сожалению, он пришёл сразу после меня и сообщил мне «радостную новость», играя с Джоэлем на моей кровати, щекоча ребёнка и демонстрируя великолепную картину отцовской любви, которая меня ужасно расстроила.
Как будто этого было недостаточно, они с Лизой весь ужин говорили о Техасе. О том, чем они могли бы там заниматься, о пригороде, где они надеялись найти дом, о ресторанах, которые они надеялись часто посещать, о туристических достопримечательностях, которые понравились бы мальчикам. Ужин в честь Дня Святого Валентина в тот вечер, очевидно, был спонсирован Техасской туристической комиссией.
К тому времени, когда я была готова лечь спать, я была совершенно подавлена. Джош не позвонил и не написал, так что я встала перед окном своей спальни и загадала желание на звезду, как тогда, когда мне было семь лет и я желала, чтобы мои родители остались в браке.
— Звёздное сияние, яркая звезда, первую в ночи вижу я тебя. Надеюсь, я смогу, надеюсь, я сумею, своё желанье загадать, — я уставилась на самую яркую звезду, которую смогла найти, зажмурилась и сказала: — Я желаю, чтобы у меня был идеальный День Святого Валентина, и чтобы повторение дней закончилось.
Я забралась в постель, полная надежды, но будучи реалисткой.
Я не сделала этот день идеальным — даже близко.
Но, возможно, мне нужно было исправить только что-то одно. Я имею в виду, технически, я предотвратила измену Джоша, так что это должно было засчитаться, да?
Однако, когда я залезла под одеяло, в моей голове всплыл образ меня на его переднем сиденье, втиснутой между ним, Мэйси и Ником, в то время как от моих ботик несло чипсами «Фритос».
Да, это предотвращение вероятно и не засчитается.
Признание № 9
В седьмом классе у меня был период, когда я ездила на такси по всему городу, просто чтобы было чем заняться, когда я не могла больше оставаться одна.
Аналогичный День Святого Валентина
Когда я проснулась на следующее утро под эту ужасную песню, я поняла, что понятия не имею, что делать дальше. Всё ещё думала, что мне нужно что-то изменить, исправить, но я не могла понять, что именно. Так что составила новый список:
Список дел на 14 февраля (снова):
— Поехать в школу по другому маршруту;
— Убедить миссис Боуэн, что она должна сохранить стипендию;
— Сделать так, чтобы Джош и Мэйси не поцеловались;
— Убедить папу, что он не хочет переезжать в Техас.
Я попыталась поехать в школу другим путём. Всю дорогу я придерживалась окрестностей, но всё равно умудрилась столкнуться с Ником. На этот раз он выехал прямо передо мной на бульваре Эджвуд.
Он снова подошёл к моей двери и открыл её. — Эй, ты в порядке?
Я вышла из машины. — Ты выехал прямо передо мной.
Брови Ника поползли вверх. — Извини?
— Ты и должен извиниться, всего этого можно было бы избежать, — в кои-то веки мне удалось изобразить из себя крутую. — Страховой полис, пожалуйста.
Его глаза сузились. — Ты первая, раз уж ты врезалась в меня.
— Ладно, — я вернулась в машину и взяла страховку, пока он хватал свою.
После того как мы обменялись, я посмотрела на его страховой полис и сказала:
— Старк. Ник Старк?
Он не ответил, а только посмотрел на меня так, будто его уже раздражало то, что я собиралась сказать. Я спросила: — У тебя мистер Бонг преподаёт химию?
Его глаза немного сузились. — Да…?
— Ха, я узнала твоё имя по посещаемости. Четвёртый блок?
— Да.
— Хмм… как тесен мир, — я указала на свой двигатель и сказала: — Из него выходит много дыма — спорим, эта штука загорится. Давай отойдём.
На этот раз я позвонила в 911, пока он смотрел в свой телефон, и на этот раз я была в джинсах, ботинках, шерстяном пальто и шапке, поэтому он не принёс мне ту старую куртку. Он предложил подвезти меня до школы, но на этот раз у меня был идеальный мирный план.
Пристегнувшись, я сказала: — Спасибо, что подвозишь.
На что он ответил: — Без проблем.
А потом я вынула из рюкзака свою новую книгу, открыла её на загнутой странице, и начала читать. Безусловно, я была бы пассажиром его мечты, если бы читала свою книгу и не проронила ни слова, да? Его грузовик тронулся с места, и я начала читать, но не успела прочесть и двух предложений, как он сказал: — Ты серьёзно читаешь Ребекку ДеВос в моей машине?
Я посмотрела на него, разрываясь между удивлением, что он слышал об авторе, и раздражением от того, что в его голосе прозвучало отвращение.
— Да…?
— Она одна из самых переоценённых авторов в американской литературе. Она напичкала свою прозу такими пышными и надуманными описаниями, что даже сложно найти сюжет. — Он указал на мою книгу и сказал: — Эта история — одна из худших. Я не уверен, что вообще понял, как выглядит главный герой, потому что мне пришлось использовать словарь и тезаурус, чтобы расшифровать проклятые цвета.
— Дай угадаю, — я посмотрела на старинную приборную панель его старого грузовика и снова подумала, каким загадочным человеком был Ник. Даже после нескольких дней знакомства с ним, он не имел для меня смысла. — Ты большой фанат Раймонда Карвера.
— Я ценю его творчество, — ответил он, приглушив музыку. — Но между ДеВос и Карвером довольно большая пропасть. Я могу назвать двадцать писателей, которые более завлекательны, чем Карвер, но менее… раздуты, чем ДеВос.
Я тоже могла бы. На самом деле мне не понравилась книга, и я была полностью согласна с ним. Что до сих пор меня шокировало.
— Дина Марбери, кстати, рыжая, с бледной, безупречной кожей и голубыми глазами.
Формально это были «глаза цвета ярчайшего летнего неба, безоблачные и лазурные, мерцающие безупречностью драгоценных камней, которые носили короли, королевы и разнообразие любовниц, украшавших землю», но голубой был довольно близок.
— Я знал, что должен болеть за неё, но, между нами говоря, я был счастлив, когда Дина зашла в океан.
— Ник, — я закрыла книгу и сказала: — Я ещё не дошла до этого… но ты серьёзно только что рассказал мне концовку?
Он слегка рассмеялся. — Ох, черт, извини.
— Да ничего страшного, — я наклонилась и запихала книгу в рюкзак. — Честно говоря, я, вероятно, не собиралась заканчивать.
— Вот видишь? — он включил поворотник и замедлил движение для поворота. — Я оказал тебе услугу.
Я закатила глаза. — Она действительно зашла в океан? Ого, это звучит как заимствованно из…
— «Пробуждения»? — он взглянул на меня,
