но возликовавшая толпа жадных псевдоанимешных псевдокитайцев, по всей видимости, подобными материями свои мозги не нагружала.
Иными словами, едва барьер пал, народ принялся громко и радостно восхвалять «мудрого молодого мастера», по ходу дела ломанувшись мимо него в проход. Сам мечник, кстати, не особо вперёд рвался, как раз демонстрируя свою мудрость и понимание, что разминировать через бегущих вперёд идиотов коридор — это правильно. В общем, я совсем не удивился, когда Юй (вместе с долговязым Хань Фэнем, который был то ли его вассалом, то ли просто подпевалой-лизоблюдом) пропустил едва ли не три сотни радостно прущих вперёд культиваторов и вместе с остальной группой столичной молодёжи всем видом начал демонстрировать, что ждёт именно нас.
— Старшая сестрёнка Ю Нин! — ещё до того, как мы успели подойти на дистанцию нормального разговора, замахала нам ручкой Чжо Янь. — Быстрее-быстрее! А то все сокровища разберут!
— Думаю, нам стоит объединиться на время исследования гробницы, — в свою очередь взял эстафету разговора Лин Юй, обозначив намёк на поклон в сторону Вайсс. — Кто знает, что нас там ждёт? Действовать вместе будет намного безопаснее, — его полуприкрытые в некоем вежливом и степенном выражении голубые глаза так и кричали: «Не бойся ничего — я защищу тебя!», а ещё: «Видишь, как ты мне дорога? Я мог бы уже быть внутри и завладеть всеми сокровищами, но ради тебя я упускаю свой шанс».
— Благодарим за предложение, — вместо принцессы начал отвечать я, одним этим фактом уже ломая шаблон собеседнику, — однако мы бы предпочли действовать независимой группой.
Сказать, что столичные гости вылупились на меня как на Восьмое чудо света — это ничего не сказать. Когда представитель младшего клана позволяет себе отвечать за представителя вышестоящего, да ещё и официально являющегося его патроном, — а я, если что, в глазах окружающих был консортом Ю Нин, то есть практически слугой с функциями постельной грелки, ибо восточный деспотизм и все дела, — так вот, когда такой вот кадр позволяет себе такую наглость, в местных реалиях это заявка на премию Дарвина, в том смысле, что на этом моменте меня на голову укоротить могут просто за то, что оборзел сверх всякой меры.
Но Вайсс промолчала. Даже ресничкой не повела.
И это всем сломало шаблон ещё больше.
— Могу я узнать причину такого решения? — совладав с чувствами, пошёл на новый заход мечник. — Всё же в гробнице может быть опасно, и передвигаться по ней, будучи всего лишь Пятым Небесным Уровнем, довольно опрометчиво. Не лучше ли в этой ситуации положиться на защиту того, кто сможет её оказать? — и вновь он смотрел только на Ю Нин.
— Ох, не волнуйся, Лин Юй, — царственно улыбнулась та, делая в воздухе небрежный жест лапкой, — я полностью уверена в талантах Лян Ю.
— Но он всего лишь Пятый, — дал первую трещину в самоконтроле парень, — он не сможет тебя защитить, Ю Нин.
— С чего ты взял, что мне нужна защита? — мгновенно помрачнела девушка, всем видом давая понять, что со словами он не угадал и умудрился оскорбить честь Принцессы Севера.
— Я… — мечник мгновенно понял подтекст и то, как налажал, — прощу прощения за свои неучтивые слова. Могу лишь заверить, что они были продиктованы исключительно заботой. Но если принцесса не желает этого, я не стану навязываться, — и, приняв вид гордого, но оскорблённого птица, он развернулся на месте и зашагал к провалу в скале.
— Сестрёнка Ю Нин, почему ты не хочешь пойти с нами? — непонимающе хлопая глазками, спросила Чжо Янь.
— Так надо, — улыбнулась малютке платиновая блондинка. — Не бойся, Чжо Янь, всё будет хорошо, — и, нагнувшись, тепло погладила девочку по голове.
— М-м-м… — та этому явно не поверила, но, что-то прикинув в уме, спорить не стала и вскоре поспешила за столичным гением. Как, впрочем, и остальная их компания, что хоть и кидала на нас косые взгляды, полные непонимания и вопросов, но от предложений индивидуальной помощи воздерживалась.
— Получилось не очень красиво, — прокомментировала сцену Ан Сюен, когда мы остались одни.
— Лучше так, чем, и без того отправляясь в смертельно опасное приключение, умножать свои риски, подставляя спину ревнивому мужчине, который отчаянно не любит проигрывать, — пожал плечами я.
— Как будто ты любишь проигрывать, — беззлобно фыркнула Ю Нин.
— Не люблю, — признаю без малейшего возражения, — но я вырос младшим наследником в клане Тёмной Луны, так что понимание и осознание того факта, что не всё в мире подчиняется моим желаниям и возможностям, для меня норма жизни, а не её трагедия. Но давайте поговорим о моём моральном облике чуть позже. Белый Клык, — поворачиваюсь к волку, — как ты смотришь на то, чтобы показать нам что-нибудь интересное в этой гробнице? Уверен, у тебя есть какие-нибудь идеи.
— Ох, верно! — даже воскликнула от удивления Линь Инь. — С нюхом и слухом Демонического животного искать сокровища должно быть намного проще… Простите, — спохватилась она, поняв, что немного переборщила с эмоциями.
— Ничего страшного, — поощряюще улыбаюсь невесте наследника семьи Грома. — Ну так что? Готов? — вновь смотрю на волка.
— Вуф, — громко выдохнул воздух носом тот во время кивка и потрусил вперёд.
Шагал волк не слишком быстро, да и не развернуться было в коридоре, что начинался за вратами. Сам-то он был достаточно широк для нашего зверюги, но были мы в нём не одни и хотя пропустили основную волну из самых горячих искателей сокровищ, но народ всё ещё прибывал. Всё-таки мы были не единственным лагерем, да и у нас не все застали момент обвала, находясь у своих палаток, — кто-то и поиски по окрестностям вёл, а теперь они со всех ног бежали назад, естественно, без всякого порядка и разрозненно. Плюс вырываться вперёд мы всё-таки не хотели, давая желающим возможность лично набить шишки. В общем, двигались мы хоть и не черепашьими темпами, но и не бегом, что давало возможность поговорить, чем через некоторое время и воспользовался Лэй Хун:
— Брат Лян, прости, если влезаю не в своё дело и невольно задену неприятную тебе тему, но разумно ли было отказываться от помощи Лин Юйя? Как любящий мужчина, я полностью понимаю твои мотивы, но ведь он был прав — тут может быть весьма опасно, а он — Восьмой Небесный Уровень, — здоровяку с синими волосами было явно неловко всё это говорить, да и по сути это было прямым признанием и собственной слабости, чего практики, особенно наследники, терпеть не могут, но при этом в голосе его звучали искренность и настоящее беспокойство даже не за себя или меня, а за девушек с нами. И я вынужден
