автомобиль на соседней улице, каждый раз стирая свои отпечатки. Сейчас он посчитал, что лучше уехать на «ауди» Орлика. Машина мощная, скоростная, с затемненными стеклами. Если кто-то успел ассоциировать ее с Орликом, пусть думает, что хозяин в отъезде. Только вот любопытная старушка может проболтаться, когда найдут труп хозяина. Она наблюдает, кто садится в черную «ауди». И про сто восьмую ей Яна проболталась.
Максим спрятал плотно набитую деньгами сумку в багажник, а спортивную бросил на заднее сиденье и расстегнул молнию. Из сумки торчали антикварные безделушки.
— Выбери себе подарок, — предложил Максим девушке, — а мне надо вернуться, забыл кое-что.
Яна уселась в машину. Ручкин окинул внимательным взглядом двор и вернулся к подъезду.
— Хотел вас спросить, — обратился он к старушке. — Мы нашли потерянную собачку. Не знаете, чья она?
— Где нашли?
— В подъезде сидит, с ошейником. Так жалко бедняжку. Может, узнаете, чья? Я отведу.
— Пойдем посмотрим. Наших собак я знаю.
Ручкин придержал дверь подъезда, пропустил старушку, еще раз убедился, что их никто не заметил, и шагнул внутрь. Когда дверь захлопнулась, он надел перчатки.
— А где собачка? — спросила старушка, вертя головой.
— Тут. Под лестницу забилась.
Сверху загудел спускающийся лифт. Первоначальный план — придушить старушку — пришлось на ходу менять. Чтобы задушить наверняка, требуется две-три минуты, а времени нет, вот-вот появится свидетель. Зато в его арсенале есть проверенный мгновенный способ. Так тому и быть! Рукоять острого длинного шила привычно легла в ладонь. Расчетливый удар в ухо — и дело сделано. Не забыть забрать мобильный телефон, чтобы списали на ограбление. И ходу!
В машине Яна бесцеремонно перебирала предметы из спортивной сумки. На ее бесхитростном личике читалось недовольство.
— Тоже мне подарок! Здесь одно старье.
Максим сел за руль и обернулся к девушке:
— Яна, хочешь на море?
— Да ла-а-адно, — широко улыбнулась девушка.
— Значит, хочешь?
— А то!
— Тогда поехали.
— Макс, ты серьезно? Прямо сейчас?
— Чего тянуть?
— У меня купальника нет и пляжной одежды. И крем от загара нужен, а еще…
— Купим. Все, что потребуется, купим по дороге. Ты пока подумай, что нужно, чтобы ничего не забыть.
Больше Максиму говорить не пришлось. Болтливая подружка щебетала без умолку, строя планы о предстоящем отдыхе.
35
Странное ощущение — прятаться в закрытом женском туалете вместе с мужчиной. Стыдно и любопытно одновременно. Похолодевшие руки, прилив крови в груди, учащенное сердцебиение и прищуренный влажный взгляд — вот малая часть того, что испытывала Елена Петелина. Она узнала вошедшего и в первые секунды потеряла дар речи.
— Какого черта? — наконец возмутилась следователь.
— Нам следует говорить тихо и быстро, — предупредил Молотов.
Да, в женский санузел ввалился полковник ФСБ Борис Семенович Молотов собственной персоной. Вот уж о ком никогда бы не подумала. С Молотовым Петелина познакомилась в процессе расследования убийства невесты Александра Круглова. Госбезопасность хотела знать всю подноготную о политике и одновременно оставаться в тени.
— Как вы поняли, Елена Павловна, мы заинтересованы в расследовании любой мелочи, связанной с делом Круглова.
— Я сейчас в отпуске и занимаюсь…
— Я знаю, чем вы занимаетесь, — перебил Молотов. — Решаете проблемы банкира Бахлина, а сейчас встречаетесь с криминальным авторитетом Арсеном Колокольцевым.
— Я вынуждена. Колокол угрожает моей дочери.
— Где находится ваша дочь?
— Настя в Крыму, в Коктебеле, вместе с моей мамой.
— Мы позаботимся об их безопасности.
— А Колокол? Арестуйте его сейчас.
— На каком основании? Формально он чист. Вы в курсе, что у Колокола даже карманов нет, чтобы что-то подбросить?
— Он предупредил.
— Так продолжайте работать с ним.
— Хорошенький совет.
— Возможно, ваши действия как-то связаны с убийством в доме Круглова.
— Я не вижу никакой связи.
— Может, и так. Но мои люди зафиксировали автомобиль «ауди», выезжающий из деревни, после поджога дома Бахлина. Этот автомобиль принадлежит Эдуарду Орлику, бывшему помощнику Круглова-старшего по связям с правоохранительными органами. Более того, Круглов недавно связывался с Орликом по телефону и просил о встрече. О чем шла речь, мы не знаем, но обязаны ухватиться за любую ниточку.
— Вы предлагаете мне смело тянуть за неизвестную нить. А если это растяжка с гранатой? Сегодня, после поджога в меня стреляли.
— Я в курсе. Мои люди сделали все возможное, чтобы ослепить убийцу.
— Так свет фар был не случайным…
— Да. Мои сотрудники защищали вас.
Петелина вспомнила о дикой версии Андрея Бахлина про обезумевшего от ревности Валеева.
— Вы узнали, кто стрелял? — спросила она, потупив взор.
— Нет. Мои люди не имели права преследовать стрелка. У них был приказ держаться рядом с вами.
— Так, значит, я нахожусь под двойным колпаком?
— Нам вы можете доверять, а вот с подручным Колокола будьте крайне осторожны. Лоськов ненадежен.
— Вы знаете Дениса Лоськова?
— Знаем. Он предатель.
Петелина вспомнила, что бывший офицер Лоськов служил ранее в ФСБ.
— Я знаю его с другой стороны. Лоськов вытащил меня из горящего дома, — возразила она.
— Пока вы нужны Колоколу, он вас защищает. А потом… Помните, что Лоськов очень опасен.
— Поэтому я и хочу выйти из игры. У меня отпуск, черт возьми!
— Считайте, что с этого момента вы выполняете наше задание.
— Никогда не мечтала быть тайным агентом.
— Вы талантливая женщина, Елена Павловна, справитесь. Да, и еще. Мы приняли меры, чтобы Валеев держался от вас подальше. Он горяч и может все испортить.
— Намекните Марату, что я работаю на вас.
— Это лишнее. Придет время, сами расскажете. А пока нам с вами нужна оперативная связь. Телефона у вас нет, поэтому дайте, пожалуйста, вашу руку.
Петелина была одета в черный приталенный брючный костюм и белую блузку с острым воротником, она любила контрастные сочетания. Молотов приколол к левому рукаву ее жакета черную пуговицу размером с половину горошины.
— Это передающий микрофон. Легкое нажатие, и он включен. Вас будут слышать мои люди на расстоянии полукилометра, если нет помех. Дайте правую руку. Для симметрии прикрепим муляж. Как смотрится?
Елена застегнула жакет, посмотрелась в зеркало, приподняла руку. Пуговка-микрофон продолжала ряд декоративных пуговиц на рукаве и смотрелась вполне естественно, да и заметить ее было трудно.
— Вы выглядите великолепно, Елена Павловна, — не удержался от комплимента Молотов.
«Два дня не жрать — и фигура в норме», — мысленно согласилась Петелина.
Молотов дотронулся пальцем до уха, прислушался.
— Колокол волнуется, — сообщил он. — Послал сюда Лоськова. Вы выходите, а я останусь.
— Ну да, конечно, что мне делать в женском туалете.
— Быстрее. — Молотов открыл щеколду и спрятался за распахнутой дверцей.
— Вы обещали защиту моей дочери, — напомнила Петелина, покидая санузел.
Хотя напористый Молотов был ей неприятен, после общения с полковником ФСБ Петелина
