через ноздрю-жерло.
Шерри сумела спуститься так низко, что Хэйт ясно различала лавовые пузыри и дуги. Еще ниже уже пошло на убыль здоровье шепчущего ужаса. И ученица Бестий направила верную крылатую наверх, из жгучей духоты испарений.
На глаз из безопасной для Шерри зоны до лавы оставалось метров пятьсот. Хватит ли такого расстояния? Это надо было уточнять.
— Теперь слетаем в более приятное местечко, — девушка погладила ворсистый лоб шепчущего ужаса. — Только не ешь там никого, пожалуйста.
— Ш-ш? — вопросительный шелест.
— Там не вполне враги… — замялась с формулировкой Хэйт. — А еще они все стеклянные. Это невкусно.
— Ш! — с пониманием.
В реальность Вероника отправилась после обстоятельного разговора с хозяином Дома Стеклодува. Того, который считается сумасшедшим. А на деле — само здравомыслие.
Решила, что проверить птиц будет важнее, чем ударяться в очередные эксперименты. Все же новичок в доме, мало ли, чему его Вив в отсутствие хозяйки научит? Например, выберется она из капсулы, а там со всех стен обои сняты. Художественной лоскутной техникой в когте-клювном исполнении.
И накормить их, конечно, надо. В первые дни после прибытия, пока Аллан еще не всё изучил, еда должна быть всюду, куда только может дотянуться клюв.
— Летуны, вы тут как? — Ника постаралась, чтобы вопрос звучал бодро, но вышло как-то натужно.
Волновалась, конечно. После ухода на радугу Зеленкина как было не тревожиться за их самочувствие?
— Чви-чви! — обстоятельно доложили о делах своих пернатых попугаи.
Краткий перевод: всё ок, неси вкусняшки. А когда пожелание было исполнено, хвостатые не улетели по своим делам. Они занялись подробным изучением хозяйки. Непорядок же: Вив все показала новому товарищу, а этот передвижной «стенд» весь нехоженый. Срочно исправлять!
Вспорхнули эти два путешественника с Ники только на звук дверного звонка. Там, за дверью, ожидаемо обнаружился Вал. Без коробок с едой, зато с такими большими глазами, что к ним напрашивалось определение: шары.
— Меня записали в гаремщики, — с надломом в голосе заявил с порога музыкант. — Назвали воплощением расовой толерантности и широты предпочтений.
— Что ты несешь? — растерла лицо Вероника.
Вдруг ей снится этот бред умалишенного? Какой гарем? Какая расовая толерантность?
— Ты на форум сегодня заглядывала? — соседушка обогнул Нику, которая застыла, словно статуя. — Нет? Там народ заскринил, как мы подлетали к Ирису.
— И-и? — всё ещё не «догоняла» ход мыслей музыканта Вероника.
— Там сейчас примерно сто страниц обсуждений Шерри, — поделился новыми данными Вал. — Меня все дружно записали в ее владельцы. А вас: Хель, тебя, малую и Барби — в мой гарем. Мне все завидуют, я только не уверен, в чем больше: в обладании третьим по счету летающим питомцем в игре или…
— Или в обладании четырьмя такими разными красотками? — до художницы дошло, наконец. — А те, кто знает, чья Шерри на самом деле, конечно, в теме не отметились?
— Да и да! — со смесью смеха и ужаса воскликнул музыкант.
— Вот пусть так и думают, — рассмеялась Ника. — О, султан, повелитель гарема. А изнутри Ириса видео не выкладывали?
— Что интересно и странно, — призадумался сосед. — Не-а.
[1] 甘露 (кит). Сладкая роса.
Прода 23.10.2024
— М-м… — девушка призадумалась. — Может, главная ириска обратилась к посетителям? Выдала что-то вроде: артисты согласились навестить нас еще, если гости сохранят их — наше — выступление только в памяти и в сердцах. Не потащат на всеобщее вывешивать, сохранят эксклюзивность.
— Это говорит человек, который укорял меня за избыток пафоса, — всплеснул руками сосед. — «В памяти и сердцах»… Хотя, знаешь, после заявления Хель про счастье — допускаю.
— Счастье будет у тебя, когда Хель узнает про гарем, — не удержалась от подколки Ника. — Счастья будут полные штаны.
— Она не подумает не того, — голос Вала звучал уверенно, но бледность щек намекала на иное. — Это вообще была ее идея таким составом завалиться в Лунный Ирис.
— Блаженные верующие, — Вероника закатила глаза, чтобы не покатиться со смеху. — Мудрее всех поступил Рюк. Погоди, телефон. Это он заикал и решил проверить, я ли его вспомнила?
Лешка позвонил, как выяснилось, по другому поводу. Он приглашал от своего лица и с Галиного одобрения младшую подругу на ужин. Эта восхитительная женщина сотворила рыбу в желе и запекла в духовке бедро индейки с медом, чесноком и розмарином. Опасается — со слов Алексея — что в них всё наготовленное не влезет. А если влезет, то худосочный муж лопнет, а к ней всё сброшенное и лишнее вернется в трехкратном объеме.
А еще Леша кое-что хотел бы обсудить. С глазу на глаз.
— Так и скажи, что вы там думаете, будто я перманентно голодаю, — вздохнула художница, а желудок отозвался негромким, но явственным: «Ур-р». — Редиска ты, а не друг. Знаешь же, что я только из капсулы и ничего не успела съесть. Ладно, ладно, приеду. Но есть нюанс: у меня тут на пороге наш общий знакомый. С ноги на ногу переминается. И он уже тоже услышал про индейку и желе. Хм? Вал, тебе передают: смело падай на хвост, еды хватит на всех.
Ника заглянула себе за спину в поисках означенного хвоста. Решила, что друзья иносказательно намекали на ее попугаев. Оглядела музыканта, который ну совсем не выглядел смущенным идеей «присоседиться» к чужому столу.
— Хм, — она задумалась. — А ты обычно чем вообще питаешься?
— Так, — Вал развел руками. — Примерно тем же, что и к тебе приношу. Сегодня залип в темке о Шерри и гареме, про пищу забыл даже. О, ты же не пошутила про меня? Мне как раз настолку подарили, и как-то не с кем в нее погонять.
Вывод напрашивался сам: музыкант живет на фастфуде, еде на вынос и прочих перекусах. Вряд ли сам качает кулинарию в реале. Оттого и обрадовался, услышав приглашение на Галкину стряпню.
— Ступай, я как раз переоденусь, — милостиво разрешила кланлидер.
— Алкоголь планируется? — уже половиной туловища на лестничной опомнился сосед. — А то я за рулем.
— Не думаю, — Ника подумала об особом положении Галины. — Дуй за настолкой. Хорошо, хоть Анютины глазки с собой не придется тащить…
Про Потапову она уже сама себе под нос бурчала. Соседа уже ветром сдуло, и в том ветре чувствовались притягательные ароматы домашней еды.
О том, как отреагирует на гостя Галя, Вероника даже не задумалась. Ведь ту вроде бы попустило в последнее время. Стихли нравоучения о том, что «пора». Да и дружище в курсе ситуации «дискотеки». Предупредить супругу должен.
Как бы продолжение сходки Ненависти, на которой Леша-Рюк не смог присутствовать «телесно», только посредством видео. То и дело отвлекаясь на маленькую дочь. И теперь сходка (частично) приедет к
