давным-давно все разбрелись по гостиницам или питейным заведениям, так что рядом с ней – никого не было.
Я попросил Иоганна дать мне позвонить сестре, чтобы она не волновалась о моем отсутствии, и, после короткого звонка, я оказался нагружен кучей покупок.
– И куда мы? Здесь и входа то нет.
Вместо ответа, Диппель схватил меня за руку, и шагнул вперед, медленно погружаясь в стену.
Благие звезды, подобного ощущения я еще ни разу не испытывал. Уж не знаю, что это было за заклинание, но ощущение, что сквозь каждую твою клетку просачивается камень… Наверное, можно описать это как если ты идешь сквозь густой кисель… На время становясь самим киселем. И с послевкусием кирпичной крошки во рту.
Когда же, наконец, мы вывалились из стены, он щелкнул пальцами, пробормотав что-то, и в помещении вспыхнули две дюжины свечей, и пламя в камине.
Я завистливо вздохнул.
Здесь не просто царил идеальный порядок, здесь все было продумано настолько до мелочей, что это даже сложно описать. Попробуйте представить себе идеальный мир, где всему есть свое место и положение, которое выверено до сотой доли градуса в каждом измерении, и тогда вы, приблизительно, поймете то, что я увидел.
Здесь были тысячи мельчайших деталей, которые попадались на глаза постоянно, но по отдельности они не воспринимались, а только как единая и цельная композиция.
– Я так понимаю, – тихо произнес я – что такого я смогу добиться только в вашем возрасте. Нет, серьезно… Я здесь впервые, но ощущение того, что я здесь вечность работал не покладая рук. Ваша лаборатория… Она идеальна.
Диппель улыбнулся.
– Жаль, что ты не видел моей лаборатории в Сухаревой башне. Я там обитал какое-то время, после Якоба Брюса. Талантливейший, кстати, человек был. Там и места было побольше, и само здание было более красивым. Жаль, что его снесли. Ладно, можете поставить все туда, и приступим.
Восемь безумно интересных часов мы готовили эликсиры, попутно общаясь по самым разным вопросам, а когда настало утро, Диппель посмотрел на меня.
– А сейчас, молодой человек, я покажу вам кое-что, о чем вы, как мне думается, даже не подозревали. Мы с вами приготовили шесть эликсиров, на разные случаи… Но вот вам задачка, а что будет, если мы возьмем уже готовые эликсиры, и используем их как ингредиент?
– Это может дать крайне плохой результат.
Он согласно кивнул.
– Да, может. Потому как в высшей алхимии действуют те же правила, что и в базовой. Давайте попробую объяснить. Когда вы делаете обычный состав – вам необходим носитель. Всегда все начинается с первого компонента, причем обычно – жидкого. И завершаете вы процесс – ингредиентом для духа. Все верно?
– Да.
Так вот, в высшей алхимии, шесть ингредиентов могут быть уже готовыми составами, но эти два – неизменно остаются. Другое дело, что их очень сложно подобрать на каждом этапе. К примеру, на первом этапе вы использовали сок, в качестве носителя. На этом же – вам потребуется несколько более редкая субстанция. Как вариант – слезы вдовы, кровь дракона, ну и так далее. Самым сложным будет подбор именно этого носителя, потому как некоторые эликсиры при неправильном подборе могут устроить взрыв, некоторые заполнят все помещение ядовитым газом или кислотой… В самом безобидном варианте – просто никакой реакции не пойдет. Что же касается последнего ингредиента – тут все и проще, и сложнее. При усложнении состава – используется одна из стихий, но не носитель стихии, а сама, чистая, стихия. То есть, вам нельзя кинуть горящую спичку, вам необходимо будет снять пламя с нее, и добавить именно его. При этом – нельзя использовать магический эквивалент пламени, оно должно быть естественным. Именно поэтому я рекомендую вам на будущее наловить порывов ветра, колебания земли, движение реки… Вы же знаете, как собирать подобные вещи?
– Если честно – лишь в теории. У Шакши стояли банки с мышиными шорохами и прочим в том же духе, но он не слишком торопился объяснять, как такое собрать.
– Для этого необходимо быть в определенном настроении или состоянии. К примеру, солнечный луч можно поймать только будучи абсолютно счастливым. Вам надо научиться чувствовать, что в вашем состоянии вы можете собрать.
– Я как-то наловил звуков автомобилей…
– Будучи крайне возбужденным, я полагаю?
– Да.
– Значит, основу вы знаете.
Он говорил дело. Когда ты находишься в пограничном состоянии – мир начинает ощущаться иначе. Звуки могут становиться осязаемыми, как и многие другие вещи, и если не терять головы, то можно составить себе крайне увлекательную коллекцию чего попало.
И тут у меня проснулся научный интерес.
– Постойте… Если вы говорите, что на следующих этапах меняется носитель-основа, и ингредиент духа становится одной из стихий… То, если, к примеру, я возьму шесть эликсиров, и сделаю на их основе… как бы это сформулировать… эликсир более высокого класса… Я же могу в дальнейшем взять шесть эликсиров более высокого класса и сделать на их основе состав еще выше классом?
– Да, и так несколько раз, пока не используете все стихии. Но об одном должен предупредить еще. Если вы хотите делать столь сложные вещи, то знайте, что ингредиенты не должны повторяться ни в одном составе. Даже в самых базовых.
– А вы доводили до максимума?
– Один раз, и чуть не погиб в процессе пару дюжин раз, но оно того стоило.
– И что же вы создали?
– Эликсир абсолютной удачи. Он проработал ровно сутки, но помог мне так, как вы и представить себе не можете.
Я мысленно присвистнул. Оседлать удачу на сутки – это было невероятно. Можно было бы сколотить состояние, или ввязаться в рукопашную драку с богом, и выйти победителем. Можно было сделать столько всего, что голова шла кругом только от мыслей на эту тему.
– И я так полагаю, что эликсир бессмертия…
– Да. Тоже высший из возможных. Ах, да, еще кое-что. Под каждый из более продвинутых – потребуется больше магии в процессе изготовления, и под каждый… Ну, правильнее было бы сказать, что в процессе изготовления требуется определенный фэн-шуй. Когда будете начинать такое делать – почувствуете сами.
Я кивнул, и зевнул. После такого насыщенного дня, да еще и после затрат магии, тело решило что с него довольно, и пора отдыхать.
– Вы уж извините, но я, с вашего позволения, поехал бы домой. Моя визитка у вас есть, звоните, когда придет время.
Он вывел меня на улицу, вызвал такси, и, оплатив его, отправил меня восвояси.
Какая-то мысль настойчиво стучалась в мой перетруждённый мозг, но я не мог за нее уцепиться, и решил оставить попытки до того момента, как отосплюсь.
Глава 10
Когда я проснулся, было далеко за полдень.
Фая позвала к столу и принялась расспрашивать о том, где же меня вчера носило, а когда я все рассказал – оставила меня примерять купленную одежду.
Иногда я умиляюсь своей сестре. Помимо джинсов и теплой, зимней обуви, она приволокла еще и длинный, кожаный, плащ, зимнее пальто и шикарную федору, которая подходила практически ко всей моей одежде, кроме разве что той ветровки, которую я таскал чуть ли не постоянно.
– Тебе звонили, пока ты спал.
– Именно мне?
– Да. Звонила твоя Светлана, и мы мило пообщались, и, помимо этого, звонил Игорь.
Минуту я соображал, что за Игорь мог мне позвонить, после чего спросил:
– И что они хотели?
– Светлана сказала, что у нее в планах на выходные поход в кино, и ей нужна компания, поэтому я договорилась, что если ты будешь загружен работой, то с удовольствием схожу вместе с ней, а Игорь – сказал, что заедет к нам завтра, и просил тебя быть где-то в районе полудня дома. Сказал только, что это касается интересов его работодателя. Помимо этого было несколько звонков с просьбой найти собачку, ключи от сейфа, но тут люди перезвонили через
