дело, никогда им еще не доставалась настолько бескровная победа. Спешные шаги Эштона срываются на бег.
Длинноногому мужчине не стоит усилий нагнать меня, когда я возвращаюсь на территорию поместья, но не иду в дом, а заворачиваю в сад.
Почуяв отголоски моих эмоций, запертое божество трепыхается, но я быстро гашу все его попытки вырваться и перетянуть контроль, вызвав и прогнав по каналу сердца ману с благословением Алетеи.
Кусаю губу и резко замираю.
Под светом взошедшей полной луны видны аккуратно постриженные кусты и идеально выверенные клумбы с еще не цветущими цветами, парковые скамейки, вдали полигон для тренировок, где дедушка любил издеваться над Руди, а потом и надо мной, сгоняя семь потов.
У меня получилось.
Сработала моя затея.
Алетея может гордиться собой и тем, что, возложив на мои плечи миссию безо всяких объяснений, в итоге оказалась в выигрыше.
Примите мои поздравления, о, богиня!
Смогла совладать с силой темного древнего божества, заперла его и смогла удержаться ото всяких соблазнов.
Хочешь богатства – чувствуешь себя беднее, хочешь счастья – кажешься себе несчастнее, хочешь красоты – видишь в зеркале сплошное уродство. Жаждешь любви и взаимности – становишься лишь более одиноким и боящимся отказов.
Сильнее хочешь – становишься недоволен тем, что уже имеешь.
Чем больше стараешься что-то получить, тем больнее потом понимать, что не получилось.
Я…была слишком жадной?
Заслуживаю ли я счастья?
Йозеф говорил, что Эйдж меня оплакивал, словно он меня любил…Но я думаю, что он ошибся. Прошлый Эш не мог меня любить.
И мне совсем не стоит чувствовать себе плохо! Подумаешь, утаил факт того, что вспомнил прошлое, что вернулся назад во времени – не уверена, как это правильно назвать – я поступила точно также!
Да и дело это отнюдь не простое, чтобы спокойно, будучи в здравом смысле обсуждать на полном серьезе с кем-либо. Тебя могут и безумцем обозвать. Кто поверит в такие небылицы как переносы во времени?
Я понимаю. Правда понимаю!
Но моей боли и обиды это не уменьшает.
- Вивиан, - зовет мужчина позади.
У нас не выходит. Сколько не пытайся. Не получается. Теперь и Эш знает, сколько плохого я успела ему причинить. Ну как не ненавидеть за это?
Любовь?
Любовь не гарантия того, что двое непременно должны состариться в компании друг друга и нарожать выводок детишек.
Она бывает и печальной. Бывает невзаимной. Бывает жестокой.
Не все сказки должны заканчиваться счастливым концом, уж точно не те, что случаются со взрослыми.
Некоторым мечтам просто не суждено сбыться. И, может быть, это к лучшему.
Пока я все больше начинаю верить, что сейчас Эш просто уйдет, чужие руки опускаются на мою талию, захватывают меня в прочное кольцо и притягивают к себе.
Он горячий как печь. Так и пышет жаром. С его губ снова и снова слетает лишь мое имя. Оно словно заклинание. Я не могу убежать.
- Вивиан.
Чужие губы касаются моей шеи.
- Почему? – шепчу тихо вопрос, сдерживая невольный стон. Одно прикосновение – и все мое тело плавится в его объятьях. Что же это за власть?
- Поспешные выводы опасны. Я снова в этом убедился. Прости меня, прости, прости…
С каждым новым словом раскаяния его губы запечатывают новый поцелуй и спускаются ниже, к ключице.
Я скучала, так скучала…
- Я знаю. Я тоже. Каждый день без тебя был полон тьмы…
Медленно оборачиваюсь, на губах Эша легкая улыбка.
Тянусь наверх, приподнявшись на носочки и ему не нужно приглашение, мужчина берет свое, обрушиваясь на мои покусанные уста.
Источник счастья, источник боли, мы стали ими друг для друга…
- Люблю тебя. Я люблю тебя, Виви… - шепчет Эштон. – Можно мне…можно мне любить тебя?
Глупый! Почему ты спрашиваешь? Разве не видишь, не чувствуешь, что я давно уже согласна?
Только ты, - отвечаю губами, не произнеся ни слова вслух.
Прошлый. Нынешний.
Не важно.
Части меня, которые изменились, и те, что остались неизменны, даже те, что не нравятся мне самой, я хочу, чтобы ты знал обо всем во мне лучше всех. Только ты.
Я не была хорошим человеком. Если бы ценность человека измерялась количеством любви, которую он получает, я была бы бесполезной. Я была эгоисткой, презирала саму себя, но продолжала идти по неверному пути, не желая меняться.
Ты делаешь меня лучше. Когда ты рядом, когда говоришь, что любишь такой, какой я не нравлюсь даже самой себе, в сердце так странно и легко. Это и есть - быть любимой?
- Думаю, я тогда тебе просто завидовала. Люди, идущие собственной дорогой, не похожи на других, часто выглядят холодными и высокомерными, пусть это и не так. А те, кто сами страдают комплексами, любят притеснять таких непохожих на остальных. Просто жалкая личность. Забудь.
Я лежу на больничной койке в бальном зале, переоборудованном под военный госпиталь, слушая, как в груди Эша размеренно стучит сильное сердце. Перебираю игриво пальцы мужчины, одногруппника, своего давнего врага и первой и единственной любви, разговаривая обо всем и ни о чем. Делюсь с ним событиями, произошедшими, пока мы были в разлуке, и теми, которые не помнит никто, кроме нас двоих.
Мы просто лежим вместе.
Если честно, я не ханжа, особенно после стольких лет в армии и ордене среди мужчин. Но…кое-кто хочет, чтобы все было по правилам. Так что остается только сближаться и узнавать друг друга в рамках приличий.
Меня целуют в висок.
- Тебе было больнее. Сколько бы не измывалась, но глаза становились с каждым разом все печальнее.
Когда вы пытаетесь заставить себя помириться, то оба лишь будете терпеть и пытаться приспособиться друг к другу. Это нельзя назвать заглаживанием вины. Думаю, что примирение это то, что может быть сделано только когда этого хотят обе стороны. Мириться из-за
