не боятся. – Я почти закончил с завтраком. Кажется, снова сделал что-то не так.
-Меня зовут Лисенок, - подала робкий голос Лисенок.
-А, прости, все время забываю. Знаешь, на взгляд старого мага имя Таалис тебе очень шло.
-Вы не старый.
-Ты. Не то останешься без похлебки.
-Ты, - мгновенно согласилась Лисенок с условием. – Если ты ее не отравил.
-Лучше бы отравил, - рассмеялся Радей на неловкую попытку девушки пошутить. – Иногда кажется, что тогда никто не будет критиковать, если вдруг что не удастся. Открою тебе страшную тайну. На самом деле я терпеть не могу, когда ругают мою стряпню. В детстве постоянно дразнили этим.
-Но ты вкусно готовишь! – возмутилась Лисенок несправедливыми словами.
-Это сейчас. Кажется, в детстве у меня из-под руки точно выходили яды вместо супов.
-Мои Хартун все время ругал, - тихо хихикнула Лисенок. Набралась смелости и спустилась вниз. – Доброе утро, Радей.
-Доброе. У тебя вид сонный. Не выспалась?
-Бессонница, - пожала плечами Лисенок. Засунула нос в котелок и едва не захлебнулась слюной, так ароматно пахло лесной земляникой. Вот, что это были за ягодки там, наверху. За волнением не узнала ни их листики, ни этот божественный запах. – А вы.. ты почему так рано встал? Там еще не рассвело толком.
-Тайка должна вернуться из Кенгры. Готовлюсь ко встрече.
-Ее нет дома? – удивленно вскинулась Лисенок. Уши невольно заалели маковым цветом. – Ой. Прости, Радей, я пришла невовремя, наверное? Мне передали письмо от Тайки, где она просила о встрече. Я подумала.. Не знала, что ее нет дома.
-Тем лучше! Успеешь первой оценить мою похлебку. Учти, это экспериментальная версия, - Радей вооружился половником и глубокой миской. – Садись к столу. Будешь снимать пробу. Раз уж признала вину, это будет твоим наказанием.
-Сомнительное наказание, - неловко улыбнулась Лисенок, скользнув на скамью к окну. Большое, оно было украшено прозрачными шторками с цветочным узором сиреневых и фиалковых тонов.
-Не говори так, пока не попробуешь, - Радей поставил полную миску перед ее носом. Сам уселся напротив в ожидании.
-Не присоединишься? – полюбопытствовала Лисенок, дуя на ложку, которой успела зачерпнуть каши. О небо, этот запах заставляет живот корчиться в конвульсиях в вынужденном ожидании.
-Яда нет, - добродушно усмехнулся маг, с улыбкой наблюдая за ребенком в светлом блестящем платье. Настоящий мастер сотворил его. Словно крылья нельха – два рукава. В итоге не удержался. – Ты очень красива в этом наряде, Лисенок. Знаю, ты не любишь небо, но в нем очень похожа на настоящего нельха. С крыльями я имею в виду.
-Спасибо, - чуть смутилась Лисенок, не привыкшая к подобным комплиментам. – Обязательно передам Феллиру твою похвалу.
-Феллир? Кто это?
-Элементаль. Кузнец. Он сотворил это платье для меня.
-Как и все твои доспехи элементаля?
-А, ты знаешь?
-Мы с Тайкой были в рейде.
-Я не помню вас в последнем, - тихо произнесла Лисенок. Она в самом деле не помнила. Может, внимания не обратила, занятая другим?
-Остались снаружи, когда пещера захлопнула свою пасть. И, предвосхищая вопросы, ничуть о том не жалею. Знали бы сразу, что ты живешь в этом Гнезде, не сунулись бы. А уж сколько я наслушался рассказов про грибное озеро, - внезапно рассмеялся Радей. – Ты себе даже представить не можешь, как тебя за него чихвостили. Какими словами не вспоминали.
-Плохо вспоминали, видимо. Не икала ни разу.
Радей усмехнулся на неловкую попытку пошутить. Видел, что ребенку перед ним неловко и немного неуютно.
-У меня нет ненависти к тебе, Лисенок, - произнес он на полном серьезе. Не хотел, чтобы эта кроха боялась. – И мне глубоко безразлично, нельх ты, оракул или Варлорд. Ты – мой друг, друг нашей семьи.
-Неужели вам совсем все равно? – невольно вырвалось у Лисенка.
-Ох, малыш, ты совсем ребенок, - покачал головой Радей. – Конечно, мне абсолютно все равно. Умные люди умеют видеть чуть дальше собственного носа. Вспомни, сколько ты помогала нам со Стражами и Варлордами? Ты бога Хаоса усыпила, в конце концов! Ну, скажи мне на милость, кто в здравом уме может после такого решить, что ты захочешь уничтожить мир? Это очень глупо, ты не думаешь?
-Не знаю. Они хотели моей смерти, - пожала плечами Лисенок. Запустила ложку в рот и зажмурилась. – Как вкусно!
-Да? – с сомнением покосился на девочку маг. – А не врешь?
-Нет! Похоже на клубничное варенье. Только чуть сливочное и с хрустящими зернышками.
-Пересластил и не доварил, - вынес вердикт Радей со вздохом.
-Вкусно!
-Вот и ешь, коль вкусно, - хмыкнул маг, на лицо которого вернулась улыбка. – А насчет того, что ты сказала. Растерялись они, не знали, что им делать. Притащились в Гнездо убивать, а убивать оказалось толком некого. Вот и сделали глупость. Не держи на них зла.
-Да, Тайка мне написала.
-И правильно сделала. Зная тебя, наверняка бы закрылась в своем Гнезде и носа оттуда не казала.
-Там мой дом.
-А вне его у тебя есть друзья, которые хотят иногда видеть тебя.
