скучал по объятиям рядом с тобой на диване. Давай больше никогда не будем ссориться.
— Это кажется нереальной задачей.
— Или трудным решением.
— Ты очень хорошо умеешь избегать правды, Александр. Пока мы ссорились, знаешь, что я поняла?
Он задумался на мгновение.
— Нет. Что ты поняла? — его рука нежно прошлась по моей спине.
— Ты так и не ответил честно, зачем вообще дал мне свою кровь. Ты создал связь, когда сделал это… ты заставил меня зависеть от тебя.
Он испустил долгий вздох.
— Хотел бы я ответить на этот вопрос, но не могу. Я был почти уверен, что ты моя потенциальная пара, когда мы пошли тебя спасать, но не полностью, пока не обнаружил, что Баш тебя кормит. Я подумал, что без меня тебе будет лучше, поэтому взял кровь у друзей Рэйфа, чтобы тебя накормить.
Его рука начала медленно скользить по моей спине.
— Каждую ночь, когда закрывал глаза, я видел твои клыки на шее моего брата. Твои руки вокруг его тела. Я не мог спать — едва мог дышать. Я с трудом удерживался от того, чтобы не попытаться его убить.
У меня перехватило дыхание.
— Я боролся с этой идеей, сколько мог, но сходил с ума. Через несколько дней я позвонил в лабораторию. Предложил им кучу денег, чтобы они прислали ко мне флеботомиста. Она приехала через полчаса и оставила мне первые пакеты с кровью. Я одумался и положил их в морозилку… но, очевидно, это не помогло. Я не мог смириться с мыслью, что кто-то другой будет поддерживать твою жизнь.
— Я не знала, что у тебя были проблемы с Башем после этого, — призналась я.
— Он тоже не знал, что я сделал. Я молчал об этом. Логически понимал, что не могу быть тем, из кого ты пила, когда мы только тебя нашли. Если бы я это сделал, ты бы сразу же пристрастилась ко мне, и тебе пришлось бы пить из моих вен, чтобы моё тело заживало вовремя и могло кормить тебя так часто, как тебе нужно было есть.
Я поморщилась, глаза по-прежнему оставались закрытыми, а лицо было прижато к его шее.
— Спасибо, что рассказал мне правду.
Наступила минутная пауза.
Мой желудок сжался.
Он ещё не всё сказал.
— Я хотел бы получить полное прощение за свои прошлые поступки, прежде чем расскажу тебе всю правду.
Я не смогла удержаться от фырканья.
В этой просьбе было столько от Зандера, что я не могла удержаться от того, чтобы не рассмеяться.
— Хорошо.
— Полное прощение означает, что тебе запрещено злиться, ссориться со мной или менять своё мнение о том, с чем ты уже согласилась, — предупредил он.
— Что ты сделал?
Он вздохнул.
— Я наблюдал за тобой через камеры наблюдения. Не тогда, когда ты находилась в уединении в своем доме, а большую часть времени, когда ты там не была.
Я застонала.
— Всё время, пока тебя не было дома, — поправил он.
— Ты серьезно следил за мной? Ты понимаешь, что это ставит тебя в один ряд с Эваном?
— Я не доверял твоей службе безопасности, что она достаточно внимательно следит за тобой, — запротестовал он. — И я не посылал извращенных сообщений и не угрожал тебе.
— Ты смотрел записи с камер наблюдения с тех пор, как я переехала сюда?
Его молчание заставило меня вздохнуть.
— Я должна быть удивлена этим гораздо больше, чем есть, — сказала я ему, отстраняя своё лицо от его шеи.
Его руки крепко сжались вокруг меня, удерживая на месте.
— Мне обещали полное помилование.
— Я не давала такого обещания, и ты прекрасно это знаешь.
— Пожалуйста?
Я застонала.
— Ты чертовски зануден, Александр.
— Зато прекрасен. — он поцеловал меня в макушку. — Я отпущу тебя, как только ты простишь меня и пообещаешь не уходить.
— Уйти было дерьмовой идеей. Я не собираюсь уходить. Но не знаю, смогу ли тебя простить.
На мгновение он замолчал.
Наконец сказал.
— Я могу согласиться на одно или другое. Полное прощение или обещание остаться со мной.
— Значит, остаюсь.
Он издал звук согласия. Когда я отстранилась от него, он неохотно меня отпустил.
Я перевернулась на спину рядом с ним и осталась лежать.
— Почему ты ненавидел меня до нашей встречи в кафе?
— Я бы не смог возненавидеть тебя, даже если бы попытался, Майлз.
— Ты избегал меня на всех семейных праздниках, которые я посещала с Татум, и игнорировал, если мы оказывались в одном месте в одно время, — возразила я. — Единственный раз, когда я могу вспомнить разговор с тобой, это на празднике в честь Дня благодарения, который мы провели вместе.
— В День благодарения ты не была для меня потенциальной парой. Это произошло только после того, как ты стала вампиром. Я был приветлив, потому что у меня не было причин не быть приветливым. После этого ты стала моей. Если бы я позволил себе заговорить с тобой, почувствовать твой запах или провести с тобой время, я бы не смог отвести взгляд. Точно не смог бы уйти. Все вокруг поняли бы, кем ты была для меня, а я не думаю, что ты была готова к этому. К тому же в дело вмешалась бы моя мама.
Я поморщилась.
Анастасия Виллин была одной из самых добрых женщин, которых я когда-либо встречала, но она была умна и очень хотела, чтобы её сыновья нашли пару. Если бы она сложила два плюс два, то переехала бы в Шейл-Ридж и сделала бы всё, что нужно, чтобы мы с Зандером были вместе. Я не могла винить его за то, что он хотел помешать ей вмешаться в наши отношения.
— Теперь, когда ты упомянул её, я даже удивлена, что не видела её с тех пор, как мы съехались.
— Она не знает. Я запрограммировал телефоны своих братьев на отключение каждый раз, когда они начинают говорить обо мне во время разговора с ней, и пригрозил запереть их дома. Они прекрасно держат язык за зубами.
Я фыркнула.
— Ты их шантажируешь?
— Все средства хороши, когда речь идет о братьях, милая. — он перевернулся на бок и поцеловал меня в лоб. — Я хотел поговорить с тобой на всех этих чёртовых праздниках. Надеюсь, ты это понимаешь.
Моё лицо вспыхнуло.
Я этого не знала, но понемногу начинала верить.
Потребуется время, чтобы переварить правду, которую он мне сказал, но Зандер сказал правду. А это уже кое-что значит.
— У тебя ведь нет от меня других секретов?
— Только те грязные вещи, которые я хотел бы сделать с твоим телом.
