как-то направить людей и…
– Мы разберемся, дорогая, – мама грустно улыбнулась. – Теперь у тебя будут другие заботы… Ты – жена наследника Деландиса. Твоя основная задача быть ему примерной супругой и родить сильных наследников! И желательно при этом стать счастливой, милая.
Мы помолчали. Внутри все сжалось. Время шло. И никого, никогошеньки из ордена здесь не было! Коснулась кольца, сдерживая рвущийся наружу крик разочарования. Как же так?! Как?!
– Пойдем, – Лед оказался рядом, протягивая ко мне руку, а я отступила на шаг.
Неужели все? Неужели нет больше времени?
– Нет… – вырвалось у меня. – Я не поеду я…
– Милая! – мама чуть подтолкнула меня вперед. – Это твой долг! Так распорядились боги!
– У них они другие, мама! – беспомощно обернулась на нее.
Я ведь верила! Верила, что меня спасут, что этот кошмар закончится так же быстро, как и начался! Верила, а теперь не знала, что делать. Как себя вести? Нет… Я не уеду. Я никуда не хочу уезжать.
– Нет!
Развернулась, понимая, что своими ногами туда не пойду… Побежала, сама не зная, как и что дальше делать… Споткнулась, упала в снег. Беспомощно разрыдалась, кусая горячие губы.
– И снова как маленькая… – раздалось рядом. – Я знаю, Финни, что тебе тяжело. И все же, другого выхода нет. Твоя мама права, иэст-эррин… Такова воля судьбы. Будь я простым драконом, не имеющим груза ответственности за свою страну на плечах, я бы остался. Вместе мы бы создали здесь прекрасную семью, я бы подружился с твоими родными и сделал все, чтобы ты была счастлива. Но у меня нет этого времени, Финни! У нас его нет!
Подняла на него заплаканный взгляд.
– Ненавижу!
Проигнорировав предложенную руку, поднялась и сама, гордо вскинув подбородок, пошла к шатру, чувствуя кожей, что Лед идет за мной. Словно палач!
У входа в шатер бросила прощальный взгляд на взволнованных отца и мать. Шагнула внутрь.
Портал и правда был огромен. Это была высоченная арка, сложенная из темно-зеленых камней. По ней шла золоченая вязь нарисованных дорогой краской каких-то символов на незнакомом мне языке.
– Ширакское зелье, – велел Лед, остановившись рядом со мной.
Слуги, коих здесь было около пяти-шести человек, принесли объемный фарфоровый сосуд с какой-то жидкостью внутри.
– Портал так сложно открыть именно из-за этого зелья, – пояснил Лед, глядя на меня. – Плоды, которые используются для него, должны созревать минимум несколько месяцев. К тому же, для их роста необходимы очень большие затраты и колоссальная жизненная энергия.
Поджала губы.
– Я готова, – сказала, больше не желая ничего слушать.
Лед усмехнулся. После, взяв сосуд с зельем, чуть капнул его себе на ладони, а остальное специальной кисточкой разбрызгал по камням портала.
– Альдау хаймр вэст Деландис! – произнес он уверенно.
С его рук, под общий вздох наблюдавших за действом, сорвалась ледяная пыльца, энергия, которая, переплетаясь между собой в плотный поток, устремилась к порталу, напитывая его, соединяясь с каплями чудесного зелья. Я заметила, как образуется в привычном пространстве разрез, который с каждой секундой становился все шире и шире, открывая с другой стороны совсем другую картину – горы, цветущие луга, каких-то людей, замерших в почтительном ожидании…
– А как же снег и пепел? – вырвалось у меня.
– Не на всем нашем острове столь суровые условия, – хмыкнул мужчина, подхватывая меня за руку. – Пошли?
Шаг, еще один и еще. Вот, уже осталось совсем немного, всего пара движений, как вдруг с диким ревом в палатку ворвался настоящий вихрь.
Лед рывком оттолкнул меня от себя, к стене, закрывая ледяным щитом магии, окружившим меня, словно кокон.
Все, кто были в шатре, рванули из него прочь. Видела, как отец спешно утаскивает маму, которая звала меня.
Огромный полупризрачный кот, размером с настоящего теленка, прыгнул к порталу, раздирая сияющее полотно перехода когтями. Верховный! Лично пришел!
В этот же миг со всех сторон посыпались стрелы жалящих заклятий – а вот и берегини подоспели! Копытами раздирая настил под ногами в шатре и исходившей от рога силой Индрик в крошку размолотил вообще все, из чего состоял портал.
Ледяная магия рванула с ладоней Ледрана, который помимо щита еще и заслонял меня своей спиной.
– Не двигайся! Я разберусь! – рыкнул он мне.
Было странно и страшно. С одной стороны, я была безумно счастлива, что орден меня не бросил, и что к тому же устроили столь эффектное представление. С другой, я до одури переживала сейчас за Льда. Он столько раз помогал мне, и сейчас искренне считал, что мне может что-то угрожать… Он искренне своей жизнью пытался защитить меня… Меня, которая, по сути и являлась виновницей всего происходящего!
И все же я стояла, не двигаясь, вспоминая наказ не выдавать своей силы и причастности к ордену, даже если земля разверзнется. Но как же хотелось вмешаться!
Это было и красиво, и чудовищно. Ледяная магия сверкала вспышками разлетавшегося осколками льда то тут, то там. Чудесные, мифические животные ордена окружили, нападая со всех сторон, и Льду было очень сложно, хотя он стойко держался, продолжая отражать атаки. Берендеи с мечами пытались прорубить ледяные щиты вокруг Ледрана. Горынычи, впятером соединившись в одном чудо-драконе с пятью головами, топили их же жаром пламени, но Лед снова и снова создавал защиту заново.
– Что вам нужно? – рыкнул он, направляя целый столб ледяной магии в Индрика.
Того, хоть и снесло за пределы палатки, от которой болтались уже разодранные клочья, но он все же вернулся, продолжая атаки, как и остальные. Ровно до тех пор, пока огромный кот не вышел вальяжно вперед, немигающим зеленым взглядом гипнотизируя Льда.
– Придя на нашу землю ты принес зло и хаос, дракон… – сказал кот. – Ты впустил сюда чудовище, подобное себе самому, и теперь пытаешься уйти, как будто бы все в порядке?
– Я не чудовище. И я не впускал сюда никого, кроме себя самого! – огрызнулся Лед.
– Убийства в Красенбурге! – это уже одна из голов горынычей. – Тварь – тоже дракон! Пришла вместе с тобой, Ледран Амаэндил Деландис! И тоже обладает снежной магией!
– Этого не может быть! Через портал я проходил один.
– Увы. Он работал дважды, – Индрик чуть склонил голову. – С тобой прошел еще кто-то. Кто-то, кто чужд Тарварии.
– Будь добр, разберись со своей тварью, царевич, – сказал кот. – Разберешься – уходи назад. Но прежде чем укокошишь эту заразу, мы не отпустим тебя.
– Я уже обещал, что пришлю своих людей на вашу землю. Они разберутся! У меня же мало времени, я должен быть дома! А вместо этого вы разрушили портал, который восстанавливать придется несколько месяцев!
