— Паршиво. А я уже надеялся, что фортуна на нашей стороне… Ну да ладно. Я верну их на место, и нужно выбираться отсюда, — сказал сероглазый, возвращаясь в дом. Через пару минут, они уже были за зарослями ежевики.
Идти решили по дну лощины. Все-таки здесь было удобнее всего прятаться. Да и мало ли. Вдруг где-то здесь и находится драконья нора? А пока хозяин отсутствует, было бы неплохо найти его убежище.
Через полчаса пути, их глазами предстало небольшое озеро, образовавшееся из-за растаявшего снега. Поэтому каждый день, оно становилось все меньше и меньше. Но так как лощина была достаточно глубокой, озеро никогда до конца не высыхало. Пользы от него было мало. Зато пахло немилосердно. Застоявшейся водой и тиной. Кое-где плавали лягушки, которым данное место было самым настоящим курортом.
— Это место прямо моя жизнь, — философски заметила принцесса. — И вроде бы свобода, но куда не сунься — везде болото.
Мэтр согласно покивал головой, и пошел вперед. Его еле успели схватить, прежде чем тот не очутился в тине.
— Пойдем отсюда, — кивнул в другую сторону сероглазый, как вдруг вода возле них забурлила.
— Может это водяной хочет нам помочь? — предположила Мстислава.
— Водяному вода нужна, а здесь болото.
Из болотной жижи, вопреки ожиданиям принцессы, вынырнула огромная голова, похожая на гигантского червя без глаз. Хотя похоже это он и был.
Девушка испуганно бросилась к наемнику.
— Это еще что за тварь?
Мужчина пожал плечами. Такое он видел впервые.
— Ого какие большие дождевые черви в этом году! — изумленно воскликнул Мэтр.
Монстр будто ожидал этих слов, и пронзительно запищав, бросился на мужчину.
— «Не успею», — только и успел подумать наемник, бросаясь наперерез чудовищу, пытаясь закрыть собой щуплого, но тот, к огромному удивлению увернулся. Причем так молниеносно, будто встречался с этими тварями еще в детстве.
— Живой, — обрадовалась Мстислава.
Червь, огорченный неудачным нападением, выпрямился, и опять собрался атаковать. Но в этот раз, все были готовы к такому развитию событий, и быстро скрылись в зарослях. Слушая за своей спиной недовольный писк.
Бежали дальше молча, прислушиваясь к каждому шороху за своей спиной. Мало ли что?
Прошли всего сутки их путешествия, а с ними уже чего только не случилось.
Захар задумался о происходящем. Он почти всю жизнь работает наемником, но такого с ним никогда не было. Всего за день он успел встретить ведьму, его чуть не сожрал дракон, а затем гигантский червь. И что дальше? Кровожадные зайцы-убийцы? Он уже ничему не удивится.
Молчание нарушил бегущий сзади Рарог.
— Я конечно ничего не хочу придумывать, но вдруг ведьма не при чем, а принца сожрал этот червь?
Это было бы правдоподобно, и если мы Мстислава с Захаром не нашли плащ в логове, они бы тоже так подумали. Но теперь были твердо уверены, что что-то здесь нечисто.
— Пока ты спал, мы нашли в избе плащ принца, — сообщил наемник, посмотрев на взъерошенного. Тот задумчиво почесал голову, и сказал, что в таком случае следствие зашло в тупик.
За озером- болотом были густые заросли крапивы. Идти сквозь них не было никакого желания. Начали уже привычно обходить, как наткнулись на колесо от кареты. Что это была именно карета, не у кого не было сомнений. Так как сделано колесо было на славу: с вензелями, да с крепкого дерева.
Переглянувшись, пошли быстрее. Осознание того, что они идут по правильному пути, придавало сил, но все испортил щуплый. Он признался, что жутко хочет есть, и пока не поест, дальше с места не двинется.
