валяться?! Один однорукий принц буквально так считает, но у него не все дома, а в чем причина самодеятельности остальных? Загадка.
- Далия, - моргаю, приходя в чувства - не время для этого - и перевожу взгляд на сестру.
- Нет.
Сестра уже знает, что я собираюсь сказать. На лице младшей появляется упрямство.
- Ты уезжаешь. Это не обсуждается. Неважно, придет вовремя Эйдж или нет, здесь ты не останешься.
Подвергнуть Далию опасности я не посмею. Не могу рисковать ее жизнью и безопасностью. Пусть эвакуируется с остальными, так надежнее. Если Йозеф прознает, что она здесь, зная о нашем родстве и как она мне важна…не хочу даже думать о подобном исходе. В нашу последнюю встречу принц уже проявлял любовь к шантажу, во второй раз все может обойтись не столь удачно. Накрываю пальцами шрам на шее.
Пока сестра дуется и жалуется Тобиасу – когда только успели так сблизиться – оборачиваюсь и долго смотрю на невыразительное лицо храмовника, спрятавшегося в углу комнаты за спинами остальных, скрестив руки на груди и погрузившись в тревожное молчание. Он немного осунулся. В глазах появилось больше решимости и какой-то отчужденности.
Адэр.
Что же ты задумал?
33
Чем глубже заходило в Мидвел полчище вражеского корпуса, тем сильнее на горизонте мирного некогда края, не тронутого прежде войной, среди холмистых лугов, в наступающих сумерках разгоралось зарево горящих деревень, которые оставались позади аргонских сил.
Отсвет вздымающегося к черным небесам пламени не давал увидеть ничего за своим маревом. Ветер доносил до оставшихся в поместье и тех, кто еще не успел покинуть земли васильковой долины - края сыроваров и пчеловодов - запах гари от становящихся пеплом домов.
- Это приказ.
- Ты не имеешь права, я – не твоя подчиненная.
Тру складку меж бровей, и не пытаясь больше сдержать в голосе раздражение:
- Я – твоя старшая сестра, так что думаю, кое-какую власть отдавать тебе приказы все же имею. Ты уезжаешь.
- Только вместе с тобой! Зачем тебе оставаться? Мы еще успеем убежать, Ви. Отступим назад, и возможно, как раз столкнемся со спешащей на подмогу дивизией Эштона и…
- Нет.
С самого утра, как стало известно о вторжении врага на земли моего рода, я уже знала, что если суждено, то погибну вместе с этим домом. Если попытаюсь скрыться, бежать прочь – Йозеф камня на камне не оставит. Здесь похоронен дедушка и поколения семьи до самого ее основателя. Позволить какому-то психу осквернить их могилы – ни за что.
И потом, принцу нужна я.
Он считает, что все реликвии и меч у меня, поэтому, убегу – последует за мной, а тогда, жертв точно не избежать. Не хочу, чтобы Далия находилась в зоне риска пострадать из-за меня. Насколько далеко или близко возможное подкрепление в лице Эйджа и его подчиненных нам неизвестно. Как та, кто привык принимать решения на основе существующих фактов, а не догадок – особенно когда от этого зависят чужие жизни – я не могу позволить себе уповать лишь на необоснованные домыслы.
Попытаться дать отпор – бессмысленно. Силы сейчас несопоставимы. Со мной, помимо Сойера, Маллета и Адэра восемь человек солдат. Они, конечно, будут поспособнее простых рядовых, но даже смекалка и быстрота реакции не гарантирует никакой победы.
- Я останусь. А вы – валите отсюда со всех ног, - решает встрять храмовник.
- Можно тебя?
Хватаю под руку Адэра и тащу его сквозь ближайшую дверь внутрь опустевшего бального зала, служащего до сегодняшнего дня военным госпиталем.
Теперь здесь лишь пустые койки и брошенные личные вещи эвакуированных раненных. Далия в компании обреченного на провал миссии по захвату принца Аргоны отряда военных остается в проходной.
Вжимаю Адэра в стену, сжав кулак с тканью его рубашки в пальцах, и разглядываю его безмятежно спокойное лицо.
- Оставь мне меч и кинжал и уходи.
- Да, конечно! – ехидничаю и качаю головой. – Думал, я не догадаюсь? Решил состроить из себя жертву? Стать сосудом для бога тьмы? Возомнил, что у тебя получится его запечатать?
Только теперь у блондина мелькают на лице какие-то эмоции.
- Как ты…
- Я, по-твоему, дура? Запечатанный бог тьмы – где именно? Тысячи лет, есть ли в этом мире такое место, которое было еще не исследовано человеком? А даже если так? Один только медальон Алетеи в храме привлек внимание темных магов и заставил потеряться в пространстве кучу людей.
Паладин бледнеет.
Облизываю губы. Посмотрите на эту реакцию. Всего лишь моя догадка, но она оказалась правдой. Значит, люди там пропадали не просто так, и культисты тоже неспроста устраивали жертвоприношения.
- Сила бога, даже поверженного и ослабшего, должна была оставить какие-то следы.
Я проносила на себе кинжал всего ничего, но и он имеет определенную ауру, вне сомнений.
- «Шепот ночи» всего лишь его меч, но спустя столько лет, он по-прежнему служит хозяину верой и правдой…
Цокаю языком, бьющий внутрь через высокие окна красный свет от зарева пожаров освещает мое лицо.
- Алетея запечатала Эреба, боги бессмертны, но…обязательно ли им нужно для этого тело? Разрушить тело можно, но душу…с ней непросто. Даже мы с тобой – обычные люди – погибли, но оказались в прошлом.
Адэр нервно сглатывает. Он не пытается вырваться, продолжает слушать. Не подтверждая и не опровергая, лишь молча внимая моим речам. Ничего. У меня еще есть для него кое-что в запасе.
- Эштон оказался сосудом…как там было? Подходящим. Значит, подходит не каждый? Как это вообще происходит? Могут две души ужиться в одном теле? Болезни лечат, от паразитов избавляются. Настоящий хозяин будет сопротивляться.
Я вспоминаю, как Йозеф в заброшенном храме на вершине горы с помощью реликвии богини повелевал моим телом будто я была игрушкой из мягкой незастывшей глины так, что я не могла даже сделать самостоятельно вдох
