Глава 38. Луиза
— Главное — правильно двигать рукой, — говорит он, направляя мою ладонь. — Вот так, аккуратно зачерпываешь…
Киваю, пытаясь сфокусироваться на его словах, а не на тепле его тела. Мы вместе выливаем тесто на раскалённую сковородку, и оно идеально растекается по поверхности.
— Теперь просто ждём, — шепчет Итен на ухо. — Смотри, как пузырьки лопаются. Ещё чуть-чуть…
Его дыхание щекочет шею, и я вздрагиваю. Блин, ну как тут сконцентрироваться на готовке, когда рядом такой парень!
— Давай! — командует он, и мы разом переворачиваем блин лопаткой.
Получился просто улётный блинчик. Тоненький, золотистый, с кружевными краешками.
— Ура! — вскидываю кулак. — Мы сделали это!
— Ты сделала, — улыбается Итен, отстраняясь. — Видишь, легко же.
Разворачиваюсь к нему, сияя:
— Спасибо, что научил. Теперь я точно стану блинной королевой!
— Без проблем, — хмыкает он. — Ладно, накроем сто? Я зверски голоден.
Мы раскладываем посуду, приборы, вытаскиваем из холодильника джем и сметану. Итен возится с кофемашиной. Наконец, начинаем завтракать. Прикрываю глаза со стоном. Блины получились бомбические!
— Божечки, как вкусно-то! — чавкаю. — Ты реально кулинарный бог!
Итен ухмыляется:
— Рад, что заходит. Но не забывай, это твой шедевр. Ты взбивала тесто.
Улыбаюсь, ощущая внутри приятное тепло и уют.
После завтрака решаем с Итеном чутка погулять по окрестностям. Погода сегодня супер. Яркое солнце, лёгкий ветерок, пахнет хвоей и цветами. Красотища!
— Куда пойдём — то? — спрашиваю, когда мы спускаемся с крыльца.
Итен задумчиво чешет щетину:
— Да погнали, просто побродим.
— Окей, — киваю.
Углубляемся в лесную чащу. Тропа петляет между высоченными соснами, то в гору, то под горку. С интересом смотрю по сторонам, впитывая каждую деталь. Солнечные лучи пробиваются сквозь кроны, отбрасывая причудливые тени, иголки шуршат под ногами, дятел стучит вдалеке.
— Как же мне тут нравится! — говорю, глубоко вдыхая свежий воздух.
— Ага, — кивает Итен. — Раньше я часто зависал на природе, а сейчас… Завал сплошной на работе.
С любопытством смотрю на него:
— А чем ты вообще по жизни занимаешься? Кем работаешь?
Итен на секунду напрягается, но быстро расслабляется:
— Да так, ничего особого. Обычный офисный планктон, бумажки перекладываю…
Кажется, он чего-то недоговаривает, но я не лезу. У каждого свои скелеты в шкафу.
— А ты чем увлекаешься, кроме рисования? — спрашивает Итен.
Хм, думаю пару секунд. А ведь у меня особо и нет хобби, кроме рисования. Как-то уныло звучит…
— Ну… Люблю читать, — наконец отвечаю. — Особенно классику. Фанатею от Диккенса, сестёр Бронте, Джейн Остин.
— О, так ты у нас романтик? — подкалывает Итен.
Усмехаюсь:
— Я ещё и детективы обожаю. Агата Кристи — мой кумир.
— Ого, — притворно пугается он. — Надеюсь, ты не планируешь реализовать полученные знания в реале?
Хихикаю:
— Кто знает? Может, я на самом деле коварная злодейка, а ты — моя очередная жертва?
— О нет! — драматично восклицает Итен. — Смилуйтесь, мисс Марпл!
Мы оба заливаемся искренним смехом. Внезапно Итен замирает и шепчет:
— Тш-ш, смотри!
Глава 39. Луиза
Застываю, пытаясь понять, что он заметил. И вижу на полянке метрах в двадцати от нас, пасётся олень. Грациозное создание щиплет травку, периодически настороженно поднимая голову и прислушиваясь.
Затаиваю дыхание, боясь спугнуть животное. Его огромные блестящие глаза сканируют полянку, уши ловят малейший шорох. Итен стоит рядом, его пальцы слегка касаются моего локтя. Ощущаю исходящее от него тепло.
— Какая же прелесть, — едва слышно шепчу.
Итен молча кивает, не сводя глаз с оленя. Мы замерли на пару минут, наблюдая, как он неторопливо пощипывает траву.
Вдруг животное резко поднимает голову, замирает на секунду и стремительным прыжком ныряет в чащу. Только ветки колышутся, обозначая его путь.
— Вау, это было нечто, — выдыхаю, когда олень исчезает. — Я никогда не видела их так близко.
— Двигаем дальше, — говорит Итен.
Тропа петляет среди деревьев, то и дело попадаются коварные корни. Чертыхаясь, отряхиваю испачканные кроссы. Итен ловко лавирует между препятствиями и подкалывает меня за неуклюжесть.
— Да блин! — восклицаю, чуть не растянувшись на тропинке.
Молниеносно Итен ловит меня за локоть, не давая упасть.
— Аккуратнее, смотри под ноги. А то сломаешь лодыжку посреди леса.
— Да ладно, я справлюсь, — фыркаю, отряхиваясь.
— Ага, напомни-ка это ты порезалась, делая блины на завтрак? — поддевает он, прищурившись.
— Я рисковала жизнью ради нашей еды! — притворно возмущаюсь, но улыбка сама лезет на лицо.
Мы хохочем, распугивая птиц кругом. Неожиданно выходим к озеру, на котором рыбачили, водная гладь отражает небесную лазурь и кроны деревьев, будто в перевёрнутом мире.
— Может, отдохнём? — Итен указывает на поваленное дерево у берега.
— Давай!
Мы усаживаемся на бревно. Хоть кора и шершавая, сидеть удобно. С наслаждением вытягиваю ноги на солнышке, любуясь игрой света на воде. Итен сбрасывает кроссовки и опускает ступни в озеро.
— Ух ты, холодрыга! — морщится он, но ног не убирает.
Тоже окунаю ноги в воду. Освежающе-приятная прохлада. Мы сидим молча, наслаждаясь тишиной, нарушаемой лишь пением птиц и шуршанием листвы. Вдыхаю аромат воды и прогретой солнцем земли.
— Слушай, а нарисуй мне это лето, — вдруг просит Итен.
— Что? — таращусь на него.
— Ну нарисуй, как ты видишь это лето. Хочу твою картину.
— Да брось, я так себе рисую, — смущённо отвожу взгляд.
— Не прибедняйся, твои рисунки огонь. Давай, сделай для меня.
Вдруг не выйдет? Или ему не понравится? Закусываю губу в раздумьях. С другой стороны, приятно, что он просит именно меня.
— Попробую. Но не жди шедевра, — наконец соглашаюсь я.
— У тебя талант, Луиза. Пора уже в него поверить, — серьёзно говорит Итен, смотря мне в глаза.
От его слов внутри разливается тепло. Киваю, не сдерживая улыбки.
— Сделаю. Но мне нужны материалы.
— Легко, купим всё, что надо. У тебя же уже есть пастель.
— Ага, дома в рюкзаке.
— Вот и зашибись. Жду не дождусь результата, — он прям светится, как пацан, получивший желанный подарок.
— Не торопись, на хорошую картину нужно время, — смеюсь.
— Я готов ждать сколько угодно, — искренне отвечает Итен.
Глава 40. Итен
Расстилаю клетчатый плед на свежей траве, прохладные капли росы щекочут пальцы. Луиза уже раскладывает еду, которую я прихватил из дома — обычные сэндвичи с ветчиной и сыром, фрукты, бутылка вина. Ничего особенного, но для спонтанного пикника сгодится. На секунду задумываюсь, может, стоило взять ещё шампанское? Нет, это выглядело бы, как попытка напоить её и затащить в постель. Хоть эта мыслишка и заманчива. Её пухлые губы, прикосновения…
Луиза плюхается рядом, поджав стройные ножки. Ветерок растрепал её волосы, а на щёчках играет лёгкий румянец. Она чертовски хороша.
— Ну что, погнали? — ухмыляюсь, откупоривая бутылку вина.
Пробка поддаётся туго, но я
