офицеров, проскользнула к кабинету Майкла.
– Ну что? – тот вскинул бровь, едва заметив девушку.
– Что?
– Всё нормально?
– Ну, да. А с чего вдруг такой вопрос? – Алиса плюхнулась на стул у стола и подперла рукой щеку.
– На всякий случай уточняю. Как выяснилось, тебе совсем не много времени требуется, чтобы…
– Майкл, – простонала девушка и устремила взгляд на полицейского. – Ты теперь каждый раз будешь устраивать мне допрос?
– Надеюсь, не придётся. Как там Лиза?
– Держится. Неплохо, учитывая обстоятельства. Мне как-то не по себе, что забыла о ней в такое время.
– Тебя можно понять. Мало кто на твоём месте вообще бы сохранил способность трезво рассуждать.
– Ну а что у тебя? Есть новости, шериф?
– Жду Тревора с докладом.
– Значит, есть время, – Алиса загадочно улыбнулась и побарабанила по столу ноготками. – Так куда, ты говоришь, забрал мой ноут?
Капитан напрягся.
– Что ты собралась делать?
– Почитаю что-нибудь про казино. Простое любопытство. Или это тоже под запретом?
Майкл на всякий случай смерил ее строгиим взглядом и поднялся. Открыв дверь, крикнул Эдди.
– Достань из вещдоков ноутбук и принеси в мой кабинет.
– Да, сэр.
Через десять минут Алиса прижимала к груди тяжелый ноутбук. Она поставила его на стол, открыла крышку, провела кончиками пальцев по клавишам. Они с шелестом отозвались.
– Ууууу, как же я соскучилась!
Майкл выгнул бровь, наблюдая это воссоединение.
– По ноутбуку?
– Ты не понимаешь, – отмахнулась девушка.
– Ещё немного, и я начну ревновать, – он шутливо сжал губы.
– К ноутбуку?
– Не помню, чтобы ты мне радовалась так же сильно, как этому куску железа.
Алиса выпучила глаза и накрыла обеими руками крышку компьютера, поглаживая.
– Чшш, мой хороший. Это он не про тебя.
– Картер… – капитан покачал головой и, видя, как на лице девушки расплывается улыбка, принялся за работу.
Несколько минут спустя в кабинет бодро постучали и в проеме показалась голова Тревора. Майкл кивнул детективу.
– Заходи.
Тревор проскользнул внутрь помещения и, встав в стойку, отчитался:
– Мы установили слежку за Фергюссоном. Только я не уверен, что будет толк. Он живет там же, над казино. Почти не выходит.
– Пока оставь людей. Дальше будет видно.
– Понял.
Тревор вышел, а Алиса удивленно подняла брови, глядя в экран.
– Мда, с желанием я явно продешевила…
– В смысле? – не понял мужчина.
– Да, загадала какую-то ерунду. Здесь пишут, что однажды в Нью-Мехико при помощи покера был выбран мэр города. А я…
– Вряд ли сейчас это возможно.
– Понятное дело. Но ставки уж точно лучше бы пересмотреть…
– И к чему ты это?
– А каждая из четырёх мастей означает определенный класс, – продолжила Алиса, проигнорировав вопрос капитана. – Пики – дворянство, трефы – крестьяне, черви – духовенство, бубны – торговцы.
– Так что там насчёт ставок?
– Но однажды решили ввести пятую масть. Вна Англии она называлась «Роялс», и ее обозначали шикарной королевской короной. Был ещё вариант с клевером, орлом. Даже с пентаграммой, представляешь? Правда пятая масть не прижилась.
Майкл сложил руки на груди и чуть наклонил голову вбок.
– Выговорилась? Полегчало?
– Ага, – кивнула девушка и снова повернулась к экрану.
– Тогда давай подробнее про ставки…
– Упс, – Алиса взглянула на часы, закрыла компьютер и вскочила со стула. – Смена начинается через час, пока доеду, пока переоденусь…
– Картер!
– Плюс ещё вспомнить надо, как там что раскладывать. Стелла вчера объяснила по верхам, половину не запомнила…
– Картер! – повторил капитан громче.
– А если пробки, так вообще…
– Картер! – он почти крикнул, и девушка, наконец, повернулась к нему. – Будь осторожна, ладно? Ребята ждут снаружи, но мало ли…
– Обещаю, – Алиса улыбнулась, чмокнула мужчину в щеку и, махнув на прощанье пальчиками, выскочила из кабинета.
На место девушка приехала даже чуть раньше, чем требовалось. Быстро, но тщательно осмотрела зал, прежде чем скрыться в коридоре для персонала. Ввиду того, что прошлая смена ещё не отработала положенное время, а новая не подошла, в помещении для сотрудников Алиса была одна. Она облачилась в форму, вышла в коридор и, проходя мимо кабинета владельца, услышала мужские голоса. В висках застучало и внутренний голос командовал непременно выяснить, что происходит за дверью, тогда как чувство самосохранения опасливо отмалчивалось. Неудержавшись от соблазна, девушка все-таки прильнула ухом к двери. Говорили внутри негромко и слова разобрать не удавалось. Алиса елозила ухом по гладкой шпонированной поверхности, стараясь устроиться удобнее и расслышать хоть крупицу разговора. Один из голосов показался ей смутно знакомым. Грубый, низкий. Мужчина говорил отрывисто, рвано, а фразы интонационно затихали к концу предложения. Второй говорил мягче, спокойнее. Но ни один, ни второй голос не принадлежал владельцу. В разговоре прозвучало имя Ника, из чего Алиса сделала вывод, что самого Фергюссона в кабинете нет.
Внезапно на плечо девушки опустилась рука. Алиса вытянулась по струнке. Дрожь прошла от груди к коленкам и поднялась к загривку. Она мысленно молилась, чтобы это был официант, проходивший мимо, Стелла, заплутавший гость – кто угодно, кроме…
– Мелисса, вы что-то потеряли? – как гром среди ясного неба, в узком коридоре прозвучал голос Ника Фергюссона.
Глава 6.
Ник Фергюссон собственной персоной. Он стоит перед Алисой, а она судорожно думает, что ему сказать. В голове закрутились шестеренки и кое-какая здравая идея зародилась в ее голове.
– Я… искала вас и услышала шум в кабинете, – соврала девушка. – Хотела удостовериться, что с вами все в порядке.
На лице Ника появился тонкий намек на улыбку.
– Что ж… Приятно знать, что вы обо мне так заботитесь.
Алиса густо покраснела и сделала попытку ретироваться с места своего позора.
– Нуу.. если все хорошо, я пойду?
Ник остановил ее:
– Постойте, Мелисса. Вы сказали, что искали меня.
