворачивать в один из подходящих тоннелей, но гарантий никаких, к тому же это большой крюк, можем потерять от двух до трёх часов.
— Не годится, будем прорываться, — принял решение я и начал подготовку.
Вот и подвернулся шанс опробовать новое умение в боевых условиях. Просчитав скорость движения роя, поставил первый теневой маркер и помчался в противоположную сторону, расставляя новые метки каждые пятьдесят метров. Мобов очень много, но они не могут растянуться на 250 метров, тем более я собираюсь спровоцировать их на агрессию. Да, это будет опасно, ведь невозможно прыгнуть сразу в конечную точку, и мне придётся последовательно перемещаться от маркера к маркеру, что связано с риском угодить в самую гущу мобов, но других вариантов проскочить я не вижу. Невидимость не спасёт, плотность летучих мышей такая, что нас тут же выбьет из инвиза.
Когда всё было готово, убедился, что ёмкость щита тьмы по-прежнему на максимальном уровне, и полетел обратно, главное, чтобы весь рой устремился в погоню, если мобы разделятся на отдельные группы, сделаю только хуже.
— Ани, по моей команде начинай засыпать рой разрывными стрелами. Боеприпасы не жалей, можешь взять несколько артефактных стрел из резерва, мне нужно, чтобы вся эта толпа погналась за нами.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — не став задавать лишних вопросов, ответила девушка и приготовилась к бою. Мы не успели отработать стрельбу на лету, но в квалификации Анилаэль сомневаться не приходилось, она справится с поставленной задачей.
Выждав, когда рой поглотит первый теневой маркер, набрал максимально возможную скорость, выпустил перед собой поток драконьего пламени и одновременно отдал приказ Ани открыть огонь. Ближайших к нам мобов буквально испарило, а тем, кто не попал под прямую атаку, опалило крылья, и они камнем устремились вниз, но мне было не до оценки результатов атаки. Заложив крутой вираж, не сбавляя скорости, я помчался наутёк, а за спиной раздавались еле слышные хлопки разрывных стрел, а иногда гулко ухали взрывы. Это огненные артефактные стрелы собирали свою кровавую жатву.
— Не знаю, что ты задумал, но вся эта толпа летит за нами, и мне кажется, они даже не заметили моих стрел. По крайней мере, визуально их количество не уменьшилось.
Отвечать я не стал, полностью сосредоточившись на полёте. Главное — не пропустить нужный момент, жаль, что расстояние между маркерами нельзя увеличить. Сейчас бы это было очень кстати.
Благодаря размаху крыльев мне удалось немного оторваться от толпы мелких преследователей, но эти секунды мне будут нужны, чтобы развернуться им навстречу. Промчавшись мимо последнего маркера, отсчитал примерно метров восемьдесят и заложил резкий вираж. Анилаэль, которая была не в курсе моей затеи, нервно вскрикнула и попыталась воззвать к моему разуму, но я её не слушал. На встречных курсах мы врезались в толпу мутировавших летучих мышей.
За мгновение до столкновения я выпустил перед собой волну пламени, чтобы смягчить удар, но мобов было столько, что, даже несмотря на выстрелившую струю огня, десятки мобов врезались в щит тьмы и отлетали от него, словно вражеские снаряды, рикошетившие от брони танка. Как только расстояние до маркера сократилось до положенных пятидесяти метров, в голове что-то щёлкнуло, и я активировал переход.
Прыжок, активация воздушного тарана, который на мгновение очистил пространство от полчищ летающих тварей. Прыжок, и второе заклинание перемололо несколько десятков мобов. Прыжок, в щит со всех сторон врезаются сотни тварей, мгновенно перегружая выставленную защиту. Прыжок, вокруг нас снова темно от гомонящей толпы. Щит мгновенно отключился, и раздался слитный магически-акустический удар
