class="p1">У большинства отцов, вероятно, нет баллонов со сжатым газом, но это не мой случай.
— Убедись, что нет пузырьков воздуха, — говорит он мне. Раньше он заставлял меня «прокачивать» вещи, то есть следить за тем, чтобы в гидравлической жидкости автомобиля или велосипедного тормоза не было воздуха. Если в масле есть пузырьки воздуха, то давление расходуется на сжатие пузырьков воздуха, а не на выполнение того, что вы хотите от гидравлической системы.
— Довольно сложно для домашнего задания по естественным наукам, — комментирует мой отец, наблюдая, как я набрасываю то, что думаю о конструкции. Однако вместо того, чтобы расспрашивать меня, он говорит:
— Лучше приступай к работе.
В какой-то момент появляется Люк, на секунду издавая удивленные звуки, прежде чем исчезнуть с папиным кошельком, а затем снова появиться с пиццей. Он шумно жует и разговаривает с набитым ртом, бормоча о правильном давлении, чтобы гидравлика работала, пока его телефон не звонит, и он снова выходит.
— Как это? — спрашиваю я папу, показывая ему, где я прикрепила рычаг поршня к внутренней части цилиндра.
— Выглядит хорошо, — говорит папа, протягивая мне клапан, который он собрал по эскизу, который я нарисовала. — Значит, твой план состоит в том, чтобы нажать на цилиндр, чтобы выдвинуть поршень?
— Да. А затем изменить направление, чтобы убрать его. Я изображаю руками то, что имею в виду. — Значит, если бы у меня был электрический датчик…
— Аха, — говорит он, кивая, — для этого нужен распределительный клапан, окей…
Но когда Люк возвращается, мы с папой чувствуем, как энергия в комнате угасает.
— Ей пора домой, — говорит Люк, не глядя на меня. — Я не могу, — нетерпеливо говорю я ему. — Я все еще работаю над… — Ибб. Сейчас, — говорит Люк.
Папа резко поворачивается ко мне.
— Разве ты не сказала матери, что приедешь сюда? Бел, уже за полночь. Должно быть, она очень волнуется.
Я вздрагиваю, забыв о таких вещах, как время, комендантский час и телефон.
— Да, ну, она больше не волнуется, — напряженно говорит Люк. — Теперь она просто злится.
Отлично. Я еще не закончила.
— Ну, ладно, — говорю я. — Я просто… закончу это в другой раз.
— Разве срок не завтра? — говорит мой отец, в то же время Люк спрашивает меня:
— Это для того клуба робототехники, о котором ты говорила?
— Подожди, клуб робототехники? — повторяет мой отец. — С каких это пор ты посещаешь клуб робототехники? Или любой другой клуб?
— Нет, я не… Смотри, мама меня ждет, — говорю я, собирая гидронасос и детали, нужные для сборки. — Извини, я объясню в другой раз.
* * *
По дороге домой я много думаю о том, почему я просто не объяснила отцу, что делаю это ради… ну, в общем, ради развлечения. Я думаю, потому что он мог задавать вопросы или потому что он мог подумать, что я похожа на Люка, и я предпочту проводить время с ним, а не с мамой. Я не хочу, чтобы он так думал. Было легче позволить ему поверить, что это какая-то учебная ситуация.
Когда я прихожу домой, я ожидаю, что на меня будут кричать, но мама даже не разговаривает со мной.
Ну, не совсем. Она говорит два слова.
— Ложись спать.
Затем она уходит в свою комнату и закрывает передо мной дверь. Это классический случай родительского разочарования, и я чувствую себя ужасно, но в то же время я рада, что она не попросила меня объясниться. Я чувствую, что с каждым днем мне становится все менее и менее интересно объяснять что-либо кому-либо.
Сегодня я впервые за несколько недель работала над своим гидравлическим насосом.
Наверно уже месяцы не бывает момента, чтобы я не чувствовала, как какая-то огромная невидимая тяжесть медленно сдавливает мою грудь.
Люк: ты мертва
Бел: нет
Люк: облом
Я закатываю глаза.
Бел: надеюсь, ты не ешь пиццу на ужин каждый вечер в своей холостяцкой квартире
Люк: сейчас сезон набора массы.
Бел: отвратительно.
Он присылает мне гифку, на которой какой-то жилистый чувак демонстрирует мускулы.
Бел: будешь БОЛЬШОЙ
Люк: эта холостяцкая квартирка также и твоя
Люк: ты можешь накачаться со мной и папой в любое время
Я думаю, он пытается быть хорошим, но сейчас это заставляет меня чувствовать себя странно подавленной и покинутой.
Хотя я готова поспорить, что моя мама тоже почувствовала то же самое, когда узнала, где я был сегодня вечером.
Бел: я люблю тебя, мама
Бел: извини, я не сказал тебе, куда направляюсь
Бел: пожалуйста, не злись на меня
Я жду несколько секунд, гадая, спит ли она уже.
Мама: Я люблю тебя, хиджа5
Мама: но если ты когда-нибудь сделаешь это снова, я конфискую ключи от твоей машины и твоя любимая толстовка сядет при стирке
Бел: сурово, но справедливо
Мама: иди спать
Бел: ок
Бел: спокойной ночи, мама.
* * *
На следующий день Джейми обращается ко мне, как только я прихожу в школу.
— В курсе углубленной физики пройдёт популярная викторина, — говорит она, выглядя крайне расстроенной. — Сегодня утром Лора занималась робототехникой и увидела экзаменационные листы на столе Мака.
— Не слишком надеешься на себя? — Говорю я и понимаю, что проведение викторины очень вероятно. Мы только что закончили модуль, и Мак не сказал нам, какую лабораторию мы начнем следующей, так что, вероятно, сейчас подходящее время для оценки наших сомнительных способностей.
Мне очень хотелось спать и я именно так и поступила, когда мне сказала мама. (Я не доделала гидравлический насос и т. д.)
— Я облажаюсь — говорит Джейми, ее повязка на волосы, окрашенная в цвета её галстука, слишком жизнерадостна для такого провозглашения конца света. — Я не спала всю ночь, работая над своим судебным аргументом для инсценеровки. И Мак не раздаёт нам баллы п любому поводу, поэтому, если я не получу пятерку за это…
— Ты самопроизвольно воспламенишься? Наверное.
— …тогда я не получу пятерку на уроке, и тогда я потеряю шанс выступить с прощальным словом, и тогда я не попаду в Стэнфорд, и я не поступлю на юридический факультет, и тогда я просто УМРУ, — она воет, поэтому я хватаю ее за руку, закатывая глаза.
— Хорошо, мы можем позаниматься за обедом, — говорю я ей. — Я помогу тебе, обещаю, и уверена, что Лора согласится немного помочь…
Я на мгновение отвлекаюсь, когда мимо проходят Тео Луна с Дэшем, которые оживленно что-то обсуждают, широко размахивая руками. Дэш машет нам с Джейми рукой, прерывая себя на полуслове, пока Тео поднимает взгляд. На секунду мне кажется, что Тео собирается мне что-то сказать, и мои слова
