что-то предпринять сегодня вечером, — сказала Яс. — Не думаю, что у нас есть еще какой-то запас времени. Люди умрут, если вы не поможете.
— Нет.
— Чертовски спасибо, Симона.
— Да ну? Ты оставила нас одних.
— Я же сказала тебе, что это была ошибка.
— Ну, как ты и сказала, я просто делаю то, что считаю правильным.
— Можешь положить это на мою чертову могилу. — Яс начала долгий обратный путь в деревню, чувствуя себя больной. У нее не было идей. У нее не осталось ни малейшей надежды. Раньше она беспокоилась, что Хасан умрет и она снова останется одна. Вместо этого был хороший шанс, что она сама будет есть грязь.
Прежде чем подойти слишком близко к деревне, Яс свернула с главной тропы и направилась обратно через лес, стараясь не приближаться к месту, где она спрятала тело. Она мельком увидела хижины и лачуги, когда обходила их с восточной стороны. Все казалось тихим, и это было хорошо. Она сможет проскользнуть незамеченной.
И все-таки Яс не заметила, как вокруг нее сгустились тени, пока не стало слишком поздно. К тому времени ее окружила дюжина Плачущих Людей.
Среди них был и Брос со своей злобной ухмылкой:
— Кенан хочет тебя видеть, немедленно.
Они отвели ее на деревенскую площадь, где за одним из столов ждал Кенан. На него положили тело Плачущего Человека, которого убил Яса. У его ног лежал связанный Сорин.
— Смотрите, кто вернулся? — с усмешкой спросил Кенан. — Ты была занята этим утром.
— Я сказал, что ты пошла с охотниками... — Пощечина заставила Сорина замолчать.
— Сейчас не твоя очередь говорить, а милой Яс. — Кенан пристально на нее посмотрел. — Я надеюсь, ты не собираешься мне врать. Мой друг Хаггерс мертв, и я думаю, это твоих рук дело, да?
— Да.
Кенан выглядел удивленным ее ответом. Возможно, он не ожидал такой быстрой откровенности.
— Не могла ли ты объяснить, почему?
— Когда я попыталась покинуть деревню, он меня остановил. Попросил меня кое-что посмотреть в лесу. Когда я последовала за ним, он попытался меня изнасиловать.
— Что за гадкий мальчик.
— Да, и он закончил тем, что застрял.
Кенан кивнул:
— Он закончил нечто большее, Яс. Он закончил свою жизнь, и это поставило нас в затруднительное положение.
— Почему?
— Ты убила Плачущего Человека — одного из моих людей, — а у нас есть правила на этот счет. Последствия, наказания и так далее.
Яс это не понравилось:
— А как же я? Ты хочешь сказать, что я должна был позволить ему меня изнасиловать? Я тоже Плачущий Человек.
— Это правда. Но мне нравился Хаггерс. И теперь, когда мы с тобой узнали друг друга лучше, я могу с уверенностью сказать, что ты мне не нравишься. — Он наклонился вперед, так что его локти уперлись в колени, а лицо оказалось на волосок от макушки Сорина. — И тебе удалось отвернуть этого замечательного парня от его братьев. Может быть, это из-за твоего милого личика или этого маленького горячего местечка между ног, но, на мой взгляд, ни то, ни другое не является достаточным оправданием.
Яс уставилась на него:
— И что ты собираешься делать?
86
Валлия
Айсаир
Валлию чувствовала себя больной. Она стояла в своей боевой комнате с Торви, помощниками, Иллиусом и дюжиной солдат, уставившись в открытое окно. Она потерпела неудачу, когда победа была у нее в руках.
— Как язычники попали в здание? Как они оказались на этом этаже?
— Мы не знаем, — сказала Торви.
— Они были где-то еще?
Избранная кивнула:
— Мы нашли несколько мертвых стражников возле ворот в королевские покои. Скорее всего, именно язычники выбросили короля из окна, чтобы отвлечь внимание.
— Да, они определенно добились своего. — Валлия повернулась к писцу. — Почему сработала их магия? Я думала, что руны должны были лишить их всех магических способностей.
— Мы разместили руны только в камере и в коридоре за ее пределами, — сказал Иллиус. — Заключенная никогда не должна была находиться в этой комнате, поэтому мы ее не защитили.
— И что? Они притащили королеву сюда, и ее способности вернулись к ней вот так? — Валлия щелкнула пальцами. — Вы говорили мне, что этого не может быть.
— Это не должно было быть так просто, как щелчок пальцами. Когда мы протестировали руны на Избранных, потребовалось несколько дней, чтобы их способности вернулись, — сказал Иллиус. — На королеву язычников это должно было подействовать аналогичным образом.
— Но вместо этого она умудрилась вылететь прямо из окна!
— Да.
— Клянусь Кейджем, я окружена некомпетентностью. — Валлия вздохнула. — Передайте Императору, что мы его подвели.
— Я немедленно отправлюсь в Кейджестан, — сказал один из ее помощников.
— А пока давайте посмотрим, сможем ли мы исправить ситуацию. Я хочу, чтобы этот город разобрали на части — по кирпичику, если понадобится. Задействуйте всех. Используйте Коджинов. Используйте Дайджаку. Используйте Избранных. — Валлия взглянула на помощника. — Если в Кейджестане есть Киориу, приведите их с собой.
— Да, командор, — сказал помощник.
— Я начну организовывать поисковые отряды, — сказала Торви.
— Не проявляйте милосердия, — сказала Валлия. — Мне все равно, даже если нам придется убить всех мужчин, женщин и детей в этом городе, чтобы найти языческую королеву и ее союзников.
— Как пожелает Кейдж.
— Идите, — сказала Валлия. — Найдите девчонку.
Остальные отдали честь и ушли. Остался только Иллиус.
— Да? — спросила Валлия. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Злость сейчас ничего не изменит. Ей придется смириться с ситуацией.
— Не хотите ли вы, чтобы я защитил вашу кожу? — спросил писец. — Перед Секановари.
— Войска важнее.
— Треть из них уже защищена, и мои помощники сделают больше в течение дня. Но вы — правая рука Императора. В городе нет никого важнее вас. Вы должны быть защищены от магии язычников.
— У вас есть с собой все необходимое для работы?
Мужчина похлопал по небольшой сумке, висевшей у него на бедре:
— Да.
— Пойдемте со мной. — Валлия повела его из военной комнаты по коридору и вверх по лестнице. В ее покоях было тихо, прибрано, и они редко посещались ею или кем-либо еще.
Пока она раздевалась, Иллиус
