покажет, как минимум мне, что не очень-то и ценит своего потомка. Либо позвонит как раз в ближайшие пять минут, экономя мне кучу времени и сил.
Змей позвонил.
— Воин света, — немного ехидно протянул темный бог. — Как честь! Что понадобилось главе светлого пантеона от скромного младшего темного бога?
— Это не телефонный разговор. Предлагаю встретиться.
— Про тебя жуткие слухи ходят. Нас, темных, на завтрак ешь, а когда сыт — своего пса Дормидонта отправляешь. Надо же песика косточкой подкормить.
— Ты только ему такое в глаза не говори, а то ведь он может и решить тебя попробовать на зуб.
— Какая забота. Я тронут.
— Так ты согласен встретиться?
— Где мои гарантии, что ты меня там не убьешь? — стал серьезным Змей.
— Мое слово.
— Слово — это замечательно, — без иронии заметил Змей, — но было бы еще лучше, если бы о нем знал не только я.
— Макошь устроит в качестве гаранта? — не думаю, что богиня откажется от такой «должности». Ей это ничего не будет стоить, так и я ей еще чуточку больше стану обязан.
— Даже так, — протянул Змей. — Тогда я согласен. Где и когда?
— Через час. Место уточню чуть позже.
На самом деле я думал воспользоваться ресторанчиком, что так любит древняя богиня. Раз уж приплел ее в гаранты. Осталось лишь с ней самой обсудить мои планы.
— Наглец, — покачала головой Макошь, когда я с ней связался. — Но так уж и быть, побуду гостеприимной хозяйкой. Минуты две. Потом уж ребятки сами.
— Приятно познакомиться, — Змей галантно поцеловал воздух над ладонью Макоши.
— Ох уж эти европейские заморочки, — картинно покачала та головой. — Ладно, мужчины, не буду вам мешать обсуждать ваши важные дела, — вроде сказано это было серьезным тоном, но вот формулировка показывала, что иначе как к детским разборкам она к нашему разговору не относится. — Подтверждаю себя гарантом встречи, — это уже персонально Змею.
И больше не задерживаясь, богиня покинула нас, исчезнув прямо из зала на глазах у всего ресторанчика.
— Смотрю, вы давно знакомы, — усаживаясь напротив меня, вопросительно поднял бровь Змей.
— Не слишком близко, но взаимопонимание есть.
Открывать роль Макоши в своем становлении перед темным я не собирался. Он и сам это потом узнает, если уже не догадывается, но сейчас это ни к чему.
— Итак, о чем ты хотел поговорить?
— Сразу к делу?
— Так и время нынче не спокойное. Ситуация может поменяться в любую секунду.
— Хорошо. Я хочу предложить тебе место главы темной фракции в моем пантеоне.
— Ого, — неподдельно удивился Змей, откинувшись на спинку стула. — Неожиданно. Даже очень. У меня сразу множество вопросов появилось и первый — почему я? Мы вроде не друзья, а как бы даже наоборот.
— С тобой можно договориться. Ты не идешь на поводу у эмоций и готов рисковать ради достижения своих целей.
— Прям польстил, — усмехнулся Змей.
Первоначальное удивление быстро прошло, и сейчас темный бог быстро просчитывал в голове новые данные.
— К тому же сразу хочу предупредить — в пантеон я тебя возьму только когда разберусь с Беккером, а твоя помощь понадобиться уже сейчас.
— Вот в чем риск, да? — сразу как-то успокоился Змей. — Какие гарантии, что ты выполнишь свое обещание?
— Мое слово.
— Может снова Макошь позвать? Рано отпустили старушку, — улыбнулся Змей.
— Ты бы поосторожнее со словами, особенно в этом месте. Это ее ресторан.
Улыбка тут же исчезла с лица темного бога. Он даже как-то подобрался и еле удержался, чтобы не начать крутить головой по сторонам.
— Мда. Со старушкой — это я погорячился.
— Думаю, если ты желаешь идти ко мне в пантеон, то должен научиться доверять моему слову и без посторонней гарантии.
— Допустим. Но что ты от меня хочешь сейчас?
— Беккер своими действиями провоцирует объединение темных и последующую войну двух фракций. Мне нужен шпион в стане врага.
— И что ты надеешься узнать?
— Мне нужен Беккер. Где он находится, его уязвимые места, возможность завести в ловушку. Так что исходи из этого.
— Если ты уничтожишь его, и я войду в твой пантеон, где гарантии, что его сторонники потом нас не сомнут из мести?
— При уничтожении главы пантеона все остальные боги и их последователи переходят в новый пантеон. Наши враги станут моими подчиненными.
— Заманчиво, — протянул Змей. — Но ты же понимаешь, что по сравнению с Темным союзом, твое Наследие — это кучка слабых богов-новичков? С чего ты решил, что сможешь убить Беккера?
— У меня нет другого выбора.
— А у меня — есть. И если у тебя нет каких-то козырей в рукаве, то я предпочту синицу в руке, чем журавля в небе.
Я поджал губы. Предложить Змею кроме поста главы фракции и расширения доступа к инфополю я ничего не мог. Да и о каких козырях он желает услышать? А даже если бы они были, кто мешает ему и в этом случае послать меня и с этими сведениями на руках прийти к Беккеру? Примерно это я у него и спросил, не уточняя, что козырей у меня нет.
— Даю слово, что не стану распространять эту информацию. Ты сказал, что нам нужно учиться доверять друг другу, если хотим работать в одном пантеоне, — предвосхитив мой вопрос, широко улыбнулся Змей.
Блин, уел! И ведь на попятную не пойдешь. Но надо соображать, что может послужить козырем, что склонит Змея на мою сторону.
— Слышал о появлении в мире существа высшего порядка из новой фракции?
— Да, читал глобальное сообщение, — заинтересовался темный.
— Это развившееся до уровня бога животное. Оно получило разум и у нас партнерские отношения.
— Один, пусть и неординарный, боец погоды не сделает.
— Мы не знаем, на что способна новая фракция — раз. Ее возможности могут стать неприятным сюрпризом.
Я вспомнил огненный шторм и то, что только объединившись всей свитой мы смогли начать брать над ним контроль. Иначе бы этот шторм было не остановить. А если его напустить на стационарный алтарь какого-либо бога? Или вообще — на храм? Смогут ли те уцелеть? Видно что-то такое промелькнуло на моем лице, и Змей это
