спины он контролирует малыми лапами. Сзади, там, где его тело опускается вниз, ты не удержишься, потому что хвостом он может крутить довольно ловко.
— Мне нужно не только удержаться, но и ударить, — сказал Лотар.
— Поэтому тебе остаётся одно — держаться на самой верхушке спины. На удачу, сердце там должно быть близко и можно надеяться, что длины наших штырей хватит.
— А если не хватит, где лучше наносить следующие удары — к хвосту или к голове?
— К голове. Лотар кивнул.
— Теперь подумаем, чем же мы всё-таки отвлечём его? Сухмет покрутил головой по сторонам и задумчиво сказал:
— На одной из повозок я видел селитру. Грабители не поняли, что это такое, и оставили несколько кожаных мешков. Она не должна была намокнуть.
— Что это значит?
— Это значит, что мы сделаем небольшую бомбу, подтащим её к изголодавшемуся Чунду, и когда он набросится на неё…
— Неплохо. Только как бомбу доставить к нему?
— Я бы мог завернуться в шкуры, вон их ещё сколько осталось, и когда он их схватит, я выскользну и убегу.
— Это я и сам сумею. Только мне не нравится.
— Ты должен экономить силы перед дракой, так что пойду я.
— Нет, не пойдёт никто, — решил Лотар. — Нужно придумать что-нибудь ещё.
Сухмет стал заваривать новую порцию чая, а когда кончил, то предложил:
— Можно быстро, за ночь, сгонять в долину, купить коня, нагрузить на него бомбу, и тогда Чунду обязательно попадётся.
Лотар поднял на старика изумлённые глаза.
— Ты предлагаешь убить невинную лошадь?
— Но лишиться лошади всё-таки лучше, чем…
— Нет.
После такого «нет» Сухмет долго ещё не решился бы ничего предложить, если бы не боялся, что Лотар в одиночку пойдёт на Чунду. Поэтому прошло не больше минуты, как он снова заговорил, и лицо Лотара просветлело. Наконец драконий оборотень ответил:
— Ну вот, и не надо собирать целую армию, достаточно лишь подумать.
— И всё-таки, господин мой, я никогда ничего подобного не делал.
— Не беда, — ответил Лотар. — Ты лишь думай, что это лучший способ добиться успеха, и всё получится, обязательно получится.
Глава 6
Всю ночь Сухмет работал секирой, пока не затупил её настолько, что она уже не резала остатки повозок, а лишь шмякала, сминала упругое, выдержанное дерево. Перед рассветом он отошёл подальше от костра и стал работать гораздо тише, просеивая и смешивая какие-то порошки.
Лотар нахохлился у костра и задремал. Он знал, что к утру у Сухмета всё будет готово, и хотел, чтобы у него тоже всё было в порядке. Для этого нужно привести тело и разум в состояние полной невозмутимости.
Перед восходом, угадывавшимся даже за пеленой, что нависла над перевалом, Сухмет, усталый, с ввалившимися глазами, но возбуждённый больше обычного, подошёл к костру и присел.
— Всё в порядке. Как только ты будешь в норме…
— Я готов.
— Дай-ка я посмотрю.
Лотар почувствовал в себе плотный, тёплый шар, который быстро, но ощутимо перекатился из головы в грудь, потом в обе руки поочерёдно, потом в живот, в ноги. Какое-то мгновение Лотару хотелось поставить блокаду, но он лишь произнёс:
— Ну, хватит. Я тебе не лошадь на продажу.
— Вот поэтому я и не хочу пропустить что-то важное. Не сопротивляйся, господин мой.
Когда осмотр был почти закончен, Лотару и самому стало интересно мнение Сухмета. Судить о себе трудно, а старик никогда не ошибался.
— Ну и что?
— Я бы подождал ещё денёк. Лотар отрицательно покачал головой.
— Нет. Ночью за нами кто-то следил. Я, правда, не разобрал кто, уж очень ловко он прятался за магическими занавесами, но даже если он и не напал, ничего хорошего это не обещает.
— Ты тоже почувствовал? — простодушно спросил Сухмет.
— Что значит — тоже? Я за ним следил, как кошка за мышкой. Жаль, что он не был чуточку смелее. Сухмет кивнул.
— Да, поймать его было бы неплохо. Но это ещё ничего не значит. Он вполне мог оказаться одним из соглядатаев князя или просто любопытным крестьянином.
— Нет, это был кто-то другой.
Сухмет задумчиво налил себе кружку тёмной заварки.
— Пожалуй. А сейчас ты его не чувствуешь?
— Он ушёл перед рассветом.
Сухмет посмотрел на верхушки гор с изумительным серым отливом, который, как роса, бывает только ранним утром. Сумерки рассеялись уже настолько, что при желании можно было увидеть туман в долине.
— Вот я и думаю, нужно торопиться, — сказал Лотар.
— Вообще-то ты не ошибаешься, — протянул Сухмет. — Просто на этот раз что-то… вот здесь. — Он положил руку на грудь.
Лотар усмехнулся и тоже налил себе чаю.
— Это у тебя бывает каждый раз перед серьёзной дракой.
Лотар допил чай, потом скинул плащ Сухмета, надел свой налобник, правый наруч, поножи и нагрудную пластину. Проверил, как вынимается Гвинед из ножен. Потом подобрал три металлических штыря и встал. Сухмет с интересом
