зла!
– У тебя добрый взгляд, – не сдавался Иван.
– У меня??? – изумился Горыныч и стал разглядывать свои глаза. Даже пальцем веко оттянул – одно, второе, третье, пытаясь усмотреть под ними добро. Благо голов у него было три штуки – изучать глаза можно было бесконечно.
Иван осмелел. Он подошёл поближе и сказал вкрадчиво:
– Только ты всё время делаешь зло. А ты попробуй сделать хорошее. Знаешь, как это приятно?
– Что – хорошее? – не понял Горыныч. Для него и слово-то это было непривычным.
– Нас отпусти, – предложил Иван.
– Ага! – протянул Горыныч. Говорила всё больше только средняя голова – видимо, самая умная. – Вы ж уйдёте!
– Конечно, – улыбнулся Иван.
– И какая мне радость?
– Мы тебя поблагодарим. А ты увидишь, как это приятно.
– Да? – Головы удивлённо переглянулись. Средняя хмыкнула. – Меня ещё никто не благодарил. Давай попробуем. Всё равно, если что, я тебя догоню и...
Горыныч выразительно стукнул кулаком по ладони.
– Идите! – разрешил он.
Дверь в пещере, где они находились, открылась. Волк рванул на выход.
– И чего? – с сомнением спросил Змей.
– А вот, – ласково произнёс Иван, кланяясь и прижимая руку к груди. – Спасибо тебе, Горыныч! Очень ты нас выручил! Какой ты, однако, добрый и позитивный!
– Как ты сказал? – переспросил Горыныч.
– Спасибо, говорю, – терпеливо повторил Иван. – Благодарю тебя за твою доброту.
Горыныч сложил лапы на животе, прислушался к себе. И тут вдруг три головы расплылись в радостных улыбках.
– Ух ты! Приятно. А можно ещё раз?
– Чего? – растерялся Иван.
– Хорошее дело сделать. Тебя отпустить.
– Так ты уже отпустил! – напомнил Иван.
– Так я ж могу и передумать!
Горыныч топнул ногой, и дверь в пещеру захлопнулась, чуть не придавив Серого Волка. Тот, скуля, отпрянул. А ведь свобода была так близко!
– А ну, иди сюда, – прорычал Змей. Он поймал Ивана за шиворот и поставил перед собой. – Всё понял?
Иван кивнул.
– То-то, – погрозил пальцем Горыныч. – А теперь смотри... Иди, отпускаю. – Он подтолкнул Ивана к выходу. – Благодари.
Иван снова прижал руку к груди и поклонился.
– Спасибо тебе, Горыныч. Век тебя добрым словом буду поминать.
Он сделал несколько шагов к выходу. А Горыныч потёр лапы. Средняя голова протянула:
– Эх, хорошо! Ну дай, я ещё потренируюсь.
Змей схватил Ивана и опять поставил перед собой.
– Поймал! А теперь отпускаю.
Иван встряхнулся, устраивая полушубок на плечах, поклонился.
– Спасибо тебе, Горыныч! Не забуду твоей доброты!
И снова пошёл. Волк поджидал его у выхода.
– И чего, всё, что ли? – мрачно спросил Горыныч. Все три головы как-то пригорюнились. – Вот ты уйдёшь, а мне захочется, чтобы меня ещё кто-нибудь поблагодарил. И что мне делать?
– Сделай ещё какое-нибудь хорошее дело, – предложил Иван.
– А я никаких других не умею, – покачал головами Горыныч.
Вот ведь задача-то! Иван посмотрел на Волка и хитро улыбнулся.
– А ты подари кому-нибудь что-нибудь на память, – придумал он. – Что-нибудь хорошее, ценное, что тебе самому нужно, но для хорошего человека не жалко.
Горыныч почесал среднюю голову.
– Подожди минуточку, – пробормотал он и отошёл к стене.
Нажал Змей на выступающий камень, и открылась в пещере потайная комната. Из неё высыпалась целая груда вещей. Горыныч поднял маленький игрушечный самосвал. Повертел в лапах. Отложил.
– А если ему кочергу подарить? – сообразила правая голова. – Нужная вещь!
– Ну да, конечно! – огрызнулась левая. – А чем мы будем в зубах ковырять?
– Да, это я не подумал...
Средняя голова оживилась:
– А давайте так. Жизнь, которую мы у него могли отобрать, но не отобрали... значит – подарили.
– Нет, ну это демагогия, – перебила её правая голова
– А может, вот эту штуку... – заговорила левая голова. – Ну, которая...
– Которая? – тут же встряла правая.
– Которая никоторая!
Средняя голова нахмурилась:
– Не понял. Какая?
– Да никакая, – отмахнулась левая.
– А, эту! – ахнула правая. Она словно начала что-то понимать. – Эту можно. Если ты её имеешь в виду.
– Я её...
– Если ты ту имеешь в виду, которую я имею.
Волк слушал, слушал всё это и наконец замотал головой. Что-то он совсем запутался, кто что имеет и что им всё-таки подарят.
Но вскоре Горыныч разрешил его сомнения. Змей повернулся к Ивану и протянул шкатулочку. Средняя голова торжественно произнесла:
– Дарим мы тебе вот эту штуку. Что это есть такое, никто доподлинно не знает, но вещь наверняка нужная, иначе зачем бы мой отец передал это мне, а его отец передал это ему? А его отец – ему. А его – ему. А его – ему. А его – ему, а его – ему...
Иван повертел шкатулку в руках. Ни крышки, ни отверстия. Непонятная штука. Его осенило:
– Это ж и есть то – не знаю что!! – воскликнул Иван и со всей искренностью сказал: – Спасибо тебе, Горыныч. За доброту, за щедрость.
– Да? – обрадовалась средняя голова. – Ну, вот и хорошо.
Головы обменялись довольными взглядами. Горынычу нравилось это странное, неведомое доселе состояние. Вот вроде ничего такого не случилось, всего лишь спасибо ему сказали, а как приятно!
Благостное настроение нарушил громкий трезвон.
– Чего это у тебя? – нахмурился Горыныч и ткнул Ивана в грудь. Там за пазухой лежало зеркальце. Оно-то и звонило.
– Иван! Иван! – звал Кот.
– А вот. Зеркало волшебное. – Иван с готовностью показал полученный от Кота артефакт и пояснил: – С домом разговаривать.
Он повернул зеркальце к Горынычу. Из отражения на трёхголового Змея смотрел Кот. Змей тоже глянул на Кота и улыбнулся. Кот выпал из картинки – до того испугался.
– Ух ты! – обрадовался Горыныч и показал на отражение. – Ты кто?
Кот вроде вернулся на связь, но как увидел, что на него наставили огромный палец, так снова брякнулся в обморок.
– Смешной чудик, – хохотнул Горыныч и попросил Ивана: – А подари мне тоже – вот эту штучку. Я в ней чудика пугать буду.
Иван озадаченно поскрёб в затылке. Вроде бы как не его это вещь, чтобы дарить.
– Раньше я
