Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Или сам Кэдбери, Бобр, Которому Не Хватало, становился бестелесным? Интуиция безжалостно подсказывала, что так и есть. Он исчезал; они оставались. И все же он испытывал странное блаженство.
Кэдбери знал девушек совсем недолго, но они уже значили для него больше, чем он сам. И был рад этому.
Есть у него голубые фишки или нет – а похоже, для них это главное, – девушки не исчезнут. Если не удастся выманить у него фишки лестью, силой или взять взаймы, они добудут их у кого-то другого. Или будут счастливы просто так. Девушки не нуждаются в фишках, а просто любят их – и прекрасно выживут без фишек. Однако, по правде говоря, выживание не для них. Они хотят и умеют быть неподдельно счастливыми. Хотят не сводить концы с концами, а жить на всю катушку.
– Надеюсь, я вас еще увижу, – сказал Кэдбери. – Точнее, вы меня. То есть, я надеюсь изредка, хоть ненадолго появляться в вашей жизни. Чтобы просто узнать, как дела.
– Не юли! – в унисон сказали все три, и Кэдбери практически растаял – от него осталась лишь струйка серого дыма, жалобно дрожащая в полуразреженном воздухе, который некогда предложил свою поддержку.
– Ты вернешься, – убежденно сказала ласковая пухлая девушка в коже, словно чуяла, что сомнений быть не может. – Мы тебя увидим.
– Надеюсь, – сказал Кэдбери, но даже звук его голоса ослабел и мерцал, как затухающее послание с далекой звезды, которая давным-давно остыла и рассыпалась в прах, погрузившись в темноту и безмолвие.
– Идем на пляж, – сказала восточная девушка, и все три зашагали прочь, уверенные, осязаемые и живые. Они уходили дальше и дальше.
Кэдбери – вернее, оставшиеся от него ионы, туманный след его краткого пребывания в мире – задумался, найдется ли у них на пляже парочка деревьев, чтобы погрызть. И где их пляж. И хорошо ли там. И как он называется.
Обернувшись на мгновение, ласковая пухлая девушка в коже и бахроме спросила:
– Хочешь с нами? Мы можем взять тебя ненадолго, один раз. Но только раз – сам понимаешь.
Ответа не было.
«Я люблю тебя», – тихо подумала она, улыбнувшись сочувственной, радостной, печальной и понимающей улыбкой.
И зашагала дальше, чуть заметно отставая от подруг, словно украдкой оглядывалась назад.
Скромная награда хрононавтам
Еле волоча ноги и опустив голову, Эдисон Даг взбирался по склону холма к дому. Округлым ступеням из искусственной секвойи, казалось, не будет конца.
У девушки больно защемило сердце. Бедняга!.. Впрочем, он жив, а это главное.
Эдисон медленно приближался, он шел, не поднимая глаз, уверенно, словно не в первый раз. Странно…
– Эдди! – Девушка бросилась навстречу. – По телевизору сказали, что ты умер! Погиб со всеми остальными.
Он остановился и привычным жестом потянулся отбросить со лба длинные волосы, позабыв, что перед запуском их обрезали.
– Ты веришь всему, что показывают по ящику? – Эдди улыбнулся, снова двинулся вверх и с неожиданной силой обнял девушку.
Слава богу! Они опять вместе! Какое счастье – обнимать его, чувствовать тепло родного тела.
– Я уже подумывала завести нового приятеля, тебе на замену, – пробормотала она.
– Рискни – сразу голову оторву. И потом, таких, как я, больше нет.
– А как же взрыв? Сказали, что капсулу при возвращении раздавило.
– Не помню, – отрезал Эдисон не терпящим возражений тоном, дав понять, что ничего обсуждать не намерен.
Раньше она бы разозлилась и на ответ, и на тон. Раньше, но не теперь. Чувствовала, как тяжело ему вспоминать о случившемся.
– Перекантуюсь у тебя пару деньков. – Эдди переступил порог старенького дома с треугольным фасадом. – Должны подъехать Бенц и Крейн, не возражаешь? Думаю, к вечеру явятся. Нам надо многое обсудить.
– Значит, выжила вся команда? – Девушка пристально вглядывалась в изнуренное лицо. – Тогда почему по телевизору?..
Она осеклась, пораженная внезапной догадкой:
– Ясно! Они соврали! Большая политика, да? Хотят запудрить мозги русским? Пускай в СССР считают, что запуск провалился, а на самом деле…
– На самом деле ты ошибаешься! – перебил ее Даг. – Генерал Джаб распорядился направить сюда советского путешественника во времени. Пускай проконсультирует, поможет разобраться, что в действительности произошло. Совет Безопасности дал «добро» – слишком многое поставлено на карту.
– Обалдеть! – ахнула девушка. – Зачем тогда понадобилась история про взрыв?
– После объясню. Давай для начала выпьем.
– Из выпивки только калифорнийское бренди, другого нет.
– Когда на душе так тошно, что угодно сойдет.
Пока девушка возилась на кухне, Даг устало опустился на кушетку и тяжело вздохнул.
«…и горько скорбим о несчастных, которые трагически погибли в результате непредвиденного стечения обстоятельств…» – надрывалось радио в машине.
– Обычная официальная болтовня. – Крейн выключил приемник, прикидывая, правильно ли они едут. Непросто найти дорогу туда, где побывал лишь однажды. Вообще, выходило забавно. Они собираются обсуждать дела государственной важности в обстановке, мягко говоря, неформальной, в захолустном Охае. Правда, у подружки Дага им наверняка не станут докучать зеваки, но есть и минус – поджимает время. Не факт, конечно, но скорее всего. Наверняка не скажешь.
На холмах по обеим сторонам трассы когда-то рос лес, теперь его сменили бесконечные ряды домов. Вверх от подножия раскинулась паутина подъездных дорожек из переработанного пластика.
– Похоже, раньше здесь было неплохое местечко, – заметил Крейн.
– Тут неподалеку национальный парк Лос-Падрес, – пояснил Бенц, крутя руль. – В восемь лет я ухитрился в этом парке заблудиться. Сидел под кустом и трясся, что меня ужалит гремучая змея. Каждую ветку за змею принимал.
– Считай, твой детский кошмар наполовину сбылся, – хмыкнул Крейн.
– Мы вроде как все в одной лодке, – напомнил Бенц.
– Пора привыкать к статусу мертвеца.
– Тебе надо, ты и привыкай!
– Но ведь официально…
– По радио и телевизору – да, – строго произнес Бенц, поворачиваясь. Его глаза горели нехорошим огнем, широкое круглое лицо побледнело, – но если вдуматься, мы мертвы не больше остальных на планете. Разница в том, что для нас смерть уже в конкретном прошлом, а для других – в туманном будущем. Хотя насчет туманности не факт. У кого-то со сроками полная определенность. У пациентов онкологии, например. Почти наш случай. «Почти», потому как неизвестно, сколько мы здесь проторчим. Получается, что, четко зная дату смерти, мы располагаем относительным запасом времени, в отличие от больных раком.
– Ага, – весело поддакнул Крейн, – для пущего оптимизма еще добавь, что мы здоровы и не корчимся в муках.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});- Электрические сны (сборник) - Филип Дик - Научная Фантастика
- Король эльфов [сборник рассказов] - Филип Дик - Научная Фантастика
- Золотой человек - Филип Киндред Дик - Космическая фантастика / Научная Фантастика / Социально-психологическая
- Снятся ли андроидам электроовцы? - Филип Дик - Научная Фантастика
- Если бы Бенни Цемоли не было - Филип Киндред Дик - Научная Фантастика
- Сделайте глубокий вход - Артур Кларк - Научная Фантастика
- Мастер всея Галактики - Филип Дик - Научная Фантастика
- Моби Дик - Аркадий и Борис Стругацкие - Научная Фантастика
- В глубине памяти - Филип Дик - Научная Фантастика
- Когда наступит прошлый год [litres] - Филип Дик - Научная Фантастика