к Асе. Один, со стальными глазами и разбитыми в пельмени ушами, спокойно произнес:
– Тебя никто не тронет, будь уверена, но поехать надо.
Асю привезли в частную гостиницу в центре города, провели в единственный номер на третьем этаже для ВИП-персон. Телохранитель с ушами-пельменями постучался и пропустил Асю вперед.
– Входите!
Ася зашла в богатую и вычурную комнату. Темная мебель с золотыми вензелями была частично задрапирована бордовой бархатной тканью. На окнах висели такого же цвета тяжелые шторы с витиеватым ламбрекеном. В центре, рядом с исполинской кроватью, на пушистом светлом ковре стоял зампред в махровом халате, запахнутом на голое тело, и в кожаных тапочках с закрытым носом. Ася присела на пуфик в коротком коридорчике.
– Мне сказали, что меня не тронут.
– Ну что ты, хорошенькая, испугалась? – зампред подошел к ней ближе. – А какая шустрая была днем, на заводе?
– Чего вы хотите? – Асю мелко трясло.
– Просто поговорить, просто выпить шампанского, да пройди уже, чего в коридоре-то села?
– Отпустите меня, Виталий Аркадьевич. – Ася с ужасом смотрела на кровать. – Вы не получите никакого удовольствия, я вообще никакая в постели, и потом, у меня СПИД.
Вице-премьер замер от неожиданности, а затем громко захохотал:
– Ну ты даешь! Не валяй дурака, ничего я с тобой не сделаю, никакая она в постели.
Ася прошла, села в кресло перед журнальным столиком. На нем стояли фрукты и шампанское в ведерке со льдом. Зампред наполнил фужеры, чокнулся и произнес пафосно:
– За процветание Н-ской области!
– Ладно. – Ася покосилась на полы его халата, обнажающие полные волосатые ноги.
– Закуси, наверное, голодная.
– Мне бы мяса с картошкой. – Ася стремительно захмелела после первого бокала, зажевывая шампанское большой виноградиной.
Зампред проигнорировал ее слова и налил снова. Выпили еще раз. После сумасшедшего дня без обеда ее совсем разморило, по телу разлилась слабость, страх улетучился полностью.
– Ну, – сказала она, – фигли ты меня позвал?
– Вот это нормальный разговор, а то СПИД, сифилис! – обрадовался чиновник.
– Сифилиса у меня нет.
– А СПИД?
– Есть.
– Врешь!
– Проверь давай! – Она смотрела ему прямо в глаза, под которыми собрались нездоровые темные мешки. Закинула ногу на ногу, короткая юбка задралась, обнажая кружевные трусы. Он сел перед ней на пол. Положил голову на колени.
– Поехали со мной, Настя. Мне так нужна такая вот умная, хваткая, красивая девочка. Я тебя в эфир посажу. На любой канал, куда хочешь.
– Дайте денег Козлову, – не унималась Ася.
– Кто это?
– Конструктор.
– Дам. А ты поедешь со мной?
– А ты женат?
– Да-а-а. Танечка у меня такая хорошая, такая хорошая…
Он долго рассказывал о своей жене, старой теще, сыновьях. Заплакал, начал водить пальцем по ее ногам, рисуя немыслимые узоры, целовал ей руки, ступни… Ася была в тумане, глаза слипались. Очнулась, услышав равномерный храп. Зампред спал, полусидя на полу, уронив лицо ей в колени. Она в несколько движений освободилась от его тела, переложив тяжелую лысеющую голову на кресло. Сходила в туалет, вышла в коридор. Пельменеухий стоял рядом с дверью.
– Перминова, двадцать пять, – отчеканила она свой адрес.
Внизу их ждала губернаторская машина. Ася приехала домой, съела миску оладушков, которые напекла мама, и замертво упала на кровать.
Наутро она отсмотрела в записи сюжеты федеральных каналов. В репортаже Анны Метловой было сказано: «Зампред российского правительства прибыл в Н-ск, чтобы ознакомиться с состоянием космической отрасли. Вице-премьер осмотрел цеха Н-ского завода, центральную площадь города и знаменитую Н-скую набережную».
– Глубоко, – произнесла вслух Ася. – Только на фиг было переться с целой свитой в Н-ск, если то же самое можно написать из Москвы, не сходя со стула?
– Федералы, че уж там, – ответил Арганов, поглядывая на Асю заискивающе виновато и не решаясь спросить, чем закончился ее вечер.
– Дедулечку не трогайте. Он запустил в космос «Восход», «Восток» и «Союз». А ваш зампред пытался запустить пятерню мне под юбку. И то безуспешно. – Ася оттопырила губу, опустила сумку на пол и закинула ногу на ногу, демонстративно открывая коленку с зияющей дырой на черных колготках.
– О-о-о, как я его понимаю. Надеюсь, на тебе были такие же колготки с дырами на коленках? – Нехорошев закатил глаза, подмигивая коллегам, которые уставились на новую корреспондентку. – Как же я люблю этих провинциальных красоток!
– Да, это наш стайл, – сказала Ася, встала, нажала кнопку ехit, забрала кассету и направилась к двери.
– Настя! – окликнул Нехорошев. – Ну ты не пропадай, подходи в понедельник, у нас как раз раздача заданий корреспондентам.
– Подумаю.
Глава 14
Ася вышла в вестибюль. Через час у нее была еще одна встреча в Останкино. Она поняла, что ближайшие колготки сможет купить только в переходе метро ВДНХ, в одном из десятков киосков, торгующих всем подряд: от пирожков до сланцев. Ноги были чудовищно растерты новыми туфлями, настроение после Нехорошева упало ниже плинтуса.
– О чем задумалась, не хочешь перекусить?
Ася вздрогнула, она здесь решительно никого не знала. Худенький парень, младше года на три-четыре, смотрел на нее огромными светлыми глазами с длинными девчачьими ресницами.
– Привет, мы знакомы? – Она заулыбалась, хватаясь за его дружелюбие, как за соломинку.
– Макс. – Он протянул ей руку.
– Ася. – Она пожала. – Вот упала, колготки нужно срочно купить.
– Так это в соседнем здании, пойдем через переход, покажу.
Макс оказался свой в доску. Они подружились в одну секунду, и Асина жизнь осветилась маленьким, но ярким фонариком. Макс тоже был журналистом, из Нижнего Тагила, и уже несколько месяцев бродил в поисках работы.
– С кем встречалась? – спросил он.
– С Нехорошевым.
– Ну и как?
– Реально не хороший, полный придурок.
Макс смешно изобразил Нехорошева: его взгляд на носки с ботинками, наклон головы, ухмылку. Ася расхохоталась:
– Ты тоже с ним знаком?
– Да, с ним все знакомы. Это же замкнутый круг. Сначала ты идешь к Нехорошеву в «Утро доброе», потом к Митяеву на «Времечко», затем к Парасекову в «Сегоднячко», потом к Шагалову на «Добрый день, друзья» и так по кругу. Ну, не считая метровые каналы.
– Слушай, я сейчас как раз к Шагалову и собираюсь. – Ася удивилась тому, какой неиндивидуальный путь ей придется пройти.
– Шагалов нормальный, только там за сюжет платят копейки, и носиться по всему городу надо, в один репортаж – до десяти экспертов, кроме главных героев, минимум авторского текста, максимум синхронов[16].
– Вообще-то я так не очень люблю.
– Все равно
