Вот так это, в самых общих чертах, выглядело, хотя некоторые моменты все же требовали уточнения, а заодно — чего уж греха таить — и проверки.
– Так значит, ты здесь застряла? — это были первые Оссины слова почти за полночи и после долгой-долгой паузы, которая потребовалась ей, чтобы попытаться осмыслить и переварить услышанное.
– Да, — ответ был больше похож на вздох. А может, это и был вздох, который Осси расценила как ответ на свой вопрос.
– И давно?
– Не знаю, — плакальщица, которую, к слову, звали Ри шша, пожала плечами. — Тогда тут еще люди были. Это сейчас только ветер да пауки эти…
– Весело, ничего не скажешь, — Осси сидела на парапете фонтана вполоборота к ларонне, и поглаживала шершавый череп Мея, замершего рядом, словно застывшее изваяние. Замаливал, подлюка, измену, сидел — не шевелился.
Леди Кай водила ладонью по пожелтевшей от времени кости и никак не могла избавиться от мысли, которая крутилась в голове на протяжении почти всего долгого рассказа плакальщицы: ей казалось, что Мей за последнее время как-то здорово подрос. Во всяком случае, в ее, так сказать — довампирскую бытность, он был все-таки значительно меньше.
«Надо будет у Ходы спросить, — решила Осси. — Мне это кажется, или на самом деле так?»
– Куда уж веселее, — согласилась Ришша. — Застряла — так застряла…
Она только что закончила приводить в порядок свои волосы и теперь нагнулась к воде, чтобы получше рассмотреть свое отражение. Поправив одной лишь ей заметный изъян, она переложила гребень в левую руку и снова принялась старательно их начесывать.
– Кто ж знал, что он мне не по зубам окажется. Да и не только мне… — Ларонна вздохнула. — Мне еще повезло… От меня он просто отмахнулся. Как от мухи надоедливой…
Хода тихо хмыкнула, видимо слишком живо и красочно представив себе Ришшу с крылышками мило потирающую свои лапки, вместо того чтобы без конца заморачиваться на свою и без того почти безупречную прическу.
– А Мастера он раскатал так, что… Он даже сделать ничего не успел… — Ришша опять вздохнула. — В общем, и договор я не выполнила, и хозяина погубила… — Ларонна закусила губу, а в уголке ее глаза появилась маленькая слезинка, которую она смахнула и покосилась на Осси — заметила или нет?
Осси сделала вид, что не заметила.
– А он как Мастера убил, так надо мной еще посмеялся — посиди, мол, тут пока — поскучай. А там, глядишь, говорит, отпустят тебя… рано или поздно… И ушел, — она покачала головой. Видно тяжело ей эти воспоминания давались. — Так что вернуться к себе, покуда он жив, я не могу… И Мастера больше нет, чтоб меня отпустить… Не уберегла я его…
Ришша замолчала, видимо, всецело погрузившись в свои невеселые воспоминания. Молчала и Осси, не зная, что сказать.
«А, вот, насчет «отпустят»… Поподробнее…», — попросила Хода.
Похоже, она была единственной, кто не позволил эмоциям захлестнуть себя. Не считая Мея, конечно.
Осси озвучила подсказку, переведя мысленный вопрос Ходы на нормальный человеческий язык, и тут же глаза Ришши вспыхнули и засияли зародившейся в них надеждой.
– Я и не надеялась просить вас, госпожа! — Она снова бухнулась на колени. С чего, как говорится, начали… — Боялась и в помыслах даже думать… Но раз вы сами предлагаете…
– Предлагаю что? — Слова сорвались с языка раньше, чем Осси додумала и досообразила. Но все-таки додумала и досообразила, поэтому ответ плакальщицы ее не удивил.
– Вашу помощь, госпожа. Вашу помощь, конечно… Я уж и не знаю, как вас благодарить! — Ларонна, которую леди Кай только что рывком подняла с земли, кажется, снова вознамерилась опуститься на колени.
– О, как! — К чему угодно, казалось, готова была Осси, но не к такому! — А ты думаешь, у меня получится?
– Госпожа шутит? — Ларонна замахала руками. — У Мастера и не получится? Вы смеетесь над бедной Ришшей! Конечно, получится! Еще как, получится! Такой Мастер, как вы… Надо только кольцо забрать…
– Кольцо?
– Ну да. Ваше… — плакальщица покосилась на кольцо с клыкастым черепом. — Оно, боюсь, не подойдет. То надо… Которое меня сюда вызвало.
Осси задумалась. С одной стороны — отвлекаться, конечно, не хотелось, — свои бы проблемы решить… С другой стороны… С другой — сегодня ты поможешь — завтра тебе помогут… Мей, опять же, к ней неровно дышит, да и лишний союзник, тем более — такой, не помешает… Было о чем подумать…
Размышления прервала Хода. Склонила чашу весов, так сказать:
«Надо помочь!»
Осси молчала, ожидая продолжения и пояснений, но их не последовало. Хода была в своем репертуаре — высказалась, смутила окончательно и без того смятенный ум и замолчала, а ты как хочешь, так и выкручивайся… Впрочем, на этот раз она всего лишь озвучила, то, что и так уже готово было сорваться с языка.
– Хорошо, — Осси вздохнула, мысленно проклиная себя, свою слабость, Ходу, да и много чего еще. — Помогу. Где оно? Кольцо это…
Глава девятая
Естественно, все оказалось не легко и не просто.
Никакого кольца у ларонны не было. А было оно, как раз, наоборот, на пальце у некромансера, которому так не повезло встретить врага сильнее и могущественнее чем он сам. Некромансер этот уже много лет покоился в часовне Сита ндра Ресс[33], по счастью и невероятной удаче стоявшей тут же на площади подле фонтана. Но на этом, похоже, везение заканчивалось.
В остальном же, Осси, кажется, снова ввязалась в приключение, исход которого был, мягко говоря, непредсказуем. И во многом этому поспособствовала Хода. Но, что сделано — то сделано, и того, как говорится, не воротишь.
Ситандра, как уже было сказано, находилась прямо тут — на площади, и, мало того, — все это время она была прямо перед глазами леди Кай. Видно, не случайно выбрала это место Ришша для своего затянувшегося на несколько веков ожидания. Совмещала, так сказать, приятное с полезным — и за волосами ухаживала и за могилкой присматривала. Мало ли что…
Часовня была по сравнению с соседними зданиями не очень большой, а дверь, к которой вело несколько широких и белоснежных ступеней, — узкой и высокой. Слишком узкой. Настолько узкой, что, вообще, непонятно было, как туда внутрь умудрялись гробы-то проталкивать — разве что существовал где-то еще один вход. Для постоянных клиентов, так сказать.
Дверь же для посетителей напоминала собой тонкий лепесток изящного каменного цветка, а еще — она была заперта. Наглухо и намертво. По всему, никаких экскурсий тут в ближайшее время не планировали, и гостей тут, похоже, тоже не ждали. И это было обидно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
