дерьме. Думали, кошка вашего соседа была воплощением дьявола? Уверены? Она ничто в сравнении с вашим напарником. И запомните, если ваш партнер не может убить вас или покалечить, это еще не значит, что он не заставит вас страдать. Ах да, и не пытайтесь испугать его шуршанием пакета, это только разозлит его. Всякие блестящие вещи, лазерные указки или огромные коробки иногда могут его отвлечь. Они обожают коробки.
Доктор Элдридж подобрал челюсть с пола.
— Эм, благодарю вас агент Дейли за столь… информативное выступление. Можете вернуться на свое место.
— Спасибо, — Декс сел, Слоан развалился рядом. Он обнюхал своего напарника, прежде чем лизнуть его лицо своим шершавым языком. — Прекрати, — Декс попытался отпихнуть его, но с большим успехом он мог бы попросить Эша не быть мудаком. Слоан продолжил облизывать Декса, закинув лапу на его плечо, на случай если тот захочет сбежать. — Чувак, серьезно, это мерзко.
— Какие-то проблемы, агент Дейли?
Декс поднял руку.
— Ага. Как заставить моего напарника прекратить меня вылизывать?
Инструктор тяжело вздохнул, напоминая Дексу всех его предыдущих преподавателей.
— Он не просто тебя вылизывает. Так он проявляет свою заботу.
Что в лоб, что по лбу.
— Прекрасно. Как мне удержать его от проявления подобной заботы?
— Агент Дейли, у вас же есть брат, териан из семейства кошачьих, верно?
— Верно, — кивнул Декс.
— Тогда я надеюсь, вы понимаете, что когда кошачий проявляет заботу, это означает, что ему или ей с вами комфортно. Вы приняты в его круг общения. Это знак доверия, которого не так-то просто достичь.
— Ага, знаю. И это правда круто, но и странно тоже. Он же мой напарник. Кроме того, довольно сложно работать в поле, если ваш партнер вдруг решит облизать вас с ног до головы. И поверьте, это не так приятно, как может прозвучать, — Декс был бы другого мнения, если б Слоан был в своём человеческом обличии, но сейчас это было, как он и сказал… странно.
Его инструктор выглядел довольным и Декс подавил стон.
— Ах да, теперь, когда вы находитесь среди незнакомых людей и ваш партнер проявляет заботу таким вот образом, это означает, что он предъявляет права на вас.
Декс вытаращился на него, чувствуя, как его лицо заливается краской.
— Что-что он сейчас делает?
— В этом нет ничего необычного, агент Дейли. Пожалуйста, все обратите внимание на агента Броди и агента Дейли.
Этот день становится все лучше и лучше. Где же огромная коробка, когда она так нужна?
— Если между вами и вашим партнером установится связь, вы узнаете об этом по его поведению в звериной форме. Человеческая сущность сохраняется у терианов даже в их самом диком состоянии. Как вы можете видеть, у агента Броди и агента Дейли установилась связь, это одна из многих целей, которых вы должны достичь для здорового рабочего партнерства. Как мы видим, здесь достаточно доверия для того, чтобы агент Броди чувствовал себя непринужденно в своей звериной форме рядом с агентом Дейли. Если же агент Броди проявляет заботу о своем партнере, когда они на задании, то дает понять всем, что к нему лучше не соваться, так как тот находится под защитой. К сожалению, имеет место сильный собственнический инстинкт и может возникнуть необходимость успокоить своего партнера и объяснить, что угрозы нет и его или ее притязания на вас никто не оспаривает. Конечно, все это актуально, только когда партнер в звериной форме. Ну, а теперь настало время демонстрации. Агент Дейли, агент Броди, не могли бы вы подняться сюда?
Декс махнул рукой в знак отказа.
— А знаете что? Все путём. Он может проявлять свою заботу, как ему угодно.
— Агент Дейли.
— Ладно, — Декс встал и направился к центру площадки, Слоан мягкой походкой последовал за ним. Декс встал лицом к ровным рядам новобранцев, все взгляды которых были сейчас прикованы к ним.
— Для вас чрезвычайно важно знать, когда ваш партнер просто играет, а когда он в бешенстве. Агент Дейли, прошу вас, продемонстрируйте.
— Что из вышеперечисленного? — Декс выгнул бровь.
— И то, и другое.
— Вы что, хотите, чтобы я его разозлил? — Это что ещё за уроки такие?
— Ну, образно говоря, да.
— Прекрасно. — Так. И как ему разозлить напарника, не потеряв конечности? Ему нужно было по-настоящему вывести Слоана из себя. Это должно было быть легко. Декс в совершенстве владел искусством раздражать людей. Он ткнул пальцем в лицо Слоана, прекрасно зная, как его партнер, находясь в своей кошачьей форме, ненавидит это. А потом он начал петь. Ничто так не бесило его партнера, как «Холл и Оутс».(примеч: Hall & Oates — музыкальный дуэт филадельфийцев Дэрила Холла и Джона Оутса, один из самых успешных в истории американского шоу-бизнеса)
Слоан свирепо зарычал и Декс начал танцевать вокруг него, прищелкивая пальцами и пронзительно завывая на припеве. Слоан замахнулся на него лапой и Декс крутанулся на носках, избегая удара. Его напарник зашипел, обнажая клыки, и кинулся на Декса.
— Блядь! — Декс бросился наутек, лавируя между рядами покатывающихся со смеху и недоумевающих агентов, в то время как их инструктор комментировал происходящее голосом диктора из передачи про животных. Декс уже видел заголовок. National Geographic представляет: «Хищные партнеры».
— Научитесь понимать поведение своего напарника. Почему он или она ведет себя подобным образом?
— Потому, что я разозлил его? — выкрикнул Декс через плечо, рванув обратно к инструктору.
— Очень хорошо. Спасибо, агент Дейли. А теперь не могли бы вы успокоить своего партнера?
Видимо доктор Элдридж не был лично знаком со Слоаном Броди. Декс поднял руки и начал отходить назад, обращаясь к своему напарнику:
— Эй, приятель. Сам понимаешь, я ведь просто выполнял приказ. Ты слышал его. Это не я был тем, кто хотел тебя разозлить, — Декс присел на корточки и протянул руку. Прошу, только не кусай меня. Только не кусай. Слоан моргнул и прыгнул на Декса, толкая в плечи передними лапами и заваливая на спину. Слоан прижал его к земле, и Декс замер в ожидании. Когда огромный ягуар начал лизать его лицо, Дексу пришлось зажмуриться. — Да понял я, понял. Получил по заслугам. Конспектируйте, народ, — Декс указал на своего партнера. — Вот что я имел в виду, когда говорил, что он отомстит.
— Агент Броди и агент Дейли, можете вернуться на свое место.
Слоан выполнил просьбу, Декс последовал за ним, вытирая лицо рукавом. Еще никогда он так не радовался тому, что его напарник не Эш.
— После того, как вы изучили своего партнера и пришли к выводу, что он или она раздражены, просто дайте ему немного пространства.
