Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Я думал, что вы ищете меня, — невинно ответил Хитрован.
— Я тебя ищу уже три часа, если не больше! — разъярился Облачный Волк. — Где тебя носит?
— Я был у Окурка, — ответил Хитрован. — В рану на его ступне попала инфекция. Нога загноилась и распухла. Бедняга в горячке.
Капитан перевел дыхание. Казалось, он нашел рулевого только для того, чтобы потерять лучшего бойца.
— Как он сейчас? — спросил Облачный Волк.
— Спит, — ответил Хитрован. — Надеюсь, он пойдет на поправку, когда очнется.
Облачный Волк кивнул. Отправляться в коварный Сумеречный Лес без Окурка было опасно. Однако придется пойти на риск.
Капитан поднял голову.
— Все ко мне! — скомандовал он. — Мне нужно сообщить вам что-то очень важное.
Пока Облачный Волк в общих чертах излагал план путешествия, воздушные пираты слушали его разинув рты.
— Преследование бури! — прошептал с благоговением Тем Кородер.
— В Сумеречный Лес, — вздрогнул Колючка.
Облачный Волк продолжал:
— И наша задача — восполнить казну летучего города новыми запасами грозофракса.
— Грозофракса! — Хитрован притворился удивленным.
— Да, грозофракса, — повторил Облачный Волк. — Именно поэтому с нами летит Профессор Света. Он обеспечит безопасность полета с бесценным грузом.
Хитрован нахмурился. Так вот кто этот старик! Если бы он знал об этом прежде…
— Ну а теперь, паршивые небесные псы, — взревел Облачный Волк, — по местам! Отправляемся сию минуту! — Небесные пираты поспешно забегали туда-сюда, а Облачный Волк прошел к штурвалу. — Отдать швартовы! — крикнул он.
— Есть отдать швартовы! — ответил Колючка.
— Поднять дрек!
— Есть поднять дрек!
— Поднять главный якорь!
И когда подняли его, «Громобой» взмыл в небо.
— Давай, мой красавец, — прошептал Облачный Волк небесному кораблю, который вздрагивал и покачивался, откликаясь на самое легкое прикосновение к рычагам управления. — Ты снова резв и игрив, словно тебя только что построили. Прости меня за то, что я использовал тебя как обычную баржу. У меня не было выхода. Но теперь час твой пробил!
На рассвете, что разрешило спор Тема Кородера с Железной Челюстью, «Громобой» вылетел из Нижнего Города, не встретив на своем пути никаких препятствий. Розовый и оранжевый свет брезжил на востоке. В следующее мгновение по правому борту появилось ярко-красное дрожащее солнце, медленно поднимавшееся из-за горизонта.
Облачный Волк с досадой вздохнул. Погода казалась безнадежно хорошей. Что случилось с Великой Бурей, которую предсказали ветроведы и облакологи и сам Профессор Света?
И тут же Колючка издал вопль с наблюдательного пункта:
— Буря по левому борту!
Капитан обернулся и устремил взор вдаль. Сначала он не увидел ничего необычного в бесцветной темноте уходящей ночи. Но мелькнула вспышка, затем другая. Короткие, ослепительные вспышки света в форме круга, который не пропадал, когда молнии гасли.
Молния вспыхнула снова, и Облачный Волк разглядел, что это был шар — огромный шипящий и сверкающий шар из электрической энергии, тьмы и света, который стремительно надвигался на них.
— Это Великая Буря! — прогремел он, перекрывая вой усиливающегося ветра. — Отдать грот. Задраить люки. Всем обвязаться тросами!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ПРЕСЛЕДОВАНИЕ БУРИ
Спрятаться на небесном корабле поначалу казалось хорошей идеей, однако теперь Прутик совсем не был в этом уверен. Когда «Громобоя» затрясло и закачало из стороны в сторону, мальчика вывернуло. Пот блестел на холодном как лед лбу, а по горячим щекам катились слезы. Окурок захихикал.
— Что, подташнивает? — насмешливо усмехнулся гоблин. — Тяжеловато, да?
Прутик покачал головой. Его мутило не от полета, а от того, что приходилось вдыхать теплую, гадкую вонь каюты гоблина. Плоскоголовые не отличались чистоплотностью, а Окурок и подавно. Он никогда не мылся, его соломенная койка была мокрой и загаженной, и всюду валялись гниющие объедки.
Зажав нос шейным платком, Прутик сделал глубокий вдох. Тошнота отступила, и вместе с этим перестало шуметь в ушах.
Когда «Громобой» пролетал над утренней рыночной площадью и далее — мимо кузниц и сталелитейных цехов, до Прутика доносились знакомые звуки: крики разносчиков, поросячий визг, стук молотков, раскаты хохота, хор, поющий песню, глухой взрыв — сложная какофония жизни Нижнего Города.
Вскоре знакомые звуки стихли, и Прутик понял, что они оставили город позади и пересекают Топи. Теперь он слышал голос самого «Громобоя» — скрипы и стоны такелажа и пронзительный свист ветра. Из трюма доносились визг и чириканье летучих крыс, живших в недрах корабля, а с верхней палубы — голоса членов команды.
— Как жаль, что я не могу быть там, наверху, вместе со всеми! — прошептал Прутик.
— Чтобы увидеть гнев капитана? — ехидно заметил Окурок.
Прутик тяжело вздохнул. Плоскоголовый прав. Совершенно ясно, что Облачный Волк заживо снимет с него шкуру, когда узнает о неповиновении. И все же оставаться тут было настоящей пыткой. Прутик тосковал по ветру, играющему в волосах, по полету, когда внизу, как на замысловатой карте, виден весь Край, а сверху разверзаются бескрайние просторы неба.
Все детство, проведенное в Дремучих Лесах, Прутик страстно желал когда-нибудь подняться над пологом деревьев. Уже тогда он смутно подозревал, что принадлежит небу. Но, в конце концов, и сам Облачный Волк не раз говорил, что небесным пиратом надо родиться…
Прутик слышал, как капитан отдает приказы, и улыбнулся, представив себе команду, спешившую их выполнить. Облачный Волк поддерживал железную дисциплину на корабле. Он был строг, но справедлив, и именно благодаря ему, капитану, «Громобой» нес меньшие потери, чем любой другой небесный корабль.
Однако именно она, строгая справедливость Облачного Волка, и загнала Прутика в каюту плоскоголового гоблина, где ему оставалось только ждать.
— Буря по правому борту, и она приближается! — раздался пронзительный вопль Колючки.
— Убрать скайсель! — прорычал Облачный Волк. — Проверить все крепления!
Когда корабль резко накренился на левый борт, Прутик крепко ухватился за главный пиллерс и вцепился в него мертвой хваткой. Он знал, что качка — лишь пролог к тому, что последует. Обычно в момент приближения шторма «Громобой» снижался, бросал якорь и оставался на месте до тех пор, пока стихия не успокоится. Обычно, но не сегодня! Сегодня небесный корабль встретится с бурей в небе. Лавируя, он будет приближаться к ней до тех пор, пока его не затянет в зону пониженного давления. Тогда корабль станет стремительно вращаться, чтобы в подходящий момент пронзить оболочку вихревого потока.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});- Химеры (СИ) - Кузнецова Ярослава Анатольевна - Фэнтези
- Гений 30 лет Спустя - SWFan - Боевая фантастика / Космическая фантастика / Периодические издания / Фэнтези
- Проклятие Каменного острова. Книга 2. Таинственная дверь - Ирина Аркадьевна Алхимова - Любовно-фантастические романы / Фэнтези
- Стражи леса - МакНилл Грэхем - Фэнтези
- Подземелья Дикого леса - Колин Мэлой - Фэнтези
- Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов - Фэнтези
- Сказки Бернамского леса - Алёна Ершова - Фэнтези
- Противостояние - Валерий Атамашкин - Фэнтези
- Гость - Гейман - Фэнтези
- Рыцари темного леса - Дэвид Геммел - Фэнтези