С ведьмами у него всегда разговор был коротким. Магией он не обладал, но и ведьмы были не бессмертны. Главное, не ждать пока она кинет в него какое-нибудь заклинание, а нападать самому.
Пару раз ему все-таки доставалось. Одна из ведьм кинула в него огненный шар. Он успел увернуться, но краешком все же задело, и на всю жизнь у него на левом плече осталась неприятная отметина. Другая, кинула в него заклинание обращения, но что-то там не успела договорить, либо сказала неправильно, и он обратился лишь частично. На спине вместо кожи образовалась неприятная чешуя, синего цвета. Это было терпимо, и даже в чем-то полезно, так как чешуя оказалась своеобразной броней, которую не брали стрелы. Но раза два в год, чешуя начинала выпадать, и из-за этого ему приходилось отказываться от многих неплохих сделок. Ибо чесалось просто невыносимо. До такой степени, что он бесконечно терся то о дверной проем, то о ствол дерева, стараясь, чтоб никто этого не видел.
Наемник, задумавшись, почесал спину. Вроде было еще не время для линьки. Но если она начнется, переживать не о чем. В лесу полно деревьев.
Глава 3
Мтислава гордо шагала впереди, не обращая внимания на то, что подол длинного платья путается в густой траве. Ей было очень интересно. Приключения она любила, да еще и в компании таких необычных мужчин. Могла ли она представить, встав сегодня утром с постели, что отправится спасать принца. Вот ее кузина удивится. Не только же ей путешествовать по лесу. Теперь очередь Мстиславы.
Лес оказался не таким густым, как выглядел издали. Высокие ели внизу были совершенно голые и, было видно даже то, что происходило на горизонте. Точнее было явственно видно, что ничего не происходило, и никого не было.
— А принц точно пропал в сосновом лесу? — подозрительно прищурился Захар. — Что-то я тут даже намека не вижу на пещеру, где мог спрятаться огнедышащий. Как и самого хозяина.
— Точно, — кивнул Рарог. — Я точно слышал, что принц пропал именно в сосновом лесу.
— Совсем рядом, через поле, стоит обычный лес. Там мог спрятаться кто угодно. А здесь все за километры видно, и что-то я никого не наблюдаю.
— Может, он спрятался дальше? — предположила принцесса.
— Где?
— В ямке какой-нибудь.
Мужчины фыркнули от смеха, представив себе дракона прячущегося в ямке. Девушка обиженно повернулась к ним спиной.
— Как хотите! Мое дело вам предложить один из вариантов. Не нравится, сами думайте.
— Пойдем дальше, — равнодушно пожал плечами наемник. Ему было все равно куда идти, лишь бы заплатили.
Через пол часа, уже решив возвращаться обратно, они набрели на лощину. Точнее плохо видящий Рарог, чуть не ухнул вниз, но вовремя был подхвачен за руку.
Захар, заглядывая вниз, удивленно присвистнул.
— Никогда бы не подумал, что такое может здесь обнаружится.
Лощина была очень глубокой, и в ее глубине рос самый настоящий лес. Было очень странно, что стоя там, у дороги ее не было видно.
— Ага. Будто кто-то специально ее прячет, — согласилась девушка.
— Ничего такого. Просто когда-то здесь была глубокая река, или еще что-то подобное. А потом она высохла, и получился лес, внутри леса, — ответил ей не склонный верить в мистику наемник.
— Я вот понять не могу, — не согласилась с ним принцесса. — Ты все время сражаешься. И очень часто тебе приходиться иметь дело с магами и ведьмами. Как ты до сих пор то живой, если не веришь в волшебство?
— Может, поэтому и живой.
Мстислава поняла, что продолжать разговор бесполезно и, махнув рукой, пошла вниз. Может, принца здесь и не было, но что-то точно должно было быть. Слишком уж подозрительным было место.
— Не беги так быстро! Зацепишься ногой, за какую корягу, покатишься вниз, а мне тебя потом по частям собирать, — окликнул ее сероглазый, одновременно не теряя из виду
