Такого скопления нижнего белья, чулочек, подвязок и халатиков я не ожидала увидеть.
– Ого, – с любопытством разглядывала я невесомые комплекты белья под вывеской: «От а до я». Каждый набор включал в себя халат, пижамную майку, штаны, шорты, само нижнее белье, пару чулок в тон и подвязки к ним.
– Удобно, да? – поделилась Карни, схватив один из таких комплектов.
– Розовенький, – взвизгнула Люнея, набирая себе сразу несколько.
– Ты будешь брать? – подошла ко мне Клера. – Возьми, не пожалеешь. Ткань пропитана энергией и служит в два раза дольше обычных вещей.
Такому уговору я не могла устоять – все-таки в два раза дольше.
– К вашему цвету волос и глазам подойдет данный комплект, – сказала продавщица и протянула черный кружевной набор. – По размеру должен подойти.
Покраснев, я взяла комплект и отправилась в примерочную. Сама бы я постеснялась взять его, а так, раз советуют… и чулки я смогу носить с формой. В общем, я взяла себе этот набор и добавила к нему персиковый – на смену и более практичный.
– Вы там весь магазин скупили? Чего так долго? – спрашивал надутый Кром, когда мы вышли из магазина.
– Не твое дело, – пихнула его Клера. – Обедать не передумал?
– Скорее уже ужинать, – пробубнил Кром.
Парни заботливо забрали у нас часть пакетов, и мы двинулись в путь. Дойдя до конца улицы, Кром предложил сократить дорогу через узкий переулок. Мы согласились и свернули с основной дороги.
– А-а-а-а-а, – почти сразу закричала Люнея и покачнулась, но Грон не дал ей упасть.
– Что там? – спросили мы.
Узкий переулок не позволял увидеть за спинами стоявших то, что напугала Люнею.
– Назад, – скомандовал Горн.
– Да что там? – спросила я, подпрыгивая на месте – все равно не видно.
– Назад, быстро! – рявкнул Грон, и мы попятились. – Жуть жуткая, девятый, – хмуро признался он, стоило нам выйти.
– С чего ты взял? Человеку поплохело, а мы тут топчемся, – ломанулась я вперед, но Кром схватил меня. – Отпусти!
– Грон? – спросил Кром.
– Посиневшие губы, бледная кожа и остекленевший взгляд, – признался Грон и заглянул в переулок. – Вы стойте здесь, а я схожу в соседний магазин и приведу помощь.
– Лучше я, – остановил друга Кром. – Подождите нас в конце улицы, Клера оставайся здесь.
– Ты думаешь, они могут подумать, что?.. – не закончила я фразу, но все и так поняли к чему я клоню. Новое тело и выскочки рядом. – Никто на нас не подумает, это уж слишком, – старалась я мыслить разумно.
– Лучше перестраховаться, – возразил Кром.
– Нас видели вместе в магазине. Если мы уйдем, это привлечет еще больше внимания, – заметила Карни.
– Тогда вы здесь, а я пошел, – сказал Кром и побежал дальше по улице, где виднелись люди.
– Нас будут допрашивать, – сказала Клера, выводя ногой линии на брусчатке. – Рассказываем все как было. Они любят придираться к словам и легко заметят ложь. Про то, что мы знаем от Дерри, им не говорим. Гуляли, нашли тело, испугались.
– Я нашла? – спросила бледная Люнея.
– Мы нашли, – поправила ее Клера и добавила, – но ты обнаружила первая. Они могут спрашивать, кто за кем шел и нечто подобное в разных формулировках.
– Откуда ты знаешь? – осторожно заметила Карни.
– Неважно, – не слишком довольно ответила Клера.
– Тогда почему мы не оказали помощь? Кто там вообще, мужчина или женщина? – негодовала я от бездействия. – Надо хотя бы зеркальце приложить.
– Испугались, боялись навредить, поэтому позвали на помощь, – ответила Клера.
– Там женщина. Я все-таки схожу, – поддержал меня Грон. – У кого есть зеркальце?
– Я свое не дам, – скривилась Карни.
– Держи. – Я протянула зеркальце Грону тот взял его и ступил в переулок. – Жива? – громким шепотом спросила я.
Грон склонился над телом, лежащим в нашу сторону головой. Приложил зеркальце. Подождал. Выругался. Из переулка он вышел спокойным шагом.
– Мертва, – подтвердил Грон.
– Про зеркальце тоже не рассказываем? – уточнила Люнея. Ее голос то и дело хватал верхние ноты.
– Сами подумайте, если не Дерри, то мы бы сразу стали осматривать человека. Сейчас же выходит, пока один из нас бежит за помощью, остальная группа мирно стоит в сторонке, – возразила я.
– Милгын дело говорит, – согласился Грон.
– Мы вышли из переулка, Кром побежал за помощью, а Люнее стало плохо. Пока мы приводили ее в сознание, Грон проверил тело зеркальцем Милгын. Запомнили? – спросила встревоженная Клера.
В скором времени вернулся Кром в сопровождении трех мужчин. Они осмотрели человека и подтвердили то, что мы уже знали, – женщина мертва. Примерно через четверть часа прибыла охранная и дознавательная группы.
– Вы обнаружили тело? – обратился к нам горбатый мужчина невысокого роста с искривленными чертами лица. Его подозрительный прищур выворачивал наизнанку.
– Мы, – быстро ответил Грон.
– Кто такие? Местные?
– Первый курс, студенты Академии Кутху, – сказал Кром, четко и громко выговаривая каждый слог.
– Провести осмотр, зафиксировать детали и в подробностях доложить. Вы – со мной. – Горбатый мужчина раздавал приказы глухим наждачным голосом. – Что за мусор? – указал он на наши пакеты.
– Мы ходили по магазинам, это не мусор, – дрожащим голосом ответила Карни, защищая пакеты с покупками.
– Пакеты тщательно осмотреть, описать содержимое и доставить в Академию, известить ректора, – отдал новый приказ мужчина.
Нас под сопровождением довели до коляски и затолкали внутрь.
– Почему они такие грубые? Мы же не виноваты, – не переставала дрожать Люнея.
– Нас же не отчислят? – отчаянно простонала Карни.
– Молчите, не нервируйте их. Говорите только тогда, когда спросят и только то, что спросят. Ясно? – прошептал Кром. Он сжал руку сестры, и они обменялись понимающими взглядами.
Я собиралась попросить их не нагонять жути, но Кром выразительно посмотрел на нас и приложил палец к ушам, а затем к глазам.
Глава 8
Управа благополучия
Нас доставили в управу благополучия и поместили в полупустую комнату, освещаемую маленьким прямоугольным оконцем. Вдоль обветшалой стены тянулась длинная скамья – на этом удобства заканчивались.
– Ожидайте. Вас допросят в присутствии ректора, затем вы вернетесь в Академию, – сухо объяснил наше положение мужчина с длинными усами и закрыл дверь.
– Прохладно, – поежилась Люнея и села на скамью.
Грон присел рядом, придвинулся и обнял ее за плечи.
– Будем надеяться, ректор не задержится, – сказала Карни и аккуратно уселась на самый краешек. – Кого здесь только не держали, – брезгливо сморщилась она.
– Видите, все не так плохо, – обратилась я к Крому.
– Они осмотрят место происшествия, повытрясают наши пакеты и лишь затем явятся в Академию, – тоскливо сообщила Клера. – Сидеть нам долго.
– Что будем делать? – спросила я.
– Ждать, – усмехнулся Кром. Он сел на скамью подле Грона, вытянул ноги, откинулся на стену и закрыл глаза.
– Эх,
