ее. Датчик видишь?
— Вижу, — не автомате ответила я, переваривая услышанное.
— Он сейчас на нуле. Удиви меня, набери хоть десяток единиц.
Я попробовала. Честно. Но как сделать руками то, что не укладывается в голове?
Надежда постояла над душой и, хмыкнув, ушла, оставив меня воевать с прибором и мыслью, что надо мной просто подшутили.
— Ни у кого не получилось с первого раза, — раздался за спиной голос.
— Проклятый тебя побери, Дмитрий! — выругалась я от неожиданности. — Нельзя подкрадываться к людям.
— Думал позвать вас с Мирой на обед, но раз ты не рада…
— Рада, — моментально отреагировала я, отдергивая руки от вредного прибора. Добавила с досадой. — Все равно ничего не выходит. Мне уже кажется, что Надежда специально дала мне невыполнимое задание.
— Да нет, мелкая. Все с этого начинают. Смотри.
Дмитрий подошёл к излучателю, едва коснулся его и тут же тронул накопитель. Стрелка сразу дернулась за полсотни единиц.
— Как это?!
— Научишься. Пойдем, расскажу, как я учился.
Мы забрали Миру и поели здесь же в буфете.
— Я часто сюда забегаю, — поделился Мит, ставя перед нами одинаковые тарелки с салатом, пюре и кусочками мяса в сливочном соусе.
— Мира такое не… — начала я и замолчала, глядя как племянница с аппетитом работает ложкой.
— Я же говорил, — рассмеялся охотник, глядя на мое вытянувшееся лицо. — Здесь самая вкусная кухня. Даже мать не готовит так вкусно.
— Почему ты так ее называешь? — спросила я о том, что резануло мой слух ещё позавчера.
— Мать? А как ещё? Мы не очень близки. Сама знаешь, я вырос в кампусе, как и все дети.
— Я этого не понимаю, — тихо призналась я. — У нас все по-другому.
— Сейчас тоже все иначе. Дети живут с воспитателем, которая заботиться о них, играет, читает сказки. В общем, создаёт правдоподобную версию семьи.
— Я слышу иронию.
— Я бы сказал — сарказм, безо всяких эвфемизмов. Кто-то сверху решил, что такое мягкое вовлечение будет способствовать более быстрой привязке и улучшит результаты. Наверное, так оно и есть, раз принято повсеместно.
— А лаборатории? — осторожно спросила я, поглядывая на Миру, которая увидела кого-то из знакомых и теперь перебрасывалась с ними фразами через весь буфет. — Когда ее поведут туда?
— Уже водили, — усмехнулся Дмитрий.
— Но…
— Удивляешься, почему она не боится?
— Да.
— Новые методы, Свята. Теперь они сильно отличаются от тех, на которых учили нас. Щадящие, медленные. Глеб говорит, что даже взрослого человека можно научить. Не каждого, конечно, но можно. Поэтому он и ухватился за тебя. Ты — промежуточный этап в его проекте.
— Свята, я наелась! — отвлекала меня племянница. — Можно я пойду пока к детям?
— Только не мешай им кушать, малыш.
— Хорошо, — радостно кивнула Мира и убежала.
— Ты была другой, — задумчиво сказал Дмитрий. — Ни с кем не играла, плакала, просилась домой. Я иногда тебе завидовал. Жутко.
— Чему?
— Тому, что тебе было настолько хорошо дома, что ты не могла этого забыть.
— С Миры дома пылинки сдувают, — нахмурилась я, — просто она более контактная. И думает, что все это временно. Брат работает в аналитическом отделе, и они с Настей часто уезжают в командировки.
— Возможно, политика воспитания и адаптации поменялась именно после твоего побега, — продолжил развивать свою мысль Дмитрий, но мне об этом говорить не хотелось.
— Ты обещал рассказать, про накопитель, — напомнила я охотнику. — Кстати, зачем это вообще нужно?
— И Глеб, и Надежда объяснят лучше, — поморщился Мит. — Я могу только попробовать объяснить, как я работаю с этим.
— Буду благодарна.
— Твой организм готов к этому, иначе Надежда тебя бы не поставила к излучателю. Что ты чувствуешь, когда дотрагиваешься до него?
— Покалывание.
— Попробуй расслабиться и пустить это ощущение дальше — по ладоням, рукам. Глубже пока не нужно — там сердце, но и в руках можно собрать столько энергии, что датчик зашкалит.
— А потом? Наоборот?
— Верно мыслишь, мелкая. Потом дотронься до накопителя и дай энергии стечь в него. Это получится легче — наше тело не любит удерживать электричество.
— Это связано с проклятыми, да? Вы правда убиваете их голыми руками?
— Не хочу об этом говорить, — стиснул зубы Дмитрий, — и тебе не рекомендую. Узнаешь все в свое время.
— Дмитрий заходил? — спросила меня Надежда, кивнув на прибор, где на датчике остались пятьдесят три единицы энергии.
— Вы в меня совсем не верите, — утвердительно сказала я, подходя к столу, — думаете, что у меня ничего не получится.
— Да мне все равно, мнительная ты моя, что с тобой будет. Мне Митю жалко. Носится с тобой, как с писаной торбой.
— Я его не подведу, — нахмурилась я.
— Подведешь. Ты уже это сделала, появившись здесь.
Стиснула зубы и, повернувшись к женщине спиной, положила руки на излучатель. Как там говорил Мит? Пусти покалывание дальше по рукам. Легко сказать. Ещё и Надежда маячит за спиной, не давая сосредоточиться.
Ничего не получалось. Кончики пальцев покалывало сотнями мелких иголок, но пустить это ощущение дальше не получалось.
На этот раз я не испугалась, заблаговременно услышав открывающуюся дверь.
— Надежда сказала, что у тебя хороший потенциал.
— Правда? — искренне удивилась я, оборачиваясь к Глебу.
— Не получается? — кивнул он на прибор вместо ответа.
— Как видите, — сухо сказала я и убрала руки.
— Знаешь, — задумчиво произнес мужчина, — барьер ведь в твоей голове. Ты уже умеешь это делать, и твое тело готово. Но разум сопротивляется. Тебе кажется, что это принесет тебе боль или вред.
— Это не так? — недоверчиво хмыкнула я.
— Энергия приносит эйфорию. Чем больше ее, тем сильнее удовольствие. Беда случается только тогда, когда ты берешь больше, чем можешь унести.
— Зачем все это?
— Смотрю, Дмитрий не стал тебя просвещать. Хорошо, что ума хватило.
— Странно все это выглядит, — я нахмурилась. — Что вы скрываете?
— А по-твоему, мне нужно выложить все первой встречной? — тихо рассмеялся Глеб. — Докажи свою полезность сначала. Потом поговорим.
Я промолчала и, не выдержав его внимательного взгляда, отвела глаза.
— Я был одним из тех, кто продвигал среди охотников политику смягчения, — вдруг сказал мужчина. — Если тебе интересно, я не родился охотником.
— Правда? — вырвалось у меня. — Вас похитили? Так давно?!
— Да. Но я ни о чем не жалею. Лучше жить с открытыми глазами.
— Я не понимаю.
— Поймёшь. Скорее всего.
Положила руки на прибор, снова пытаясь поймать ощущение, о котором говорил Дмитрий.
— Повторюсь, — сказал Глеб уже от двери, — барьер в твоей голове. Придумай, как его обойти.
— Советчики, — пробурчала я себе под нос. Подняла ладони и уставилась на них. Это делают дети! Может у них и не получается с первого раза, но я то взрослый человек! Двадцать
