ринулся в погреб, чтобы позвать Аниуса. Младший бог верил, что глава Совета быстро одолеет любого врага. Но, открыв дверь, ведущую в погреб, Тевтат замер. Ибо перед собой он увидел нечто странное. Огромный тоннель, стены которого будто были созданы из мяса, живой плоти. Стены пульсировали, и по ним медленно стекала свежая кровь. Может, это и напугало кого-нибудь, но не Тевтата. Он, как и все боги, когда-то побывал в Бездне и видел вещи куда страшнее.
«Что это? Бездна все-таки прорвалась в наш мир?» — подумал Тевтат.
Он побежал вперед, желая быстрее отыскать Аниуса. Но чем дольше он бежал, тем сильнее удивлялся. Тоннель и не думал заканчиваться. Когда же Тевтат развернулся, желая узнать, сколько уже пробежал, то в изумлении обнаружил, что дверь находится всего в двух метрах от него.
— Что? — поразившись, воскликнул младший бог.
И тут он услышал гул. Гул этот шел из глубины тоннеля, нарастая каждую секунду. Сначала Тевтат не понял, что происходит, но скоро увидел бегущего к нему Плутона. Его брат был сильно ранен. Вся его одежда оказалась изорвана, левый глаз отсутствовал, как и правая рука, а по всему телу — порезы и следы от укусов. Тевтат удивился, что он все еще в сознании.
— Беги, брат! — закричал Плутон, завидев вдалеке Тевтата. — Беги! С этой тварью нам не справиться.
Тевтат непонимающе уставился на Плутона.
«Неужели прорвалось чудовище со второго слоя?» — подумал он.
— Где Аниус? — вопросил Тевтат.
— Сгинул, его больше нет! Нет его! — Плутон продолжал бежать, но Тевтату казалось, что он топчется на месте.
И тут Тевтат понял от чего Плутон убегает, ибо увидел их. Тени, ужасающие тени гнались за его братом. Это были не человеческие тени, но и не звериные. Словно какая-то химера преследовала его. Но обладателя теней Тевтат не видел, лишь слышал хохот, вперемешку с воем.
— Да что это за тварь?! — младший бог почувствовал, как в сердце его разгорается пламя ярости.
— Не смей приближаться! — увидев, что Тевтат изменился в лице, Плутон панически закричал. — Я же сказал, что нам не справиться! Эта тварь не отпустит меня. Но ты, хотя бы ты, брат… Ты должен спастись!
— Не выйдет… — Тевтат сокрушенно покачал головой, резко успокоившись, он вдруг вспомнил причину спуска. — Если Аниус сгинул в Бездне, то нам в любом случае конец. Ибо Уриил жив!
— Ч-что?! — Плутон был так потрясен, что остановился, позабыв об ужасной твари позади него. — Он не мог выжить! Не мог!
Как только прозвучало имя Уриила, мир вокруг сразу же изменился. Стены из плоти исчезли, как и бесконечный тоннель, и жуткие тени. Младшие боги оказались на лестнице, что вела в погреб.
— Что произошло? — удивился Тевтат.
— Брат, сзади! — закричал вдруг Плутон.
Тевтат повернул голову и увидел, что позади него уже стоит Уриил. Он был полностью обнажен, но совершенно невредим. Уриил, не говоря ни слова, вонзил Эосфор в грудь Тевтата. Младший бог выплюнул сгусток крови, попавший на Уриила, и когда тот вытащил клинок из его груди, повалился на него. Тевтат будто обнял Уриила, прижимаясь к нему.
— Такова расплата? — прошептал он.
— Возмездие неотвратимо, — бесстрастно молвил Уриил, аккуратно, словно ребенка, опуская тело Тевтата. — Жернова Господни мелют медленно, но неумолимо.
— Старший брат… — пробормотал Плутон.
Он застыл и удивленно взирал, как Уриил приближаться к нему. Плутон и не думал бежать, он знал, что это бессмысленно. Он был измотан и не желал сражаться. Посему Плутон просто вздохнул и закрыл оставшийся глаз.
— Рано или поздно… это должно было случиться, — спокойно произнес он.
Уриил пронзил ему сердце и, подхватив падающее тело, опустил бездыханного Плутона. Но внезапно он что-то почувствовал и резко подскочил к двери, что вела в погреб. Выхватив из прохода мужчину, Уриил занес клинок.
— Т-ты… не убивай меня! — раздался жалобный крик. — Прошу!
Уриил остановил меч в миллиметре от шеи Андрея Шуйского.
— Кто ты такой? — спросил Уриил.
— Меня зовут Андрей, я из рода Шуйских, могучий господин!
— Так это ты нынешний великий князь, — Уриил отпустил Шуйского, потеряв к нему интерес.
— Да, могучий господин! — закивал Шуйский.
— Где Аниус? — спросил Уриил. — Он бы не стал прятаться.
— Владыка Аниус, — начал было говорить Шуйский, но вовремя сообразил, что нужно сменить стиль общения, — То есть… просто Аниус, лжебог Аниус исчез. Разрыв Бездны поглотил его, когда он прикоснулся к нему.
— Аниус в Бездне?
Шуйский был уверен, что, несмотря на бесстрастный тон, могучий воин все же удивился. Уриил закрыл глаза и выпустил из своего тела волну энергии. Она прошла сквозь Шуйского, не причиняя ему вреда. Но Андрей вдруг изменился в лице, ощутив, будто все его секреты стали известны этому могучему воину. Уриил открыл глаза и, едва нахмурившись, взглянул на великого князя.
— Его здесь нет, ты не солгал… — молвил он, сощурив глаза, — однако… Человек ли ты, великий князь?
— В моем роду были драконы! — выпалил Шуйский, начиная сильно потеть.
— Драконы… — задумчиво проговорил Уриил, — может быть.
Он развернулся и молча направился к выходу. Андрей спешно последовал за ним.
«Ты хорошо скрылся, кажется, он не заметил тебя», — подумал Шуйский. — «Что?! Дать тебе контроль? Ты обезумел? Хочешь проверить его нынешнюю силу? А он не убьет нас?»
Когда они оказались во дворе, Уриил остановился и обвел взглядом убитых им богов. Андрей Шуйский вытаращил глаза от удивления.
— Вот это сила! — воскликнул он.
Но в следующий миг его глаза сверкнули. Шуйский улыбнулся и добавил:
— Только великая сила могла одолеть младших богов.
Его правая ладонь покрылась плотным слоем духовной энергии, и он напал со спины на Уриила, делая стремительный рывок. Его движения были столь быстры, что со стороны показались бы телепортацией. Но Уриил сделал шаг в сторону, и ладонь Шуйского пронеслась мимо его головы. Затем он схватил великого князя за затылок и впечатал в землю. Послышался хруст костей и сдавленный крик Шуйского.
«Силен! Воистину силен!» — подумала сущность в теле Шуйского, — «Я помню эту силу!»
