— Извините, что приходиться знакомится в полевых условиях. Я Катарина Занакис, главная жрица Аполлимачи.
Ашерон осмотрел их и понял, что они все были человеческими женщинами в услужении у его матери.
— Что вы здесь делаете? — Катарина отошла в сторону в тот момент, когда остальные поднялись, а к ним подошла еще одна девушка и тоже сняла свой шлем. Очень милая и возможно лет на десять постарше, чем Катарина, у нее были короткие черные волосы и теплые глаза.
— Жустина? — Ашерон обернулся на смущенный оклик Тори и ухмыльнулся бесенку, которая уже неслась со всех ног к ним.
— По-моему, я сказал тебе оставаться в машине.
— А я не послушалась. — Сказала она пренебрежительно, присоединяясь к ним.
Жустина вышла вперед и сняла почтальонскую сумку с плеча.
— Мне сказали доставить это тебе. — Она протянула сумку Тори. Она посмотрела на нее в смятении, и тоже самое чувствовала внутри себя.
— Что это?
— Это то, за что умер Димитрий. — Объяснила Жустина. — Я была там, когда Атлантиконония ворвалась к нему, а я сумела сбежать через заднюю дверь с журналом и спрятаться, пока он задерживал их там. — Жустина трижды перекрестилась, а ее глаза наполнились слезами из-за потери их общего друга.
Эш ругнулся, вспомнив, что видел Жустину в своем видении. Только тогда он не понял, на чьей стороне она была. Ашерон предположил, что она работала на его врагов.
— Атлантиконония? — Спросила Тори Жустину.
— Группа психов. — Выплюнула Жустина. — Они преследуют нас на всем пути от Греции до Нового Орлеана. Стоит нам хотя бы на секунду отвернуться, как они тут как тут и уже пытаются стащить журнал. — Катарина кивнула.
— Это группа мужчина, которые поклялись защищать секреты Атлантиды, и более того у них нет никаких принципов.
— Они уничтожили нашу лодку. — Рассказывала дальше Жустина Тори. — Я убила одного из них, когда он пытался убежать, именно тогда я и побежала к Димитрию за дневником. До тех пор я не понимала, насколько важной оказалась наша находка.
Тори покачала головой, как будто из-за обилия информации ее начало тошнить.
— Я совсем запуталась.
Эш обхватил ее рукой, чтобы поддержать Тори в вертикальном положении.
— А еще она перенесла операцию, а еще ее чуть не убили чуть ранее сегодня. Я уже не упоминаю о том, что наши друзья могут снова нас выследить, и если такое вдруг случится, то совсем бы не хотелось оказаться на открытом пространстве, где они смогут спокойно забрать ее или с легкостью перестрелять нас всех. Девушки, знаете, где находиться Убежище на Урсулайнс?
— Я знаю. — Сказала одна из девушек с надписью KACs.
— Хорошо. Тогда встретимся там. — Ашерон пошел и открыл дверь для Тори, которая взглянула на него потяжелевшим взглядом.
— Что конкретно здесь происходит, Эш?
— Я не уверен, но думаю, что скоро мы получим некоторые ответы.
— Это хорошо. А то я устала бродить в темноте. — Тори уселась и стала открывать сумку, но Эш положил свою руку на ее.
— На твоем месте, я бы этого сейчас не делал. — Она посмотрела на него нахмурившись.
— Но почему?
Потому что ты раскроешь меня.
— Давай подождем, пока не доберемся до Убежища.
И я спокойно смогу забрать его у тебя.
— Хорошо. — Ее слепое доверие подняло волну вины в нем. Она обхватила сумку руками и крепко прижала к себе, даже не зная, что держит так близко к своему сердцу всю его жизнь и достоинство. Все секреты, которые он так тщательно пытался спрятать, сейчас лежали прямо перед ним…
Ашерону хотелось ругнуться. Его желудок стал выделывать какие-то кренделя, а он в это время перестроился в другой ряд и втиснулся между машинами прежде, чем поехать назад в Квартал.
Тори пробежалась рукой по песочно-бежевому кожаному интерьеру его машины, как будто наслаждаясь немецким стилем.
— Знаешь, что мне напоминают такие автомобили?
У него не было ни малейшего представления. Вообще-то он ни о чем подобном не думал, просто любил свой Порше.
— Что?
— Подстаканники. — Эш засмеялся. Они, то есть машины, были оснащены таким количеством разных штуковин, которые должны были щелкать, переключаться и вертеться.
— Да уж трансформеры. Замаскированные под подстаканники. Но ведь не это тебя волнует больше всего?
— Да. Просто я пытаюсь отвлечься от того, что держу в руках нечто, за что некоторые люди готовы даже убить. Один из моих самых близких друзей заплатил за это открытие своей жизнью, и если бы я оставила Атлантиду в покое, Димитрий был бы сейчас жив. Его жена не стала бы вдовой, а его бедная мать не хоронила бы единственного сына. — Она вздрогнула. — Не могу поверить, что моя эгоистичная глупость кого-то убила. Что же я натворила?
Сердце Эша заныло от мысли о Нике.
— Очень легко ошибиться. А жить с последствиями этих ошибок, вот что самое сложное.
— Расскажи мне об этом. Может у тебя есть какое-нибудь секретное шпионское кольцо, которое помогает справиться с болью?
— Хотелось бы, но такого не имеется. Есть боль, которая проникает так глубоко, что ее уже ничем невозможно высвободить. Единственное, что мы можем сделать, так это собраться и надеяться на силу, которая нам понадобиться, чтобы жить дальше.
— Ты именно так и поступаешь?
— Нет, я выбиваю все дерьмо — а это помогает еще лучше. — Она тихонько засмеялась.
— Не могу представить тебя таким грубым.
Она не имела ни малейшего понятия о нем, но Эш был рад, что она не знает о той его части, которая отвечает за тотальное разрушение.
Тори прижалась головой к окну и уставилась на пролетающий мимо пейзаж.
Они больше не проронили ни слова, пока не повернули на небольшую подъездную дорожку, которая вела к Убежищу. Жрицы парковались на улице, пока Эш вел Тори к передней двери.
Дэйв Пельтьер охранял ее в человеческом виде… пока на дворе все еще был солнечный свет. Было два вида Охотников-оборотней. Те, кто родились людьми и могут превращаться в зверей, и животные, которые могут перевоплощаться в людей. В дневное время суток, Охотники-оборотни предпочитают быть в своей естественной форме, что для Дейва является медведь. Тот факт, что он сейчас был человеком, безумно заинтересовал Ашерона, потому как лишь самые могущественные из их вида могли себе такое позволить.
Будучи человеком, Дэйв ненамного был ниже Ашерона. У него были длинные кучерявые белокурые волосы и ямочки на щеках, которые появлялись лишь тогда, когда он начинал говорить, так как медведи обычно не слишком улыбчивы. Одетый в джинсы и черную футболку обслуживающего персонала Убежища, он сидел с обманчивой безразличностью. Даже в человеческой форме, он мог начать действовать так быстро, что даже не дал бы сбегать Эшу за его деньгами. Но что поражало Ашерона больше всего, у Дэва на бицепсе была татуировка с изображением лука и стрелы Темных охотников. Он не был уверен, почему медведь считал забавным носить отличительный знак Артемиды, но носил он его с гордостью.
