Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кэрил не сразу нашлась, что ответить.
— Признаюсь, об этом я не думала. Интересная идея…
— Как насчет того, чтобы проверить ее на практике? — подал голос Вира.
— Будем искать способ, как это сделать, и я думаю, найдем. Если они проверяют нас, почему бы и нам не сделать то же самое?
Вира молча повращал глазами.
— Итак, что же вы обнаружили? — спросил Питер.
— Кое-что такое, от чего с непривычки глаза на лоб полезут. И с чем не очень хочется шутить.
Вира указал на дверь справа от них, и Эландер сразу же вспомнил тренировочный лагерь на Земле.
— Эта комната — Научный Зал. В ней демонстрируются научные модели и варианты экспериментальной работы по доказательству теорий, а на стенах нацарапаны математические формулы… Крису показалось, что он обнаружил там универсальную формулу турбулентного движения, но он до конца не уверен. Все это находится в Первом Веретене. А во Втором Веретене — Лаборатория. Мы пока ее побаиваемся, если сказать честно. Не знаем точно, но, похоже, там находятся образцы различных типов вещества и энергии. Своеобразный набор химических реактивов для богов. Нам не хотелось нарушать там порядок до того, как ты сам переговоришь с «подарками». Так что по решению Кэрил пока нам туда вход воспрещен.
— А где вы еще побывали?
— В Седьмом Веретене. Там нашли не очень много — какие-то машины, но не совсем понятно, для чего они предназначены. Кстати, желательно поинтересоваться у «подарков»… правда, именно это веретено интенсивно исследуется нами уже сейчас.
— Обнаружили что-нибудь, имеющее отношение к медицине? — спросил Питер.
Вира кивнул и указал жестом на дверь.
— В Четвертом Веретене мы нашли копию самого современного госпиталя, с возможностями регенерации пораженных органов и тканей и с лазерной операционной. Мы назвали его Врачебным Кабинетом. Технологии в целом нам известны, за исключением необычного медицинского халата.
— То есть?
— Такое ощущение, что он сделан из воды. — Вира понял, что сказал нечто, очень похожее на глупость, и как-то замялся. — Вообще-то нам неясна до конца область его возможного применения, но ближайшее будущее покажет. Я уверен, что мы обнаружим еще немало подобных непонятных вещей. Думаю, что так же, как и с Галереей, позднее мы увидим и поймем намного больше, чем в первый день. Кто знает, что еще суждено найти?
— Никто не знает, — согласился Эландер, думая, как бы поточнее описать Кэрил свое теперешнее самочувствие.
— Эта дверь также пока для нас закрыта. — Вира, похоже, был не очень сильно опечален этим фактом. Вскоре все догадались почему. — Ты, может быть, захочешь в числе первых обследовать Шестое Веретено? Оно на данный момент самое большое и к тому же является источником мощных гравитационных волн. Сейчас они, так сказать, стихли, но мы пока ни на шаг не приблизились к разгадке этого явления.
— По моему мнению, для тебя будет более интересна Картографическая Комната.
— Так и было, пока я не познакомился с Шестым Веретеном… Эландер внимательно посмотрел на Отто. Тот неплохо понимал намеки, особенно вполне прозрачные.
— А это какое веретено?
Вира показал жестом в сторону двери кремового цвета с прикрепленной к ней картиной.
Питер сразу заподозрил неладное. Это была дверь, ведущая в спальню его бывшей жены, Эммы. Разрыв дался нелегко обоим, и теперь вид двери вновь оживил давнее чувство горечи.
Питер взялся за ручку довольно неуверенно, но затем почувствовал прилив решительности и захотел побыстрее избавиться от неприятных эмоций.
На этот раз временного разрыва в соединении с «Типлером» не произошло. Там уже знали, где Питер должен появиться вновь после открытия соответствующей двери: спутниковые ресиверы были наготове.
Когда они с Отто вошли внутрь огромного зала, Эландер лишь пару секунд наблюдал легкую размытость изображения увиденного.
Они оказались у основания высокой конструкции, похожей на башенный кран и расположившейся вдоль стенки из материала, напоминавшего непрозрачное серое стекло. Судя по всему, «кран» этот обслуживал сферическую камеру размером в пару сотен метров. Внутреннее ухо Питера вдруг ощутило необычную гравитационную волну, похоже, как-то связанную с этой сферой.
Перед Эландером в свободном полете проплыл белый шар метров пятидесяти в диаметре. Каким образом это происходило, Питер не мог понять: сам он четко ощущал действие гравитации, а у шара не наблюдалось никакой видимой глазу «подвески».
Строго говоря, он не разглядел, а скорее почувствовал, что это именно сфера: штуковина не имела ни видимого размера, ни формы. Возможно, это был вообще диск.
Внимательно присмотревшись, Эландер обнаружил еще один объект — тоже сферу, или окружность, но уже абсолютно черную. Она была размером раз в десять меньше белой. Уже через секунду Питер догадался: черная сфера, как спутник, двигалась по орбите вокруг белой.
— Что это?.. — спросил Вира, и сам себе ответил: — Похоже на гигантскую модель какой-то молекулы…
— Вряд ли.
Когда черный шар на своем пути оказался напротив них, Эландер почувствовал, как что-то прошло через его тело. Ощущение было слабым, но вполне отчетливым.
— Заметил? Это была гравитационная приливная волна. Если бы ты спросил меня о возможности такого час назад, то услышал бы категорическое «нет, никогда». Жаль, что мы не смогли на этот раз проанализировать спектр данного колебания. У нас пока нет соответствующих детекторов.
Питер внимательно посмотрел на Отто: у того снова был вид профессионального попрошайки.
Он вздохнул:
— Ну и что еще я должен сделать?
— Спросить их, как эта штука работает. У меня есть подозрения, что устройство связано с самым большим веретеном. Конечно, я не уверен в этом, но вот если я окажусь прав…
Отто, похоже, побоялся даже договорить фразу до конца.
— И что тогда?
— Сначала спроси у них, Питер. — Отто с трудом справился с дрожью в голосе. — Нам необходимо знать.
Конечно, приятно, когда тебя просят о помощи, подумал Эландер. Но иногда неплохо что-то понимать в этом вопросе и самому.
Вслух он сказал:
— А что содержит в себе Шестое Веретено?
— Устройство для быстрого преодоления пространства, незаменимое для дальних перелетов.
— Ты полагаешь, это космический корабль? — Да.
Отто явно едва сдерживал нетерпение.
— И куда сможет доставить нас такой корабль?
— Куда нам захочется.
— Например, домой?
— Если ты имеешь в виду Землю, и туда тоже.
— А сколько времени потребуется на это?
— Менее чем сутки в усовершенствованной системе Планка.
— Очевидно, в относительном измерении… Воображение Питера уносило его слишком далеко даже при
одной мысли о таких колоссальных возможностях. Подобный ресурс означал реальность огромного относительного сжатия и расширения времени, а также наличия скорости, опасно близкой к скорости света.
— А сколько это составит в реальном времени? — спросил он.
— Я имел в виду время путешествия с точки зрения стационарного наблюдателя.
— Неужели всего лишь сутки?
— Именно. Конечно, это продлится дольше, если воспринимать происходящее со стороны команды корабля.
— Один день…
От вероятности движения со скоростями, близкими или даже превышающими скорость света, голова шла кругом.
С помощью этой штуковины он смог бы долететь до Земли и вернуться еще до того момента, когда кто-либо здесь заметил его отсутствие. «Подарки» и раньше упоминали о каком-то способе связи со скоростью выше световой; если так, то он сумеет «позвонить» им с Земли, когда туда доберется. А возможно, возвращаться и вообще не будет нужды…
Вира кивал, нашептывая ему очередные вопросы для «подарков», но теперь Питер его не слушал.
— Вы отдаете нам этот корабль?
— Нет, — отвечали «подарки».
Оба не ожидали такого откровенного отказа и мгновенно отрезвели.
— Не совсем понимаю вас, — пробормотал Питер. — А как же…
— Мы ничего вам не отдаем, Питер, — бесстрастно сообщили «подарки». — Только наши создатели имеют все права на содержимое этих конструкций. Они даруют вам нужное. А мы всего лишь…
— Ладно, ладно, — примирительно произнес Питер. — Я уже почувствовал разницу.
Эландер услышал вздох облечения, вырвавшийся у его компаньона.
— Это означает, что корабль и все остальное будет передано нам? Безо всяких условий и обязательств? Для использования по нашему усмотрению?
— В этом и состоит смысл дара, не так ли?..
Эландер так и не мог до конца понять, шутят с ним или нет. Точно такая же фраза уже звучала раньше перед его входом в «Пупок».
— Питер?..
- Тень свободы - Дэвид Вебер - Космическая фантастика
- Эхо - Джек Макдевит - Космическая фантастика
- Звездолёт «Фуэте» - Вадим Яновский - Космическая фантастика
- Миссия невыполнима - Василий Орехов - Космическая фантастика
- Миссия «Ермак» - Сергей Слюсаренко - Космическая фантастика
- Эхо (СИ) - Павел Андреев - Космическая фантастика / Социально-психологическая / Юмористическая фантастика
- Мост в Ниткуда - Андрей Негрий - Космическая фантастика
- Дитя Силы, дитя Земли (СИ) - Кулаков Игорь Евгеньевич - Космическая фантастика
- Город Жемчуга - Карен Тревис - Космическая фантастика
- Вложение капитала - Уолтер Уильямс - Космическая фантастика