рывком сел. Вокруг, оседая на бургах из плоти и снова взлетая, клубилась пурга. Орфин поймал горсть, сжал в кулаке и медленно поднес к сердцу. Что-то из нагрудного кармана незаметно скользнуло ему в пальцы, а песок тонкой струйкой высыпался. Когда он раскрыл ладонь перед судьями, на ней вместо серого порошка лежало перо.

Человек в зеркальной маске сдержанно кивнул и подал Рите непонятный знак пальцами.

— Я отведу его сразу к хозяйке, — ответила она.

Призрак едва заметно дернул плечом и ушел в направлении «улья».

Проводив его взглядом, Орфин обернулся к гарпии. Маски на ней уже не было. Только веснушчатое лицо, при виде которого его обожгло обидой и злобой. За что?! Он бы пошел с ней по доброй воле! Зачем!

Девушка опустилась на костяной выступ рядом с ним. Ничего птичьего в облике не осталось, лишь несколько перьев блестели в волосах. В остальном она была точь-в-точь как та, кого он помнил и за кем гнался… хотя, нет. Было еще одно отличие. Глаза. У Риты они были темно-карие, почти черные. У существа перед ним — пронзительные желто-рыжие, с масляными точками зрачков.

Незнакомка подала голос:

— Так что ты… помнишь обо мне? — она звучала чуть хрипло, словно сама не ожидала, что это спросит.

Он помнил сотни разговоров и тысячи недомолвок, но всё это она только что перечеркнула своей жестокостью. Неужели она правда его забыла? Превратилась в эту тварь? Орфин смотрел на нее и чувствовал боль, а не узнавание. Преодолел так много ради нее, но всё, что получил — это унижения и тычки. Она обращалась с ним как с забавной добычей. Думать о том, что девушка перед ним — правда Рита, было слишком больно. Нет. Это чудовище — кто-то другой. И будь она проклята!

— Я обознался, — горько отрезал он.

Губы гарпии дрогнули.

— Конечно.

Она отвернулась, взмахнув кудрями, и уставилась вдаль.

— Ты просто жалкий дурак, да? Сам искал встречи со мной? — она сжала губы, — Настолько смешно, что даже трогательно… Эх, ладно! — хлопнув себя по коленям, она встала. — Отдам тебя госпоже, и дело с концом!

— П-постой! Что это значит? — Орфин затравленно глянул на кровавый кокон. — Зачем ты притащила меня сюда? Что это за место? Кто твоя госпожа?

— Тебе не кажется, что поздно уже для вопросов? Вставай! Или хочешь еще полетать?!

Его передернуло, и он быстро поднялся на ноги. Раны под ключицами отозвались болью на движение.

— Какая разница, какой я касты?

— Для тебя уже в принципе никакой. Так, формальности. Пошли.

Он мог бы броситься прочь от нее в отчаянной попытке спастись, но куда бежать? Вокруг сплошь эти психоделические корни, а за ними пропасть. К тому же она схватит его, как пить дать схватит! Он не мог представить развитие событий, в котором ему удавалось бы уйти от лютых когтей.

Оставалась единственная надежда, как избежать участи, на которую гарпия прозрачно намекала.

— Рита, пожалуйста, дай мне уйти!

— Меня зовут Тисифона, придурок, — она слегка толкнула его под лопатки.

Входная арка кокона поглотила их подобно разинутой пасти, и Орфин оказался в высоком коридоре, сплетенном из внутренностей. Каждый сосуд, каждая кость, на которые он ступал, щелкали его разум чужеродной эмоцией, запахом или образом — и вместе они сливались в вопящую какофонию бреда. Это напоминало обрывочный сон в лихорадке. На несколько мгновений проваливаешься в видения, судорожно выныриваешь из них, снова тонешь.

Орфин шагал перед гарпией, перекрестив руки на груди, сжав пальцами плечи, словно это хоть как-то могло защитить теперь. Вокруг метались обрывки галлюцинаций. Лабиринт из внутренностей, петляя, вывел в широкий алый зал. По его стенам расползлись внутренности гиганта, с потолка свисала огромная костяная люстра. В воздухе вместо пыли витала алая взвесь, точно бисерные частицы крови. Голые мускулы тянулись колоннами вверх, их волокна неритмично сокращались. По углам блестели груды жира. Сетки нервов расходились повсюду и подрагивали в ожидании прикосновения.

От ужаса и отвращения перехватило горло. Будь он живым, точно бы вырвало — а так он лишь давился кашлем. Хотел зажмуриться, забыться, но Тисифона снова толкнула его, на этот раз сильно, заставив опуститься на колени. Пол, сплетенный из кровавых корней, беспокойно зашевелился под ним, и тяжелый шмат мяса оковами лёг на голени. От его прикосновения разум овеяло душным жаром и запахом толпы.

— Не сопротивляйся, — шепотом напутствовала гарпия. — Так будет легче, — и исчезла позади.

Как же он ненавидел ее в этот момент. В ушах звенели отголоски кошмаров, а горло свербело от рвотных позывов. Но что дальше?.. Выкачают память, как водится в Пурге? Или что похуже? Подлое воображение рисовало картины того, как Орфин сам становится частью этого жуткого месива плоти. Какой жалкий и беспощадный финал…

Взгляд вдруг выцепил впереди белую фигуру, которая вкрадчиво надвигалась. Высокая статная женщина, окутанная белой шалью, как дымом. Ее ноги были полностью скрыты батистовыми юбками, к поясу спускались витые серебряные косы, а на плечах проступали красноватые татуировки, похожие на древесные волокна. Липкая кровь не пачкала ее юбки. В плавном полете, в самой фактуре ее облика чувствовалось чужеродное величие. Словно она не человек и не призрак, а древнее божество, воплощение самой Пурги.

Орфин не мог заставить себя посмотреть ей в лицо. Его взгляд застыл на облачном подоле, клубящемся вокруг невидимых ног. В нем раскрывались и увядали бесплотные лилии, набухали грозди винограда.

«Да не сиди ты как болван! — умолял внутренний голос. — Поговори с ней! Вырывайся! Загляни в Бытое! Хоть что-нибудь! Не дай им прикончить себя!» Но Орфин слишком вымотался. Все силы уходили на то, чтоб удерживать вихрь кошмаров и не грохнуться в обморок от отвращения. Он не чувствовал отдельных ран. Плечи, шею и верхнюю часть груди терзала рваная боль, то отступая, то накатывая новой волной. Казалось, если пошевелиться, будет только хуже.

Но ужасней всего то, что вся гонка оказалась напрасной. Риты больше нет, она стала чудовищем и либо вовсе не помнит его, либо желчно ненавидит. Чего ради опять выкручиваться…

Пересилив себя, Орфин все же поднял голову и посмотрел в лицо незнакомке. В ее раскосых звериных чертах мелькнуло изумление, и она вдруг воскликнула:

— Тисифона! — ее голос был властным, но мелодичным. — Снова ты за свое, несносная девчонка?! Разве так обращаются с гостями? Минос, задай ей трепку и запри. Я позже разберусь. Прочь!

— Госпожа, но!..

— Прочь!

Орфин не мог поверить ушам. Он обернулся — медленно, как во сне — и успел увидеть, как огромный мужик в бычьей маске грубо волочет Риту из зала.

Боже…

1 ... 19 20 21 22 23 24 25 26 27 ... 95

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Память гарпии (СИ) - Ксения Оганесовна Таргулян бесплатно.

Похожие на Память гарпии (СИ) - Ксения Оганесовна Таргулян книги

Я есть Жнец - Дмитрий Лим - Боевая фантастика / Периодические издания / Фэнтези
Чернокнижник. Черная Месса - Кирилл Клеванский - Фэнтези
Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
Обещание Гарпии - Дмитрий Александрович Емец - Героическая фантастика / Прочая детская литература / Попаданцы / Фэнтези
Они жаждут - Роберт Рик МакКаммон - Ужасы и Мистика / Фэнтези
Трон перьев и костей - Келли Сент Клер - Героическая фантастика / Любовно-фантастические романы / Фэнтези
Знакомьтесь: ваша будущая жена-злодейка (СИ) - Власова Ксения - Фэнтези
Как найти младенца в Новый Год - Елена Белильщикова, Анна Витор - Фэнтези
БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА - Игорь Субботин - Фэнтези
Крылья ворона, кровь койота - Ксения Баштовая - Фэнтези

Оставить комментарий