А вот Лью Лукас пришелся ей по сердцу. Будь он лучшим другом Рыжика, он не смог бы отомстить за него основательней, учитывая, как мало времени было у него в распоряжении. В первом раунде он позабавился с левым глазом мистера Батлера, во втором � хорошенько обработал его корпус, а в третьем � отправил его в нокаут. Можно ли требовать большего? Салли так не считала. Она выпила за здоровье Лью Лукаса чашку кофе, надеясь, что его старушка мать гордится им.
У нее под боком зазвонил телефон. Она сняла трубку.
��Алло?
��Привет,�� сказал знакомый голос.
��Рыжик!�� радостно заорала Салли.
��Знаете, я жутко рад, что вы вернулись. Только что получил ваше письмо. Оно было в меблированных комнатах. Я туда случайно забежал и�
��Рыжик,�� прервала его Салли,�� ваш голос, как музыка, но я хочу увидеть вас. Где вы?
��В аптеке через улицу. Я тут думал, может�
��Так поднимайтесь быстрей!
��А можно? Я как раз собирался спросить.
��Вы, жалкое создание! Почему же вы до сих пор не шли?
��Ну, понимаете, вообще-то вчера я не очень выходил на улицу. Видите ли�
��Понимаю. Конечно,�� голос Салли наполнился сочувствием. Искоса она бросила благодарный взгляд на большую фотографию Лью Лукаса, который лучезарно улыбался ей с газетной страницы.�� Бедняжка, ну как вы там?
��Нормально, спасибо.
��Тогда поспешите.
На другом конце провода возникла легкая пауза.
��Ну�
��Что еще?
��Вид у меня сейчас не очень, знаете.
��Он всегда был не очень. Так что хватит болтать и поспешите.
��То есть�
Салли решительно повесила трубку. С нетерпением она ждала несколько минут, потом на лестнице раздались шаги. Шаги замерли у порога, раздался звонок. Салли подбежала к двери, распахнула ее и в ужасе отпрянула.
��Ох, Рыжик!
Он нисколько не погрешил против истины, сказав, что вид у него не очень. Нетронутый правый глаз преданно смотрел на Салли, а вот левый совершенно скрылся под одутловатой опухолью грязно-лилового цвета. Огромный синяк расплылся на левой скуле, распухшие губы шевелились с трудом.
��Все в порядке,�� заверил он.
��Совсем не в порядке. Какой ужас! Бедный, вы, бедный.�� Она со злостью сжала зубы.�� Жаль, что он его не убил!
��Э?
��Жаль, Лью Лукас, или как там его, не убил эту скотину!
��Знаете, я не знаю.�� Жажда справедливости побудила Рыжика встать на сторону своего бывшего работодателя и оспорить эти суровые слова.�� Не такой уж он плохой. В смысле, Клоп Батлер.
��Вы что, серьезно говорите, что вам нравится этот негодяй?
��Он ничего. Взгляните на все его глазами, и вообще. Если подумать, нельзя его винить за то, что его так понесло. Подумайте сами, какой-то спарринг-партнер, и вдруг на него накинулся. Естественно, ему это не понравилось. Я сам виноват. Не надо было начинать, конечно. Но я выглядел полным идиотом, а тут еще подумал, что вы смотрите� Ну и мне показалось, что будет неплохо сделать что-то. Конечно, я не имел права. Спарринг-партнер не должен�
