уставился на лицо Бора. Мужчине было плохо, он страдал и не понимает, что ему делать.
— Даже если так… это что — то меняет в отношениях отца и дочери?
— Нет! — даже не задумываясь ответил Бор, — Даже когда её проклятье начало лезть наружу, мы не отвернулись от Элизабет. Вильям, мой сын, зная, кто она такая на самом деле, всегда любил и поддерживал Элизабет, как и моя жена… ведь Элиз ей не родная, а она приняла и полюбила её как собственную дочь. Мы боролись с её проклятием. Никогда не бросали.
— Почему тогда отпустил со мной в путешествие? — улыбнулся Артём.
— Я… — улыбнулся Бор, глянув на звёздное небо, — В прошлой жизни, Элиз хотела увидеть мир… скажу честно, я слишком люблю этого ребенка, и я боялся отпускать её с кем — то вроде тебя. Вдруг её проклятье вырвется наружу, а меня или Вильяма не будет поблизости. Примут ли её истинный облик простые люди?… Или заклеймят как чудовище… проклятую! — она глянул на Артёма, — Всё было хорошо, пока не появился упёртый и наглый Охотник на чудовищ из другого мира, причём ещё и звездного мира. Скажу честно… добавил ты мне седины на голове.
— У тебя… белые волосы, — скорчил лицо Артём, — Как бы… у тебя в принципе не может быть седины.
— Это метафора, кретин… — сморщил лицо Бор, — В общем, узнав, что ты смог подавить её проклятие в «Крайвене», я понял, что тебе можно доверять Элизабет… но потом ты накосячил на «Драконьем Пике»! — пылал взор Бора, а Артём отвернулся, виновато почесав затылок, — Ну да ладно, это уже минувшие дни… мы живём в настоящем. И сейчас только ты можешь быть моим союзником, — он спрыгнул с бочки и подошел к Охотнику, протянув тому руку, — Ты поможешь мне защитить мою дочь?… Поможешь сразить то Зло, что моя семья 300 лет ожидала на землях людей?
— Ого! — Артём пожал руку Бора и натянул надменную улыбку, — Зять и Тесть работают в одной команде… что — то новенькое. Теперь я могу называть тебя «Папа»? — Бор искривил лицо, словно его сейчас вывернет наизнанку, — Ладно, Ладно… ты ещё сам попросишь, что бы я так тебя называл.
— Никогда, — даже не задумываясь, ответил Бор.
Рукопожатие Охотника и Бора Алого разомкнулось.
— И что будем делать? — спросил Бор.
Артём обратился в молнию и вернулся за штурвал, убрав с руля трость.
— Ты помнишь, где находятся записи «Александра Алого»?
— Да, — кивнул Бор, — И помню тайный пароль.
Артём увидел, что корабль поймал попутный ветер, устремившись к горизонту, откуда показалась яркая луна.
— Тогда давай узнаем историю «Александра Алого». Взглянем, почему он так опасался Элизабет!
Глава IX Прошлое
— Кэт, пока побудь в отеле.
— Хм… хорошо!
Бор и Артём, накинув серые плащи с капюшоном, вышли из отеля «ГаяКот». Сейчас они находятся в городе «Иерихон». Дабы не терять время, Бор связался с Кэт. И как они сгруппировались, магиня телепортировала Охотника и Алого, в нужный им город.
Так как Артём сейчас лидер поискового отряда «знати», у него меньше суток, до того, как он вновь должен вступить в свою должность.
«Иерихон» располагается прямо на просторах великой пустыни «Гаяш» — названой в честь великого искателя сокровищ древности. Дома собраны из песочных, твёрдых блоков. Над головой застыло раскалённое солнце, близиться полдень. Народ, рассыпанный по улицам, выглядит практически одинаково, словно везде ходит один и тот же человек. Все в серых балахонах, и у каждого головной убор — намотанная тряпка вокруг головы, которая выступает ещё и маской для дыхательного пути. Поговаривают что песчаная буря — одно из самых страшных погодных условий во всём мире. Даже маги не могут справиться против матушки природы и задыхаются в песочном круговороте.
— Куда мы идём? — спросил Артём.
— В записке, которую передал мне мой покойный отец, сказано, что привратник подскажет дорогу… и сидит он в башне «Вакилон». — Бор указал на белый шпиль, что стоит по центру города, и служит местной достопримечательностью, — Когда наступают песчаные бури, на самом верху башни включают фонарь, и он выступает указателем для путников, кто угодил в страшный природный катаклизм.
— Ого!… Интересно, — покачал головой Артём, — Значит записи в башне?
— Я не знаю, — здоровяк сморщил недовольно лицо, — Я же сказал «привратник укажет путь»!
~~~
Прогуливаясь по «Иерихону», дуэт пришли к башне «Вакилон». Артём подметил, что никогда бы не стал жить в таком городе. Повсюду одна грязь, помёт от скотины и полудохлые люди в бараках, кто доживает свои последние дни. В некоторых местах города, лежат сгнившие трупы. Горожанам плевать, и для них, видимо, это норма. Жара никого не щадит.
По пути Артём купил бутыль с водой. Парень был очень удивлён, когда продавец взял с него один серебряный, за один литр. Не хочешь платить, то иди до колодца, который хрен знает где находиться. Немудрено, почему тут все дохнут. Цены космические.
Запрокинув голову назад, и начав пить из бутылки, Артём прошёлся взглядом по белоснежной башне — шпилю, что доставала верхушкой до самих облаков. На постройке нет окон. Всё закрыто и есть лишь один главный вход с привратником, который сидит в небольшой будке. Народу здесь нет, от слова «совсем». Место пустует. Хотя вокруг башни расположился небольшой парк из лавочек. Наверное, дело в жаре. Сейчас полдень и печёт так, что можно жарить яичницу на песке.
— Здравствуйте…
Бор подошёл к небольшой будке. Старик с длинными усами и гнилым левым глазом, молча, кивнул на приветствие.
— Я ищу служителей церкви, кто поклоняется Богу Земли — Мерану. Мне нужен Глава Церкви.
Старик протянул костлявую руку с длинными ногтями. Намёк, что ему нужна монета.
— Эм… Артём, — кивнул бугай, — Дай ему денег.
Охотник довольно улыбнулся, достал с пояса мешочек и спросил:
— Что, нынче дела плохи?
— Нет… я просто не брал с собой денег.
— Ага — ага, — парень достал золотую монету и положил её в ладонь старца, — Держи, купишь себе леденец.
Старик убрал руку и резко закрыл своё окошко стальной складной пластиной. Повисла тишина. Привратник не выходит.
— Это… он что, типа в домике спрятался? — усмехнулся Охотник и со всего маха пнул
