У входа в секцию меня встретил лейтенант Роттом:
— Ну, как? Пообщался с кибернетиком?
— Ага, и весьма успешно! Дал ему заказ на разработку искинов для дроид-штурмовиков.
— Зачем?! — удивился Виг.
— Кто я? Одиночка. У меня нет кучи подчинённых пилотов для управления моими штурмовиками, единственная возможность — максимальная автоматизация. Правда, это дело отдалённого будущего, как оказалось, таких программ не существует.
— У нас не существует, но в некоторых форпостах Древней Расы встречаются действующие боевые эскадры и более крупные соединения под управлением искинов. Вообще-то, поэтому мы здесь и находимся: не только охраняем исследовательскую станцию, но и оказываем боевую поддержку её экспедициям в археологических изысканиях. Иногда простые вылеты выливаются в целую войну с крупными силами автоматических охранных систем.
— Понятно. Я вот о чём хотел тебя предупредить. Кион работает над моим проектом, и тебе придётся курировать его деятельность в моё отсутствие и помогать, если он обратится с просьбой. Постарайся уладить с СБ вопрос о его привлечении.
— Хорошо, — кивнул головой в знак согласия лейтенант.
— Сейчас ему нужно два мощных искина, — продолжил я, — желательно самого последнего поколения из возможных для приобретения. Сможем достать?
— Это надо спросить у главного техника. Идём, я тебя с ним познакомлю.
В большом ангаре вовсю кипела работа над несколькими кораблями. «Фаворит» и штурмовики сиротливо примостились в стороне, а вокруг них, как муравьи сновали технические дроиды, за которыми наблюдала пара техников. Главным среди них оказался грозный мужчина очень низкого роста, но с широкими плечами и суровым взглядом глубоко посаженных глаз под лохматыми бровями — Рин. Я ему тут же прикрепил кличку «Гном», уж очень он был похож на персонажа из какой-то сказочной книжки, прочитанной ещё на Земле. Он стоял рядом с каким-то устройством, над которым высвечивалась трёхмерная модель линкора. После взаимного приветствия и знакомства, он спросил:
— Учти, разбитую рубку починить мы не сможем, разве только переделать снятую с другого истребителя. Пожелания по модернизации есть? Ребята, — он махнул на несущих что-то в манипуляторах дроидов, — почти закончили разбирать.
— Вот, — скинул ему на нейросеть техническое задание, — смотрите.
— Так-так, давай посмотрим. Мм… Давай, сначала разберёмся с «Фаворитом». Ты хочешь сделать на нём крепления для «Штормов» возможностью дозаправки. А почему ты не хочешь намертво соединить их с фрегатом, боевая мощь не уменьшится, а объединение трёх активных щитов существенно увеличит защиту? — внезапно спросил Рин.
— Три щита я не потяну по знаниям; корабль станет тяжелее, медленнее и потеряет в манёвренности, и, к тому же, станет намного меньше тактических возможностей применения.
— Скорость важнее?
— Ага, с моими знаниями, основная тактика — ударить и бежать.
— Хорошо, тогда посоветую тебе не использовать примитивное сцепление, а установить на «Фаворит» два захвата-манипулятора. Схватил, прижал и готово, а если понадобятся манипуляторы для захвата чего-то другого, то достаточно сначала отцепить штурмовики и можно использовать.
— Замечательная идея, давайте так и сделаем.
— Два захвата-манипулятора с системами дозаправки будут стоить три кита. Цена устраивает?
— Вполне.
— Дальше, сразу вижу проблему с системой активной маскировки. При заявленной мощности для искинов, тебе может не хватить энергии, даже заменив реактор.
— Но, скорее всего, хватит?
— Хватит, но тут возникает конфликт интересов. СБ меня ознакомила с характером выполняемой миссии, и система маскировки данного класса не вписывается в установленные рамки, им не нужно, чтобы тебя не было видно, понимаешь? Иначе пропадёт смысл всей затеи. Единственное, что могу предложить — использовать пассивную систему: специальное нано-покрытие, уменьшающее сигнатуру на радарах и затрудняющее захват системами целеуказания. Это тебе вообще ничего не будет стоить, мы такое наносим на свои корабли — спишем без проблем, и у СБ претензий не возникнет.
— Договорились, тогда давайте, и штурмовики покроем тем же.
— Хорошо. По остальному сейчас сказать не могу, надо произвести дополнительные расчёты, погонять движки на тестовом стенде и так далее. Приходи завтра, сразу и обсудим, когда будет готов примерный план модернизации.
— Мне нужны два искина, ставить их на штурмовики сейчас не буду, им надо доработать ПО, а это займёт много времени. Искины я хотел купить сегодня, их уже ожидает Кион для начала работы. Нужны самые современные из доступных, крейсерского класса и, как минимум, седьмого поколения.
— В «Шторм» влезут только с лёгких крейсеров, и то с трудом, но их сейчас нет. Могу предложить класса «эсминец», у нас есть, — Рин сделал паузу и внимательно посмотрел на меня, — искины восьмого поколения, не хуже, чем крейсерские седьмого.
— Минутку, — попросил я и связался по сети с Кионом: «Нашёл нам малые искины — для эсминцев, но восьмого поколения. — Бери, я их ещё немного модернизирую и будет то, что нужно — сумеем сократить расход энергии и увеличить производительность».
— Устраивает. Сколько за них хотите? — спросил техника.
— По восемь тысяч девятьсот за каждый.
— Перевожу двадцать восемьсот. Искины отправьте Киону. Получили?
— Получил, — усмехнулся техник. — Жду тебя завтра.
Попрощавшись со всеми, побрёл к себе в каюту. Как закончат переоборудование «Фаворита» — переберусь на него. Хочу быть ближе к процессу, наверняка, там будет возможность получить практические навыки работы техника. Перед уходом я успел прихватить на «Фаворите» бустеры, пришло время попробовать ускорить процесс. Меня ждала «Кибернетика» третьего ранга…
…Очнулся я в медицинской капсуле, надо мной склонился человек в белом халате:
— С вами уже всё в порядке, вставайте. Вам повезло, что лейтенант Роттом успел вовремя, а то вместо нескольких часов, вы бы стали моим пациентом на более долгий срок. Как вы себя чувствуете? — участливо спросил он.
— Превосходно, — я и вправду чувствовал себя превосходно и начал вспоминать, что же случилось. Придя в комнату, я ввёл себе дозу бустера и взялся за «Кибернетику», но буквально уже через четверть часа почувствовал себя очень плохо: голова кружилась, и тело налилось свинцовой тяжестью, появилась тошнота. Отрубился я на полпути к ванной. — Что со мной произошло?
— Реакция организма на бустеры, которые вы себе ввели.
— Но они совершенно стандартны!
— Вот именно! Стандартны! — поднял указательный палец вверх доктор. — Но для некоего среднего организма и с кучей побочных эффектов. Такие вещи надо подбирать строго индивидуально! В человеческом организме нет такого понятия, как стандартный и средний, есть только близкие к средним показатели! Вам не повезло, и это вас чуть не убило. Если вам так уж надо ускорить обучение, почему не обратились сразу ко мне? Я бы подобрал индивидуальные инъекции без побочных эффектов. Или вообще можете проводить ночь в капсуле — отдыхать и учиться, свободных капсул полно. Почти все военные так делают, когда надо быстро выучить что-то объёмное, а в свободное время приходится выполнять другие обязанности.
— Спать и учится одновременно? — удивился я. О медикаментозном разгоне обучения я знал, а вот о том, что можно учиться во время ночного отдыха — нет.
— Конечно. Это не совсем сон, а тот же учебный транс, только более глубокий, но он даёт такой же отдых, как и полноценный сон. Мои знания позволяют наладить процесс обучения без побочных эффектов.
— Я не военный, у меня гостевой статус.
— Ну, это можно устроить, если вы выполните одно моё пожелание, — сказал доктор с серьёзным выражением лица.
— Какое?
— Не будете больше принимать сомнительную химию и будить меня по ночам! — улыбнулся доктор.
— Обещаю, — улыбнулся я в ответ.
— Тогда договорились. Можете оставаться здесь хоть каждую ночь, но не приходите поздно — я предпочитаю спать по ночам, а если желаете, то я могу продать комплект индивидуально подобранных препаратов. Кстати, я заметил, что у вас не стандартная нейросеть, позвольте полюбопытствовать, что это за модель?
— Экспериментальная, мне её поставили в Академии.
— Очень необычная, я с такими ещё не встречался. Могу я сделать тесты?
— Да, конечно, и, спасибо, я обязан вам жизнью, — одевшись я продолжил. — Доктор, удовлетворите моё любопытство, а почему нейросеть ставят только по достижению восемнадцатилетнего возраста?
— Основная причина в том, что человеческий организм до восемнадцати лет находится в стадии бурного роста, мозг и тело растут и развиваются, изменения и вмешательство в естественный рост непредсказуемы. Из курса медицины я знаю, что Содружество неоднократно предпринимало попытки внедрения нейросети в более раннем возрасте, но большой процент неудач вынудил отказаться от дальнейших экспериментов.
