Харрисона букет. — И чтоб духа твоего тут не было. Коли товар нужен, служанку присылай. А сам больше ни ногой!
Харрисон удалился. Но отнюдь не в молчании.
— Не думай, что я сдамся, Мелина. Мы еще поженимся, вот увидишь. Даже если мне придется тебя украсть и увезти!
Остаток рабочего дня тетушка костерила Харрисона, на чем свет стоит. Замолкала только при покупателях, а едва те покидали лавку, начинала снова ругать горе-жениха.
Когда пришло время закрываться, она решила отправить нас с сестрой на прогулку.
— Вы молодые, нечего дома сидеть. А я полежу. Голова разболелась страшно. Вы, девицы-красавицы, главное, не забывайте, что не на любое мужское внимание следует отвечать.
* * *
Однако без мужского внимания не обошлось.
Поначалу мы бродили по снежным улицам с сестрой вдвоем. Говорили немного. Подустали за день. Сирил отправился с нами. Но то и дело отлучался. Забегал то в один переулок, то в другой. Исследовал новую территорию.
— Тетушку Эланию, наверное, удар бы хватил, если б узнала, что я бывший муж к родной сестра свататься приходил, — проговорила вдруг Евгения.
— К счастью, она этого не узнает, — я внимательно смотрела по сторонам. Вдруг вчера не померещилось, и тролли где-то поблизости?
— Да что с тобой? — спросила сестра, заметив, как кручу головой. — Лоренса ищешь?
— Нет. Кое-кого другого. И очень надеюсь не найти.
Пришлось рассказывать о вчерашнем мороке.
— Показалось, — отмахнулась Евгения. — Здесь нас станут искать, если только тетушка Элания признается, что рассказала правду о тетушке Мелине. Она же умерла. В озере утонула, помнишь? Признаваться тетушке Элании невыгодно. Папенька ее в шею погонит. А одна она в людском мире вряд ли выживет.
— Твоя правда, — согласилась я. — Что касается Лоренса… Вот, черти! Стоило вспомнить…
Да, это был он. Лоренс Кин собственной персоной. Шел нам навстречу. Поначалу не видел, был погружен в собственные мысли. Судя по хмурому выражению лица, в весьма неприятные. Но стоило заметить нас, на губах заиграла улыбка. Точнее, приметил нахал на нас обеих, а одну Евгению.
— Какая приятная встреча, леди, — мне был подарен легкий кивок, и все внимание Лоренса тут же приковалось к сестре. — Какие у вас планы на выходные? Не хотите сходить на каток, леди Евгения? В субботу днем? Или вечером? Умеете кататься на коньках? Если нет, стану вашим наставником.
Мои щеки заполыхали от негодования.
Да что же это такое⁈ Это мне нужно за него замуж. А я ему ни капельки неинтересна.
— На коньках кататься умею, — ответила Евгения. — Но с вами никуда не пойду.
— Отчего же? — Лоренс удивленно приподнял брови.
— У меня есть жених.
— Вы же только приехали в наши края.
— А он дома.
— Ну так такой жених не в счет, — улыбнулся Лоренс. Так широко и притягательно, что у меня сердце защемило. — Ценил бы вас по-настоящему, следом поехал.
— И не стыдно вам? — не удержалась я, совсем позабыв, что дар «перевернут», и Лоренсу придется ответить честно.
— Нет, — признался он. — Нет ничего постыдного в том, чтобы поухаживать за красивой леди. Тем более, если жених ее не ценит.
Евгения нахмурилась, но вовсе не из-за слов Лоренса. В этот самый момент из проулка вывернул Элиот. Сын Морисы. Тот, чья невеста исчезла при подозрительных обстоятельствах. Он увидел, как Лоренс обхаживает Евгению, на мгновенье остановился и тут же свернул в другую сторону. Лишь бы не приближаться к нам. Сестра аж побледнела. Ее ведь интересовал этот молодой человек. А теперь он решил, что ей интересен Лоренс.
— Разве у вас серьезные намерения на мой счет? — спросила она сердито. И добавила, подтолкнув меня в бок. — Скажите правду, господин Кин.
— С чего вы решили, что они не серьезные? — ответил тот вопросом на вопрос.
А до меня дошло, чего требовала сестра. Я могла спросить о чем угодно. И от моих расспросов Лоренсу не отвертеться.
— Почему вы до сих пор не женаты? — поинтересовалась, глядя ему в глаза с вызовом.
— Я… Мне… — он растерялся. Ибо хотел соврать, а не получалось. — Мне нельзя жениться. Из-за проклятия. Ох…
Лоренс вытаращил глаза. Разумеется, для него стало полной неожиданностью собственное признание. Вряд ли, он об этом рассказывал раньше хоть кому-то.
Я открыла рот, чтобы задать новый вопрос и подробнее узнать о проклятии, но Лоренс уже отвлекся. Увидел… Сирила, который очень невовремя вывернул из очередного переулка, который исследовал.
— Лиса! Опять лиса! — вскричал Лоренс. — Она меня преследует!
— Какая лиса? — осведомилась Евгения ядовито. — Ты тут видишь лису, София?
— Нет, — ответила я. И даже не соврала. Сирил — лис, а не лиса.
— Да у тебя не всё с головой в порядке, милок, — протянул подошедший к нам Сирил. — Лисы мерещатся.
В другой момент, я рассердилась бы на полудуха. Но сейчас была так зла на Лоренса, что даже порадовалась выходке Сирила. Так его! Так!
— Да вот же она! — не унимался мой женишок, показывая пальцем на лиса. — Или… он….
— Нету тут никого, — отчеканила Евгения. — Может, вам, господин Кин домой пойти и отдохнуть? А то еще в обморок упадете.
— А на снег падать опасно, — добавил Сирил. — Еще отморозишь себе что-нибудь важное.
Лоренс издал звук похожий на рычание и рванул прочь. Даже о своем желании понравиться Евгении позабыл.
— Да уж, нервный у тебя женишок, сестренка, — протянула она.
— Будешь тут нервным, когда мерещится всякое, — отозвалась я после тяжкого вздоха.
— Ты его защищаешь? — Евгения приподняла брови.
— Нет. Просто понятия не имею, что делать. Не сдаваться же, в самом деле. Он ведь умрет к концу зимы, если не получится его очаровать и женить.
— Ну так пора начинать очаровывать, — припечатала сестра. — А то даже не пытаешься предпринимать решительные шаги. Хотя…. Вопрос ему ты правильный задала. Жаль подробности расспросить не удалось. Некоторые решили победокурить, — она сердито глянула на Сирила. — Но еще, как говорится, не вечер. Кстати, тебе бы с Элиотом поговорить. Поспрашивать о Кэтти.
— Ну уж нет, — я нахмурилась. — Вдруг он, правда, виновен. Признается в убийстве и тут же меня прикончит, как свидетеля.
— Во-первых,
