в чем-то прав – мне некуда бежать.
А значит, придется разбираться с этим самой, потому что вряд ли принц пошевелит хотя бы пальцем, чтобы найти настоящего вора. Зачем, если он уже нашел меня, на которую можно свалить все грехи и выместить собственную неприязнь?
Я сделала пару глубоких вдохов, желая успокоиться.
Значит, императорская печать, которая хранилась в кабинете…
Здесь могла бы помочь Белла – чтобы найти пропажу, сперва мне следовало узнать, как она выглядит.
Но Этерон запретил пускать ко мне слуг, что значительно усложняло задачу.
Ничего-ничего, я что-нибудь придумаю. Не могу не придумать, иначе после испытаний Этерон и впрямь отправит меня в темницу, где я и умру.
А мне еще нужно помочь матери с сестрой, да и не могу я умереть из-за подобной глупости.
Ближе к полуночи у меня составилось хоть какое-то подобие плана.
Сперва я хотела тайком выбраться из комнаты и разыскать Беллу. У нее я могла бы выяснить что-нибудь про печать, а после…
Здесь возникали проблемы. Хорошо было бы наведаться в кабинет, попробовав отследить похитителя с помощью магии. Да, сыскные чары выходили за пределы навыков бытового мага. Но поскольку дар был моей единственной надеждой на лучшее будущее, в академии я посещала множество факультативов и знала азы.
Загвоздка состояла в том, что кабинет наверняка охраняли более тщательно, и я не знала, смогу ли справиться с защитой.
Однако сидеть на месте тоже не могла – так бы я досиделась только до новых обвинений от Этерона.
После принятия решения мне кое-как удалось успокоиться и уснуть. Действовать я думала с утра, чтобы успеть вернуться в свою комнату до начала испытаний, поэтому встала еще прежде, чем рассвело.
Что ж, пора.
И накинув полог невидимости, я приготовилась выскользнуть из комнаты.
Открыть дверь удалось без особых проблем, простым заклинанием – то ли Этерон не думал, что я рискну выйти, то ли просто недооценивал мои способности. С учетом спесивого характера принца куда больше мне верилось в последнее.
Со стражей тоже все прошло гладко – двое мужчин стояли довольно далеко от двери, да к тому же кажется дремали, так что мне оставалось лишь сделать все максимально тихо.
Дворец я знала не слишком хорошо, но Белла рассказывала мне про крыло для слуг, и в первый день даже приглашала навестить ее там, если только Этерон позволит. Этерон, конечно, не позволил, но путь Белла описала довольно подробно, так что с поиском дороги проблем не возникло.
Наверно, сегодня удача была на моей стороне, потому что я легко покинула часть, где располагались покои императора, а после вышла в галерею. Оставалось лишь пересечь ее, пройти пару коридоров, и я добралась бы до крыла для слуг.
Обрадовавшись, прибавила шагу – солнце только-только взошло, и пока дворец еще спал, но мне все равно следовало поторопиться.
Однако, как оказалось, у меня получилось сбежать так легко вовсе не из-за удачи. Едва я добралась до конца галереи, как позади раздался странный грохот. Обернувшись, увидела полуголую девушку, лежащую на полу, сонного парнишку лет десяти на вид и…
Адриан Уайетт, генерал драконов.
Вопросов, зачем здесь в такой ранний час мог оказаться приятель Этерона у меня не возникло. Наверняка он следил за мной и только поэтому мне позволили сбежать.
Но зачем?
Или принц думал, что я приведу его к пропавшей печати?
Впрочем, времени на раздумья у меня не имелось, так что я быстро нырнула в один из коридоров, бросившись прочь со всех ног.
Остатки картинки в голове складывались уже на ходу.
Значит, лорд Уайетт тоже был под пологом невидимости. А появление истинной – судя по метке на левой щеке несчастная девушка явно была истинной – нарушило магию.
Но вот что теперь делать мне?
Хорошо, конечно, что я не дошла до Беллы, а то Этерон вполне мог решить, будто и она причастна к краже печати.
Однако теперь я оказалась буквально загнанной в ловушку. Ведь предельно ясно, что принц сочтет мой побег из комнаты подтверждением его правоты. И теперь уж точно не станет искать настоящего преступника, даже если до этого и собирался.
Проклятая Тантолира! И не объяснишь ведь, что я покинула спальню ради благих целей – Этерон простолюдинов не слушал.
Хотя…
Круто развернувшись, я поспешила обратно в свою комнату, надеясь, что успею вернуться вовремя.
Пускай ищут меня сколько угодно, а потом найдут спящую в своей кровати. Наверно идея с поиском преступника была глупой с самого начала – даже если я принесла бы Этерону эту злосчастную печать, едва ли это убедило бы его в моей невиновности.
Небось сказал бы, что я просто передумала, осознав последствия.
В конце концов, если принц до сих пор ничего мне не сделал, значит зачем-то нуждался во мне. Ну а мне скрывать нечего – я не воровка и печать не брала.
Едва я вернулась обратно в спальню, как с коридора послышались тяжелые мужские шаги. А выглянув в щелку, я увидела лорда Уайетта – он шел докладывать о моем побеге Этерону.
Возможно, стоило показаться ему на глаза прямо сейчас, чтобы новости не успели дойти до будущего императора?
Впрочем, лорд Уайетт скрылся за дверью императорских покоев прежде, чем я до конца успела обдумать эту мысль.
Пару минут все было тихо, так что даже успела привести себя в порядок после бега и снять чары невидимости. А затем дверь распахнулась и в комнату ворвался Этерон.
– Сабрина… – ни то проорал, ни то прорычал он, тяжело дыша. – Что ты здесь делаешь?
– Простите, Ваше Высочество, но вроде как вы сами выделили мне эту комнату, – похлопала глазами я, едва сдерживая растущее недовольство.
Стоило мне только увидеть Этерона, как в груди разжигалось пламя ненависти к этому напыщенному индюку, что по какой-то прихоти решил вдруг влезть в мою жизнь.
Наверно, прежде я никого и никогда так
