про Эдварда и его законы, а также обо всех гадостях, что наговорил отец. Но вряд ли можно считать это плюсом.
Произошло слишком много событий для одного дня. И это еще не конец. Мне предстоит гораздо более тяжелый и серьезный разговор, исход которого может как искоренить все сомнения, так и окончательно растоптать меня.
Глава 11
К счастью, до дома Кэсс добираюсь без новых приключений. Взбегаю по лестнице на пятый этаж и успеваю постучать всего два раза, когда передо мной распахивается дверь, за которой оказывается обеспокоенная Рори. Маттео и Кассандра маячат позади.
– Ну наконец-то! – восклицает Аврора, втягивает меня в квартиру и захлопывает дверь. – Почему так долго? Мы уже хотели ехать к тебе на помощь.
Удивленно смотрю на Маттео, он кивком указывает на Рори. Ясно, что она имеет в виду под «мы хотели».
Прохожу в небольшую гостиную и устало плюхаюсь на диван. Рори полубоком устраивается рядом, Маттео остается стоять в дверном проеме, скрестив руки на груди, а Кэсс садится на самый краешек кресла напротив, всем своим видом показывая, что в любое мгновение готова сорваться с места.
На взволнованных лицах написано почти одинаковое выражение тревоги, и я в очередной раз шлю куда подальше отца и взращенные им сомнения. Мы долгие годы провели вместе, преодолели множество трудных ситуаций, прикрывая спины друг друга и не раз спасая жизни. Это невозможно подделать или изменить.
– Как прошло? – прерывает напряженную тишину Маттео.
Медленно поднимаю руку и касаюсь щеки. Она больше не горит, да и болезненные ощущения исчезли, скорее всего даже следа не осталось. Возможно, мне не следует рассказывать об этом, но из-за неожиданного разговора с Кейдом и Джеем я не успела как следует все обдумать и подготовиться, поэтому говорю:
– Он меня ударил.
Признание выходит почти безразличным.
– Что?! – одновременно восклицают Рори и Кэсс.
Пальцы Маттео стискиваются в кулаки.
– Я убью его, – бормочет он, через плечо бросая взгляд на выход, словно и правда раздумывает над возможностью сорваться и броситься на расправу с моим обидчиком.
– Нет, – говорю самым твердым тоном, что есть в моем арсенале. – Сама виновата. Он вывел меня из себя, я сорвалась и наговорила того, чего не следовало.
– Какая, к черту, разница? – разъяренно бросает Маттео. – Он не имел права распускать руки.
– Надеюсь, ты ему врезала. Или убила, – комментирует Рори, тоже сжимая кулаки.
– Нет, – произношу утомленно. – Давайте не будем об этом, и без того есть, что обсудить.
– Сколько он дал времени, чтобы собрать необходимую сумму? – в тот же миг переходит к делу Кэсс.
Очевидно, пока меня не было, Маттео ввел их в курс дела.
– Нисколько…
– Черт! – зло бросает Рори, начиная обеспокоенно ерзать. – Значит, придется уходить. В какую сторону двинемся? В столицу?
Еще раз обвожу внимательным взглядом их лица. Они без раздумий готовы сбежать из родного города ради меня.
Пошел ты, Андреас Кавана!
– Мы не бежим, – говорю я, глядя по очереди в глаза каждого и читая там ничто иное, как сомнение.
– А какие у нас варианты? – уточняет Маттео.
Набираю в грудь побольше воздуха и рассказываю им обо всем.
Про то, как прошло чертово подобие ужина, про появление Кейда в доме отца и о том, что злополучные допы на самом деле принадлежат ему, а не Андреасу. Затем сообщаю про предложенный отцом выход с навязанным сотрудничеством и, наконец, перехожу к встрече в переулке.
Кэсс почти все время хмурится, Маттео выслушивает молча, но при этом до скрипа стиснув зубы, Рори же сыпет вопросами, требуя больше подробностей, из-за чего рассказ растягивается часа на полтора.
– Поверить не могу, что Джей в этом замешан, – сердито бормочет она.
– Я тоже.
– И что будем делать? – спрашивает она. – Предлагаю убить всех и свалить к чертям собачьим.
– Мы не будем никого убивать, – произношу настойчиво. – По крайней мере до тех пор, пока еще есть возможность разобраться без кровопролития.
– Ты и правда в это веришь? – с сомнением уточняет Кэсс.
– Да, – отвечаю твердо.
– Но не исключаешь вероятности, – хитро прищурившись, комментирует Рори.
Тяжело вздыхаю и продолжаю, будто не было этого отступления про убийства:
– Пойдем на подставную встречу с Кейдом и его людьми, а уже после решим, что делать дальше. Я так устала, что хочу просто отдохнуть. На хитроумные планы сейчас мой мозг не способен.
– Согласен, – подводит черту Маттео.
– Думаешь, это совпадение, что мы встретились в оплоте Тумбса? – недоверчиво уточняет Рори.
– Да, – отвечаю без раздумий. – Не верю, что они вступили в сговор с Андреасом, лишь бы запудрить мне мозги. Слишком сложная схема.
– Ладно, пусть так, но на всякий случай я бы взяла что-нибудь из прошлого приобретения от Марко, – не сдается она. – Мало ли, придется уносить ноги.
Вздыхаю, но согласно киваю. Не стоит исключать разные варианты развития событий, пусть даже они мне не нравятся.
– Если с этим разобрались, – начинает Кэсс и стреляет взглядом сначала в Маттео, затем в Рори, – есть еще кое-что.
По их переглядкам не сложно догадаться, о чем пойдет речь. Поэтому спрашиваю в лоб:
– Ты про Шеффилда и его реформу?
Они снова обмениваются быстрыми взглядами, явно удивленные моей осведомленностью. Рори первой нарушает тишину:
– Откуда ты?..
– Проходила мимо новостного экрана на площади.
– Вот ведь хрень, – кисло комментирует она. – И как ты?
Неопределенно пожимаю плечами.
– В последние два дня имя Эдварда слишком часто мелькает в моем информационном пространстве, и я уверена, это еще не конец. Но сейчас нет желания думать о нем, отложу на другое время.
– Надеюсь, оно никогда не наступит, – бормочет Рори.
Выдавливаю из себя улыбку и киваю:
– Я тоже.
– Провожу вас домой, – предлагает Маттео.
– Хорошо, – отзывается Аврора и поднимается на ноги.
– Подождите, – прошу я и глубоко вдыхаю, решив покончить с этим раз и навсегда. – Есть… кхм… еще один разговор.
– В чем дело? – тут же вступает Маттео.
Кэсс вопросительно изгибает брови, а Рори плюхается обратно на диван, выжидательно уставившись на меня.
– В доме отца кое-что произошло. Он сказал то, что не дает мне покоя. Уверена, он сделал это специально, чтобы выбить из колеи, но я все равно не могу не спросить.
– О чем ты? – уточняет Аврора, нервно вцепившись в край темно-фиолетового, почти черного платья.
Несколько секунд собираюсь с мыслями, решая, как бы сказать об этом помягче, но прихожу к выводу, что это невозможно. В итоге говорю как есть:
– Он напрямую заявил, что без его помощи я не стала бы той, кем являюсь сейчас. Будто все, чего я добилась, – его заслуга.
