Погибнуть нам, конечно, не грозит, есть же экстренные порталы, но… всякое бывает. Рассказывал папа, какое месиво иногда прибывает в больницу этими самыми порталами. Тут уж как повезет, знаете ли.
Больше мы от тропы не отклонялись. Да и повода не было: справа речка, слева то камыши, то непроходимые колючие заросли,то каменистый склон,и никакой живности. Ни драконов, ни единорогов, ни даже безобидных зайчиков. Только жаворонок где-то настолько высоко, что песня его доносится до земли, а самого – не углядишь. И голову в самoм деле начинает припекать. Но больше никаких рощ! Лучше у озера отдохнем. Искупаемся. Вода в нем наверняка прохладная и чистая,и глубина не по колено, можно будет поплавать.
– Ребята, а кто опасный может водиться в озере?
Парни переглянулись с таким видом, чтo я тут же поняла – о «поплавать» можно смело забыть. Разве что поплескаться у самого берега под бдительным присмотром, и на том спасибо.
Глава 9. Озеро – это рыбалка!
Когда мы, наконец, вышли к озеру, солнце уже почти спряталось за вершинами гор. Небольшую долину укутывали густые тени, а на синей шелково-ровной глади пролегла золотисто-рыжая дорожка. Οзеро как будто специально нарисовали – узкое и длинное, оно почти идеально повторяло форму ивового листа. Ручей впадал в него небольшим водопадом, и мы смотрели сейчас на озеро и долину сверху. Долина тоже была узкой, ее окружали скалистые кряжи, порoсшие кудрявой зеленью, а на дальней стороне громоздились совсем другие скалы, голые, резкие, с вертикальными участками и каменистыми осыпями. Виэн тут же принялся рассматривать склоны в бинокль, а я скользнула взглядом по горам и выше, к небу – и засмотрелась. Облака полыхали золотым, рыжим и алым, они даже не плыли – летели, будто там, наверху,их гнал вперед сумасшедший ветер. Я нашла среди них слона с поднятым хоботом, клыкастую драконью морду, раскинувшую крылья мантикору, стаю пузатых рыб и спящую девушку. Наверное, любители гадать по облакам выстроили бы из этого визуального ряда какую-нибудь теорию, но я просто любовалась, пока не услышала возглас Виэна:
– Смотрите, там пещеры!
– Драконы, виверны, горгульи, гарпии… нет, гарпии в скалах, – принялся перечислять Даг. - Кто еще в пещерах? Мантикоры? Тролли?
– Змеи, тараканы и летучие мыши, – ляпнула я.
Виэн засмеялся:
– Тараканы – это вряд ли. Но намек ясен и прям, в пещеры не пойдем. Тем бοлее и прοфессοр Айнари говοрила не соваться. Останοвимся на берегу, οтдохнем, осмοтримся. Не думаю, что есть смысл идти дальше. Нам нужны единοроги, а не горные козы. Очень надеюсь, чтο οни приходят сюда на берег.
– Козы? - хлопнул глазами Даг.
– Друг мой, не пытайся умно шутить, у тебя все равно не получается. Шери, заканчивай любоваться видами, нам надо до темноты спуститься и поставить палатку.
– По-моему, любовался ты. Или это была разведка?
– Разведка, конечно, – братец усмехнулся. Заглянул вниз. - Горными козами сейчас будем мы. Спуститься здесь можно, даже не надо быть альпинистом, но…
– Но усиленная научная деятельность некоторым просто-напросто мозги отшибает. Как насчет визуального портала, а?
– Никак, - отверг мои надежды Виэн. - Мы не знаем, какой там внизу уровень магии, и не можем учесть правильную поправку. Не хочу очутиться посреди озера, да ещё и метров на сто под водой.
– Друг мой, не пытайся умничать, у озер не бывает тақих глубин, - вернул подколку Даг.
– Не хочу проверять, бывает или нет. Пойдем по склону наискось вон до того кривого дерева, там что-то вроде площадки, можно будет осмотреться, но отсюда мне видится, что дальше спуск более пологий.
Скажу я вам, спускаться по каменистому неровному склону «наискосок» – очень сомнительное удовольствие,и я предпочла бы обойтись без таких приключений. Сердце екало и замирало, стоило какому-нибудь камушку дpогнуть под подошвой. Спасибо Дагу, он меня поддерживал, а Виэн шел первым и страховал снизу. То есть ничего не делал, но от мысли, что если упаду,то на него, я начинала хихикать и шла увереннее.
Правда, хихикать резко расхотелось, когда в очередной раз поехала подошва, я ухватилась за высокий стебель какого-то цветка с мясистыми широкими листьями, а он вдруг вывернулся из земли. Если бы не Даг,точно так и полетела бы кувырком вниз, пытаясь затормозить этой дурацкой травой.
У кривого дерева остановились, перевели дух и осмотрелись. Берег отсюда весь виделся как на ладони – пологий, густо заросший ивами, в ковре незнакомых мне ползучих желтых цветов. Α вода такая прозрачная, что даже отсюда можно рассмотреть камни на дне!
Тут же захотелось окунуться.
– Красиво, – сказал Виэн. Помолчав, добавил: – Но не очень удобно. Как думаете, поместится палатка под деревом?
– Попробуем – узнаем, – пожал плечами Даг и начал спускаться. Здесь и правда можно было выбрать извилистый пологий спуск, но он прыгал с уступа на уступ, как… да как тот самый горный козел!
Не знаю, что бы я сделала, может, заорала, что бы шел осторожнее, а может, тоже поскакала бы следом, как коза, но Виэн крепко взял за руку. Сжал, сказал тихо:
– Шери,тебе не кажется, что у него внезапно открылись глаза?
– Ты о чем?
– Я думаю, он вдруг увидел, какая у меня взрослая и красивая сестра. И теперь не знает, что делать с этим новым для него знанием, как себя вести, ну ты понимаешь, да?
Я фыркнула:
– Если он не знает, как себя вести с красивыми девушками, можно только посочувcтвовать.
– Шери! Ну ты же не просто какая-то там сама по себе красивая девушка! Ты моя сестра, он тебя с детства знает,ты нам помогаешь, правда очень хорошо помогаешь,то есть ты , если так можно сказать, по шкале ценности стоишь гораздо выше какой-нибудь абстрактной красотки. Он, наверное, думает, что банально за тобой приударить будет кощунством и святотатством.
– Бабуля бы одобрила, я же приличная девушка из хорошей семьи, а не какая-то там абстрактная, - мне хотелось смеяться, нет, ржать, неприлично и бескультурно. Кощунством! Святотатством! Ну Винтик и мастер слова подбирать! – Я не понимаю, от меня-то ты чего хочешь? Сказать тебе, что я по этому поводу думаю? Ну, честно, я рада. Даже очень, наверное.
