Глава 12
Глава 12
Двое путников сопровождали повозку. Извозчик болтал о разных пустяках всю дорогу до деревни, и в конце так разлюбезничался, что даже предложил попутчикам переночевать в своем доме, а на утро, уже с новыми силами отправляться по ту сторону стены укрепления.
Он рассказывал о деревне, о жителях, об их главнокомандующем Драк-Сстоуне.
Драк-Эсста знала, что Драк-Сстоун является бастардом прежнего короля Гардалота и уже была настроена чуть предвзято по отношению к нему. Но извозчик, который назвался Дракамом, так тепло отзывался о нем, что принцесса негодовала.
«Он же бастард! Как можно так уважительно к нему относиться?»
Сама принцесса представилась как простодраконица Дракета, убрав из имени сдвоенную «с», чтобы не привлекать к своей персоне особого внимания. Хотя это было сложно – ведь цвет ее волос для опытного дракона сдавал ее с потрохами.
Но Дракам был простодраконцем и явно не очень образованным, поэтому не придал никакого значения необычному цвету ее волос, посчитав, что там, откуда она родом, у многих такие же светлые волосы.
Дракен разубеждать его не стал.
- А что в телеге-то? – спросил он, когда мужик, похоже, уже исчерпал все темы.
- Да вот, вез вяленое мясо в город продавать. Да не все распродал. Кой-что осталось.
- Мясо? – заинтересованно спросила Драк-Эсста.
- Да, госпожа. Хотите, покажу.
И не дожидаясь ответа, обернулся, почти выпустив поводья. Он достал большой шматок вялено говядины.
- Выглядит аппетитно, - сказала Драк-Эсста.
Если учесть, что они почти ничего не ели весь день, а драконы вообще славились изрядным аппетитом, то сейчас принцесса могла, позабыв обо всех нормах приличия, наброситься на этот кусок, с тем же остервенение, с каким напала вчера на бандитов.
Видя такой интерес со стороны Драк-Эссты, Дракен сказал:
- Мы возьмем у тебя пару кусков.
- О-о! Это было бы чудесно, - обрадовался старик-простодраконец. – Заверну вам сейчас же.
- А можно попробовать? – глотая слюну, поинтересовалась Эсста.
- Да, конечно! – услужливо ответил Дракам.
Старик-извозчик достал большой нож и, отрезав кусище, передал его принцессе.
Девушка не задумываясь, вынула маленький нож, подаренный оружейником, и отрезала небольшой кусочек. Все же приличия, втравленные принцессе с пеленок, не позволяли ей набрасываться на еду.
Она положила кусочек в рот и закрыла глаза от удовольствия.
- М-м-м, - протянула Драк-Эсста.
Казалось, вкуснее этого мяса она ничего в жизни не ела.
Глядя на нее, Дракен тяжело сглотнул.
Но тут из высокой травы появилась огромная черная морда. Это лохматая махина выскочила, как черт из табакерки, подскочила к Драк-Эссте и выхватила оставшийся кусок из руки девушки.
Все произошло настолько стремительно, что даже лошадь не успела испугаться и отскочить или встать на дыбы.
А черное лохматое животное, заполучив кусок мяса, скрылось в траве. Но можно было разобрать, в каком направлении оно удаляется.
Ошарашенная принцесса с раскрытым ртом проследила за колыханием травы и увидела вдалеке всадника на коне такого же жгуче-черного цвета, как и та махина, что выскочила на нее из травы. Определенно этот черный монстр направлялся к наезднику.
- Что это было! – дрожащим голосом спросила она.
- Наверное, Демон – пес господина Драк-Ссторуна, - почесав затылок, сказал Дракам.
- Пес? – удивленно посмотрела на него Драк-Эсста. - Он скорее на медведя был похож.
- Это смесь местных волков и крупной породы собак. Помнится, принц сам вывел ее, - уверенно заявил Дракен.
- Почему ты его принцем называешь? Он же бастард! – недоумевала принцесса. Почему-то теперь это ее больше выводило из себя, чем потерянное мясо.
- Тебя только это смущает во всей ситуации? Тебе чуть руку не оттяпали, а ты спрашиваешь, почему Драк-Сстоун принц?
- Наш господин едет! – воскликнул Дракам.
К ним неспешно приближался наездник. Рядом из травы иногда выпрыгивала черная лохматая псина, высунув алый язык.
Когда наездник приблизился, Драк-Эсста смогла его лучше рассмотреть. Высокий, широкоплечий, со смуглой кожей – видимо, много времени проводит на открытом воздухе под солнцем. Ведь весна только началась. Черные как смоль волосы и лишь один изъян – белая прядь у виска.
Взгляд зеленых пытливых глаз прошелся по тройке.
- Господин! – воскликнул Дракам. – Доброго здравия, - добродушно продолжил старик.
- Здравствуй. Кто это с тобой, Дракам?
- Это путники. Хорошие простодраконцы, едут к Источнику.
- Доброго дня, - поприветствовал Драк-Сстуона Дракен.
Бастард нахмурился, пристально изучая путников.
Именно «бастард», по-другому не могла к нему относиться принцесса. Хотя она не очень разбиралась в делах государства, в которое приехала, но точно знала, что этот мужчина, как бы хорош собой он ни был, является незаконнорожденным сыном скончавшегося короля. И, естественно, принц Драк-Сстен законно занял престол. А этот вот правильно делает, что заставой руководит.
Однако принцесса не могла оторвать взгляда от этого грозного мужчины. Сдвинув брови, он недоверчиво оглядывал двух незнакомцев.
- Зачем вам Источник? – строго спросил он.
- Нужно! – выпалила Драк-Эсста.
- Можем мы чуть передохнуть, а потом поговорить? – примирительно начал Дракен. – Мы два дня в пути и очень устали. Вы ведь не откажете в гостеприимстве? – с прищуром спросил он у Драк-Сстоуна.
Тот приподнял бровь.
- Что ж. Проезжайте в деревню. Располагайтесь на постоялом дворе.
- Я пригласил их переночевать у себя, господин, - вставил Дракам. – С вашего позволения.
- Хорошо, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Они все же неизвестные драконы.
Дракен нахмурился.
Драк-Эсста вспыхнула. Как он может так пренебрежительно к ней относиться?!
- Я при… - начала она, собираясь сразу раскрыть свою личность, но Дракен перебил ее.
