– И с чем пожаловала, Рила? – голос Тёрна был мягким, хоть на хлеб намазывай.
– Вы у мамы просили вещичку Тайкину. Так вот. Наврала она вам все. И вещь это не ее. А ее – вот.
И девушка протянула нам тоненькую голубую ленточку.
Я с благодарностью приняла ее и поняла, что это именно то. Пальцы аж покалывало от нехорошего ощущения.
– М‑да. Рила, а что ты можешь про свою сестру рассказать?
Вопрос задавался больше для очистки совести. Но Рила меня удивила.
– Тайя гадиной была. Всегда. С детства. Мы все от нее ревмя ревели!
Со слов Рилы я поняла, что младшими Тайя занималась весьма своеобразно. Обычно старшему ре‑бенку поручают приглядывать за младшими. Тайя тоже это делала, но так что дети постоянно попада‑ли в неприятности, а шишки сыпались не на нее, а на них самих. А стоило Риле чуть подрасти, как весь пригляд за мелкими свалился на нее.
А Тайя росла, как хотела. Она крутила матерью по полной программе, а мать так проела плешь отцу, что бедолага не понимал, на каком свете живет.
Любимое слово у девочки было 'хочу'. И еще 'дай'. И она всегда получала просимое. Поэтому когда появился Тиварис, она решила, что такой мужчина как раз для нее.
– Она просто с ума сошла, – рассказывала Рила. – Но видно было, что она его не любит. Ей просто хо‑телось такого мужа. Высокого, красивого, с деньгами, с медалями, чтобы на руках носил… она бы любую соперницу извела, но Тив сам ее выбрал. И она за день до праздника ходила довольная как сли‑вок напилась. А еще я у нее в комнате куколку видела из воска, точь‑в‑точь Тив, и чьи‑то волосы светлые. И две свечки. Такие, черные…
Я задумалась. Потом на память пришли любовная магия и старая книга приворотов.
– все ясно. Приворот твоя сестра сделала. Потому он с ней и переспал.
Рила вспыхнула до ушей. Но вопрос‑таки задала.
– а разве приворот… он не того… ну, это…?
Я поняла правильно. И ответила для девушки.
– Даже если закрепить его так, как сделала твоя сестра, все равно приворот обратим в одном случае. Если есть истинная любовь. С двух сторон. Вот тогда, ворожи не ворожи…
Рила кивнула. И умоляюще поглядела на нас.
– а вы правда сделаете так, чтобы люди больше не гибли?
Тёрн успокаивающе улыбнулся девушке.
– Ёлка обязательно справится. И все у вас в селе опять будет хорошо. Обещаю.
Рила улыбнулась ему, отчего у меня в душе тут же зашкворчала ревность. И откуда что взялось? Де‑вушка развернулась – и убежала, а я с удивлением прислушивалась к самой себе. А ведь и правда – ревную. Но почему сейчас? Не раньше? Или… просто раньше я считала Тёрна просто другом. А сейчас он мне намного ближе. И в душе шипит злое: 'Мое!!!'. Только вот любовь это – или чувство собствен‑ности? Или вообще ревность? Но разве она бывает без любви?
– Разумеется, чувство собственника. Жадность обыкновенная. Но ты не огорчайся, лет через пятьдесят ты ко мне настолько привыкнешь, что и не заметишь, как влюбишься.
Ах ты, зараза!
– Эй! Это покушение на коронованную особу!!!
– Я тебе сейчас покажу… особо…
Думаю, ведьм, гоняющихся по главной улице за элварами, это село давно не видело.
***
Когда нам надоело гоняться, мы уселись прямо на полено под чьим‑то забором и задумались. Хорошо, что с телепатом не надо общаться вслух. И не подслушают.
– что мы имеем? Я подозреваю, что это Тайя. И что тут не обошлось без ее мама‑ши.
– согласен. И что мы будем делать?
– Драться. Если бы это был профессионал, я бы не стала связываться. Послала бы весточку в Универ. Ради такого приехали бы.
– Но с двумя деревенскими бабами ты сладить надеешься.
– Да. И что? Я же не просто так!
– Завтра мы берем вещи и кровь у Вианы. И выпускаем на болота Элю, загримированную под нее.
– Может, лучше я?
– Не лучше. Ты должна быть рядом. Так тебе будет проще.
– Но я могу не успеть.
– а вот это тебя волновать не должно. Ты могла не успеть, когда эта дурочка покушалась на ме‑ня. Тебе было бы легче?
Я пихнула элвара кулаком в бок.
– Думай, что говоришь, муженек!
– Женушка, пожалуйста, прислушайся к моим словам. Эля тоже элваресса. И на нее так назы‑ваемая бутнячка будет действовать намного слабее. Да и скорость у нее выше и реакция лучше. Это физиология.
Я фыркнула, но спорить не стала. И вообще – лучше охотиться из засады.
– А матери Тайи – скажем?
Улыбка на губах элвара мне не понравилась.
– Это я беру на себя.
– тогда завтра идем на охоту?
– Да, полагаю, что уже завтра. Я как раз до завтра успеваю все приготовить– прикинула я.
– тебе что‑нибудь еще нужно?
Я подумала.
– Нет. Имеющегося – хватит.
И мы отправились воплощать свой план охоты на бутнячку.
***
Эля была против. Сначала.
Потом я плюнула на уговоры и ушла к себе. А с элварессой остался Тёрн.
Что он делал, что говорил, чем угрожал – я до сих пор не знаю. И знать не хотелось, если честно. У меня было задание посложнее.
Виана.
Можно наложить грим на человека. Можно – иллюзию. Можно замаскировать его тысячей разных способов. Только вот нечисть этим не обманешь. Для нее нужно совсем другое. Аура. Рисунок, цвет, запах, вкус… И именно подделкой ауры я и занималась. Привязкой послужило старое платье Вианы. Пока оно еще не побывало в чужих руках. Пока его еще не надевала Эля.
Вещи сохраняют след своих владельцев. И Эля невольно исказила бы рисунок. Поэтому надо было закрепить его сейчас. Не столько сложная, сколько нужная процедура. Похожа на вышивку бисером. Чуть дернешь, чуть перетянешь – и у тебя на ткани некрасивая стяжка, а бисер ложится совершенно не в ту сторону.
Виана пришла сама, вместе с мужем. И мы с ней в четыре руки взялись за Элю. Она подгоняла пла‑тье. Я – ауру. Элваресса шипела, но не сопротивлялась. Наконец все было закончено – и мы втроем пе‑реглянулись. Похожи. Да. Выслушаем мнение зависимых экспертов?
