было совсем ни при чём.
Я молча кивнула и отвела глаза. Эльф взял лёгкий клинок и встал в «закрытую» стойку, опустив рукоять меча ниже уровня пояса, а остриё направив на меня. Волнение и азарт забурлили в крови, я решила нанести удар первой, хоть это и считалось это плохой тактикой. Лучше дождаться, когда противник атакует.
Весь отряд начал наблюдать за нами с неподдельным интересом.
Я сделала быстрое движение — укол, пытаясь перевести его в удар. Но Эл ловко отскочил улыбаясь.
— Отлично, — сказал он, — если пропустить такой приём, можно оказаться насаженным на меч, как бабочка на булавку.
Улыбка и меч в руках совершенно преобразила эльфа: теперь передо мной стоял настоящий аристократ, воин, уверенный в себе и неотразимый. Это мешало сосредоточиться на цели, а именно: победить в тренировочном бою, а не любоваться соперником. Пришлось напомнить себе об этом, отгоняя отвлекающие мысли.
Следующий мой удар в ногу, тоже не достиг цели.
— Нанося удар в ногу, ты открываешь себя для удара в голову, — заметил Эльф, поворачиваясь к моему отряду. Парни стояли с открытыми ртами.
Так, кто тут офицер, проводящий тренировку!
— Хватит болтать! — я поняла, что начинаю терять хладнокровие.
Эльфам нет равных в фехтовальном искусстве — это все знают. Но я тоже чего-то стою, и не допущу, чтобы мой авторитет пошатнули. Элоран встал в стойку с опорой меча на руку и, блеснув искорками в тёмно-голубых глазах, сделал приглашающий жест. Разозлённая, я бросилась вперёд.
Под моим натиском эльф отступал по полю, шаг за шагом пятясь под напором града ударов, и парировал мои атаки движением кисти.
Вскочив на ящик, я собралась перекувырнуться через голову в воздухе, чтобы оказаться за спиной Эла, но что-то пошло не так. Эльф с ловкостью сбил меня, и мы вместе полетели на землю. Каким-то образом ему удалось мгновенно перевернуть наши тела, так, чтобы я упала на него, а он на песок тренировочного поля. Ещё пять секунд я продолжала лежать на обнажённым по пояс Эле, пока сзади не послышались осторожные покашливания.
Я быстро вскочила на ноги:
— Тренировка на сегодня закончена.
Глава 16.
Эльф давно проснулся и терпеливо ждал, когда Вики уйдёт. Его мысли были полностью поглощены тайником в письменном столе.
— Эл, оставайся в комнате. Поесть тебе принесут сюда. Решим после обеда, что ты можешь делать полезного в поместье.
Он лишь кивнул. Дверь закрылась.
Тонкий эльфийский слух уловил, как девушка спустилась и вышла из дома. Другие рабы ходили по первому этажу, обсуждали обед и бытовые мелочи. Если кто-то из них подойдёт к двери, он это услышит.
Эл аккуратно вынул ящик из письменного стола и постучал по задней стенке. Раздался глухой звук, значит, там была небольшая полость. Внимательно осмотрев всё, он замер — увидел крохотный замок. Не открыть. Магии здесь недостаточно, нужен тонкий, длинный предмет, которого у него нет. Пока нет.
С разочарованием вернув ящик на место, Эл подошёл к окну, прокручивая в голове возможные способы добыть нужный инструмент.
Перед ним открылся вид на тренировочное поле - восемь мужчин стояли в строю, и Вики с мечом в руке объясняла им что-то. Эл узнал нескольких охранников: двое из них были в столовой, а ещё один встречал их в порту. Она что, собирается учить их? Похоже, что так.
Руки заныли- настолько захотелось почувствовать приятный холодящий металл любимого оружия. Одновременно острая боль кольнула сердце. Эл прикрыл глаза, происходящее напомнило - он потерял в плену свой личный меч, подарок отца на совершеннолетие, теперь им владели орки. Болезненное событие, спрятанное глубоко в душе и вылезшее наружу, заставило сжать кулаки и выйти на воздух.
“Хм, ни один из этих парней даже не знает, как правильно держать меч. А Вики, похоже, владеет им с уверенностью”.
В голове мелькнула безумная идея: если она хочет тренировочный бой, лучшего партнёра, чем он ей не найти. ***
— Могу я составить вам пару?
Вики изумлённо распахнула глаза.
Бахвальство закружило голову, меч в руках опьянил, азарт затмил здравый смысл, и лишь в последнюю минуту удалось предотвратить падение и травму — такой оплошности ему могли не простить.
— Тренировка на сегодня закончена.
Эл склонил голову, опустив взгляд.
— Прошу прощения, хозяйка. Я не должен был этого делать.
— Чего именно? Хвалиться своим эльфийским мастерством или ронять мой авторитет перед отрядом? — Вики прищурилась, и Эл почувствовал, как жар разливается по щекам.
— Ещё раз прошу меня простить, — выдохнул он.
Вики махнула рукой, словно отгоняя его извинения.
— Я ценю хороших бойцов. А другим оружием ты владеешь? Бластером, например?
— Да, практически любым. И бластером в том числе.
— У тебя ведь был под командованием отряд?
— Да.
Вики на минуту задумалась, её взгляд сосредоточился.
— Мне пришла в голову одна идея. Ты не можешь сутками сидеть в моей комнате, — задумчиво произнесла она. — Я хотела найти тебе дело. Что, если я возьму тебя инструктором? Тренировать моих парней.
Эл изумлённо поднял брови.
— Но я же... раб. А они — охранники.
— Я тебя практически освободила, — Вики покосилась на ошейник. — Остались детали.
Эл кивнул, не найдя, что сказать в ответ.
— Что ж, раз ты теперь мой работник, пойдём, покажу тебе поместье. Ты что-нибудь здесь уже осматривал? - Вики сделала несколько шагов вперёд.
— Нет, я не хотел рисковать. Я не знаю, на какое расстояние выставлено это в дневное время,- он коснулся рукой шеи.
— На километр. Немного, но по поместью ты можешь ходить без меня.
Они отошли от поля и пошли по дорожке, по краям которой росли деревья. Вики указала вперёд:
— Там есть беседка.
Возле беседки росли кусты жимолости, и на листьях сидели бабочки. Вики бросилась вперёд и засмеялась, потревожив их покой. Бабочки взлетели и закружились над ней, словно пёстрое облако.
Эл не смог удержаться и добавил немного эльфийской магии. Крылья засияли на солнце, будто были осыпаны волшебной пылью.
Вики от удивления замерла.
— Это невероятно, — прошептала она, заворожённо наблюдая за искрящимся танцем.Таких я здесь никогда не видела.
Эл, довольный её реакцией, слегка улыбнулся.
— Пора. Сегодня в поместье много работы, — Вики попыталась вернуть себе деловой тон. — В подвале оборудован небольшой тир для стрельбы из бластеров. Посмотри. Она развернулась
