Форма входа
Читем онлайн Тень Великана. Бегство теней (сборник) - Орсон Кард
Шрифт:
-
+
Интервал:
-
+
Закладка:
Сделать
Боб и Петра немало удивились, когда в их небольшой домик на территории комплекса Гегемонии пришел Питер.
– Решил почтить своим визитом наше скромное жилище? – спросил Боб.
– Почему бы и нет? – улыбнулся Питер. – Ребенок спит?
– Извини, но смотреть, как я его кормлю, я тебе не дам.
– У меня есть одна хорошая новость и одна плохая, – сказал Питер.
Оба молча ждали.
– Мне нужно, чтобы ты вернулся в Руанду, Джулиан.
– Я думала, правительство Руанды на нашей стороне, – заметила Петра.
– Речь идет не о нападении, – успокоил Питер. – Мне нужно, чтобы ты взял на себя командование руандийской армией и включил ее в состав вооруженных сил Гегемонии.
– Ты шутишь, – засмеялась Петра. – Феликс Стармен готов ратифицировать твою конституцию?
– Трудно поверить, но – да. Феликс тщеславен не меньше меня – он хочет создать нечто такое, что переживет его самого. Он знает, что лучший способ обеспечить безопасность и свободу Руанды – отсутствие в мире каких-либо армий вообще. А добиться этого можно только при наличии мирового правительства, поддерживающего либеральные ценности, которые он создал у себя в Руанде, – выборы, права личности, главенство закона, всеобщее образование и борьба с коррупцией.
– Мы читали твою конституцию, Питер, – сказал Боб.
– Он просил прислать именно тебя, – продолжал Питер. – Его люди видели, как ты брал в плен Волеску. Теперь они называют тебя Африканским Великаном.
– Дорогой, – сказала Петра Бобу, – ты теперь бог вроде Вирломи.
– Вопрос в том, хватит ли тебе силы духа, чтобы быть женой бога, – заметил Боб.
– Я прикрываю глаза, чтобы не ослепнуть.
Улыбнувшись, Боб повернулся к Питеру:
– Феликс Стармен знает, сколько мне осталось жить?
– Нет. Я считаю это государственной тайной.
– О нет, – проговорила Петра. – Теперь мы даже друг другу сказать об этом не можем.
– Как долго я должен там пробыть?
– До тех пор, пока руандийская армия не подтвердит свою лояльность Свободному Народу.
– То есть тебе?
– Свободному Народу, – повторил Питер. – Я не собираюсь создавать культ личности. Они должны быть преданы конституции. И защищать Свободный Народ, который ее принял.
– Я бы предпочел более конкретную дату, – сказал Боб.
– По крайней мере, пока не пройдет референдум.
– А я могу поехать с ним? – спросила Петра.
– Решать тебе, – отозвался Питер. – Вероятно, там безопаснее, чем здесь, но перелет долгий. А свои статьи Мартелла ты можешь писать откуда угодно.
– Джулиан, он предоставляет решать нам. Мы теперь тоже Свободный Народ!
– Ладно, согласен, – сказал Боб. – А какая хорошая новость?
– Это и была хорошая новость, – ответил Питер. – Плохая же новость в том, что у нас внезапно и неожиданно иссяк поток средств. Потребуются месяцы, чтобы возместить убытки, и потому придется урезать расходы на проекты, не связанные напрямую с целями Гегемонии.
Петра рассмеялась:
– И у тебя еще хватает наглости просить нас тебе помочь, когда ты сокращаешь финансирование наших поисков?
– Вот видишь? Ты сразу же поняла, что ваши поиски к цели Гегемонии не относятся.
– Ты ведь тоже ищешь, – сказал Боб. – Вирус.
– Если он существует, – парировал Питер. – Вероятнее всего, Волеску нас просто дразнит, а вирус на самом деле не работает и его не распространяли.
– И ты готов поставить на это, когда речь идет о будущем человечества?
– Нет. Но при отсутствии средств у нас ничего не выйдет. Зато вполне может выйти у Межзвездного флота.
– Ты собираешься отдать поиски вируса им?
– Я собираюсь отдать им Волеску. А они уже продолжат исследовать вирус, который он разработал, и выяснять, где он мог его распространить. Если вообще это делал.
– МФ не может работать на Земле.
– Может – в случае противодействия инопланетной угрозе. Если вирус Волеску работает и был распространен на Земле, возникнет новый вид, способный полностью заменить человечество в течение одного поколения. Гегемон издал секретное заключение, признающее вирус Волеску инопланетным вторжением, которое МФ любезно согласился обнаружить и… отразить.
– Похоже, мы думаем почти одинаково, – рассмеялся Боб.
– Правда? – спросил Питер. – Ты мне просто льстишь.
– Я уже передал наши поиски Министерству по делам колоний. И мы оба знаем, что Графф на самом деле выступает в роли филиала МФ.
Питер спокойно взглянул на него:
– Значит, ты знал, что мне придется урезать бюджет на ваши поиски?
– Я знал, что у тебя нет средств, какой бы бюджет у тебя ни был. Феррейра делал все, что мог, но у Министерства программы получше.
– Что ж, в таком случае все счастливо закончилось для всех, – улыбнулся Питер, вставая.
– Даже для Эндера, – сказал Боб.
– Вашему малышу повезло, что у него такие заботливые родители, – на прощание добавил Питер.
Когда Боб пришел к Волеску, тот выглядел усталым и постаревшим. Пребывание в плену действовало на него явно не лучшим образом. Физически он не страдал, но как будто увядал, подобно запертому в темном шкафу растению.
– Пообещай мне кое-что, – сказал Волеску.
– Что? – спросил Боб.
– Что угодно. Поторгуйся со мной.
– Того единственного, что ты хочешь, – сказал Боб, – ты никогда не получишь.
– Лишь потому, что ты мстителен и неблагодарен. Ты существуешь потому, что я тебя создал, а ты держишь меня в этой клетке.
– Вполне просторная комната, с кондиционером. По сравнению с тем, как ты поступил с моими братьями…
– Они не были законно…
– А теперь ты где-то спрятал моих детей. И вирус, способный уничтожить человечество…
– Сделать его лучше…
– Уничтожить. Как я могу снова дать тебе свободу? Ты – великий человек и вместе с тем аморальный.
– Примерно как Питер Виггин, которому ты столь преданно служишь. Маленький блюдолиз.
– Правильно будет «лизоблюд», – поправил Боб.
– И все-таки ты пришел ко мне. Неужели у Джулиана Дельфики, моего дорогого сводного племянника, возникла проблема, которую я мог бы помочь решить?
– Тот же вопрос, что и раньше.
– И ответ тот же. Я понятия не имею, что случилось с твоими пропавшими эмбрионами.
Боб вздохнул:
– Я думал, ты все же воспользуешься шансом уладить все вопросы со мной и Петрой, прежде чем покинешь этот мир.
– Да брось, – усмехнулся Волеску. – Ты что, угрожаешь мне смертной казнью?
– Нет, – ответил Боб. – Ты просто… покинешь Землю. Питер передает тебя МФ. Исходя из теории, что твой вирус – инопланетное вторжение.
– Только если ты сам – инопланетное вторжение, – парировал Волеску.
– Собственно, так оно и есть, – кивнул Боб. – Я первый из расы короткоживущих гениев-великанов. Представь, насколько бо́льшую численность населения сможет выдержать Земля, если средняя продолжительность жизни составит восемнадцать лет.
– Знаешь, Боб, у тебя нет никаких причин умирать молодым.
– В самом деле? У тебя есть противоядие?
– Никому не требуется противоядия от собственной судьбы. Смерть от гигантизма наступает из-за перенапряжения сердца, которое пытается перекачивать чудовищный объем крови по многим километрам артерий и вен. Если ты вырвешься из оков гравитации, нагрузка на сердце уменьшится и ты не умрешь.
– Полагаешь, я об этом не думал? – спросил Боб. – Я все равно рос бы дальше.
– Значит, становился бы все больше. МФ может построить для тебя по-настоящему большой корабль. Корабль-колонию. Ты мог бы постепенно заполнять его своей протоплазмой и костями. Ты прожил бы годы, привязанный к стенам корабля, словно воздушный шар. Будто чудовищный Гулливер. Твоя жена могла бы прилетать к тебе в гости. А если станешь чересчур крупным – что ж, на этот случай всегда есть ампутация. Ты мог бы стать чистым разумом. Питаться внутривенно – зачем тебе желудок и кишки? В конечном счете все, что нужно, – головной и спинной мозг, которым вовсе незачем умирать. Вечно растущий разум.
Боб встал:
– И для этого ты меня создал? Чтобы я превратился в болтающееся в космосе безногое и безрукое чудовище?
– Глупый малыш, – сказал Волеску. – Для обычных людей ты уже чудовище, их худший кошмар. Представитель вида, который придет на их место. Но для меня ты прекрасен. Даже привязанный к искусственной среде обитания, даже лишенный конечностей, туловища, голоса – ты останешься самым прекрасным из всех живых существ.
– И тем не менее лишь крышка туалетного бачка помешала тебе убить меня и сжечь мое тело.
– Мне не хотелось отправиться в тюрьму.
– Однако ты в ней все-таки оказался, – заметил Боб. – А следующая твоя тюрьма – в космосе.
– Я могу жить, словно Просперо, совершенствуя свое мастерство в одиночестве.
– У Просперо были Ариэль и Калибан[9], – сказал Боб.
– Ты что, не понимаешь? – спросил Волеску. – Ты – мой Калибан. А все твои детишки – мои Ариэли. Я рассеял их по всей земле, и тебе никогда их не найти. Их матерей хорошо научили, что делать. Они выйдут замуж и заведут собственных детей еще до того, как станет очевиден их гигантизм. Не важно, сработает мой вирус или нет, но этот вирус – твои дети.
На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Тень Великана. Бегство теней (сборник) - Орсон Кард бесплатно.
Похожие на Тень Великана. Бегство теней (сборник) - Орсон Кард книги
- Победа ускользает - Кирилл Мошков - Космическая фантастика
- Туннель времени (сборник) - Мюррей Лейнстер - Космическая фантастика
- По ту сторону неба. Сборник эссе - Федор Галич - Космическая фантастика
- Миры Пола Андерсона. Том 21 - Пол Андерсон - Космическая фантастика
- 7 процентов - Алексей Моисеев - Космическая фантастика / Научная Фантастика / Науки: разное
- Уникумы Вселенной - Юрий Иванович - Космическая фантастика
- Ресторан на краю Вселенной (перевод В.Филиппова) - Дуглас Адамс - Космическая фантастика
- Точка невозврата - Михаил Тихонов - Боевая фантастика / Космическая фантастика / Попаданцы
- Время решает все (СИ) - Поляков Михаил Сергеевич - Космическая фантастика
- Звездный герб — Домой, в чужой мир - Мориока Хироюки - Космическая фантастика
