я неожиданно увидела княжеского сына, а напротив него стоял огромный зверь. Он зло пофыркивал и вздыбливал шерсть на холке, периодически тряся головой. Мальчишка стоял у ствола большого дерева и выставив вперед небольшой кинжал напугано смотрел на хищника.
Я тут же резко шарахнулась назад, спрятавшись за дерево, осторожно выглядывая из-за него, лихорадочно пытаясь придумать, как спасти мальца.
Зверь снова фыркнул и сделал вперед два шага, сокращая расстояние между ними. Я перестала дышать, казалось еще пара шагов и зверь просто с удовольствием сожрет свою добычу.
Ждать больше я не могла, тихо поставив корзину на землю и схватив какую-то корягу я бросилась на хищника, собираясь по сильнее треснуть его по спине, но хищник на то и зверь, он резко развернулся и теперь уже скалился на меня, а я испуганно взвизгнув отбросила палку в сторону и бросилась бежать в обратном от него направлении, но не успела я сделать и пары шагов, как зверь оказался передо мной, перепрыгнув через мою голову. Снова испуганно завизжав, я бросилась бежать теперь уже в противоположную от него сторону, и тут я увидела мальчишку, который округлив глаза, шокировано наблюдал за всем происходящим.
Подхватив его на руки, я бежала между деревьями стараясь оторваться от преследователя, который сразу же рванул за нами, одновременно мысленно молясь, чтобы зверя сейчас шарахнуло молнией.
Дыхание сбилось, во рту пересохло, а на затылке волосы встали дыбом не хуже как до этого у хищника. Мне казалось, я внутренним чутьем ощущаю у себя за спиной дыхание животного.
- Ну всё.- пронеслось в голове.- Сейчас нас сожрет местная тварь.- и только я это подумала, как за моей спиной раздался громкий рев, я резко повернула в сторону, а зверь пропустив мой маневр прыгнул в том направлении куда я только что бежала, перелетел несколько метров резко тормозя лапами по замерзшей листве, а потом развернувшись снова бросился за мной.
Вдруг послышались какие-то голоса, а зверь в очередной раз взревел, но я не собиралась останавливаться для выяснения, что он там так негодует и чьи это голоса я только что слышала.
Пробежав еще немного, я споткнулась и полетела кубарем по земле, стараясь прикрыть своим телом ребенка.
- Мммм. - простонала я от боли закрыв глаза и готовясь быть съеденной, на месте, потому что вскочить и бежать дальше не было сил, еще и боль пульсирующими толчками стучала где-то в спине между лопатками отдаваясь во всем теле, но неожиданно ребенка из моих рук вырвали, отчего я резко распахнула глаза пытаясь понять что происходит, потому что у зверя лапы, а не руки, и значит, этого он сделать точно не мог.
Рядом стоял князь и внимательно осматривал сына, ощупывая его тело. Немного в стороне от них стояло несколько воинов, скорее всего его охрана и тоже внимательно следили за княжеским сыном.
Я медленно села и попыталась разглядеть, где же та зверюга, что бежала за нами, и действительно в нескольких шагах от нас лежала большая туша, местами окровавленная и без двух конечностей.
Я перевела взгляд на князя и поняв, что ребенок в безопасности решила покинуть это место, не желая чтобы меня заметили, а тем более узнали.
Стараясь громко не кряхтеть и не стонать, я встала на ноги и пригнувшись прихрамывая поковыляла за ближайшее дерево, одновременно осматриваясь в поисках своей корзины, потому что если я вернуть без травы старуха меня просто четвертует.
За спиной послышался конский топот, я еще быстрее засеменила к своей корзине, которую заприметила в шагах пятидесяти от себя и только я собралась добежать до нее, точнее доковылять, как меня настиг конский топот и сильная мужская рука подхватив, усадила на коня впереди себя. Я от испуга заорала так, что с соседнего дерева последние листочки попадали.
- Сиди.- приказали мне в самое ухо прижав к себе, а я перестала дышать, лично у меня сейчас перед глазами стояло только одно, моя позабытая корзина трав и старуха с клюкой.
Мы неслись вскачь как бешеные. Впереди естественно князь, за ним я и мой сопровождающий, а за нами слышался топот еще нескольких лошадей. Проверять эту версию я не стала, боясь даже пошевелиться в руках своего захватчика.
В крепость мы влетели как на крыльях. Я только и успела по глубже натянуть на лицо капюшон, чтобы местные не узнали меня.
Мужчина за моей спиной быстро спрыгнул с коня и дернув меня за ногу небрежно почти скинул на землю. Я шлепнулась на задницу, больно ударившись копчиком, и уже хотела врезать ему в то самое место, что сейчас находилось напротив моего лица, но тут сообразила, что это хорошая возможность скрыться, пока они заняты своими животными.
Встала на четвереньки и быстро поползла к ближайшему сараю, мысленно уговаривая местное божество помочь мне спрятаться.
Несколько минут моего нервного перенапряжения и вот я скрылась за бревенчатым углом сарая и тут же меня снова резко дернули, ставя на ноги и немного приподняв за предплечья, уставились прямо в мое лицо. Я от испуга даже ойкнуть не успела, ошарашено уставившись на очередного захватчика моего побитого жизнью тела.
Сейчас передо мной стоял птицеед и сердито смотрел мне прямо в глаза.
- Ты что без мозгов?- зашипел он приподняв меня еще выше.- А если бы он тебя сожрал?
Я хлопала глазами уже опасаясь чтобы меня не сожрал птицеед и одновременно пытаясь понять это он про зверя или про того кто меня сюда привез.
Он резко отпустил меня, немного оттолкнув от себя, а потом выглянул за угол сарая, словно проверяя обстановку. Я тоже вытянув шею выглянула за угол.
Воины распрягали лошадей, некоторые обсуждали происшествие на охоте с княжеским сыном, другие обсуждали самого зверя. Еще несколько человек тащили тушу этого самого зверя по земле, привязав к одной из лошадей.
Меня снова резко дернули, утаскивая назад за угол сарая.
- Ты что хочешь от князя награду получить?- рявкнул птицеед заглядывая мне в глаза.
Я испуганно отрицательно замотала головой.
- Тогда быстро исчезни отсюда. И молись, чтобы никто не видел тебя на коне княжеского брата.
Я быстро согласно закивала головой и резко развернувшись, рванула на кухню, надеясь там спрятаться.
Конечно поиски спасительницы княжеского сына были проведены, но учитывая, что я подготовилась, вывернув свою одежду наизнанку и посильнее испачкав грязью ее и свое лицо, меня посчитали не причастной к этому событию.
Как оказалось, князь уже больше недели носился
