Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кария закатила глаза, давая понять, что пора сворачиваться.
– Возвращаясь к словам призрака: их можно было трактовать двояко. Слово «Ак’шатт» означает «вечное страдание», а «Ак’шатт-а» – предатель. Так что он хотел этим сказать? «С ними то, что предатель»? Или «с ними тот, кто вечное страдание»? Скажи он, что за мной явились очередные демоны, всё было бы просто и понятно. Но неизвестность… угнетает.
Поджав губы, дриада покачала ногой и пробормотала: «Вот как». Мягко спрыгнув со стола, она прошлась по комнате, сцепив руки за спиной, остановилась у окна, покачалась на пятках. Повторила задумчиво: «Вот, значит, как».
Осторожно, будто опасаясь нападения, в комнату прокрался полноватый молодой человек. Увидев наши с Карией удивлённые лица, он заикаясь, пробормотал:
– З-здрасьте. В-вы Виктор Тесла?
Я сглотнул комок в горле и пожал плечами.
– Не. Я Директор. Написано же.
– Там б-было открыто. Я подумал, н-не случилось ли чего?
– Виктор, – прошипела Кария. – Ты, идиот, опять не закрыл дверь?
Посетитель смерил её взглядом, затем посмотрел на меня и снова на Карию. К слову, у неё вообще была не лучшая привычка одеваться слегка… экстравагантно. Однако на этот раз верх платья открывал чуть больше, чем стоило бы.
– Я, кажется, не вовремя, – смутился он.
– Заходите, – махнул рукой я. – Чего уж там!
Усадив клиента за стол, я сел напротив, оперевшись на столешницу локтями и сцепив кончики пальцев. На вид посетителю было лет девятнадцать-двадцать, может, чуть больше. Проходя к столу, он прихрамывал, а когда хромать не получалось, часто и болезненно моргал – старая травма и нервный тик. Вероятно, как-то связанные между собой. Обычно он носил очки, но сейчас снял их – на переносице виднелась красноватая полоса. Когда он постукивал пальцами по столу, слышен был характерный звук от огрубевшей кожи – клиент играл на струнном инструменте, мозоль на шее указывала на скрипку или что-то вроде того. На левом рукаве темнело пятно от прижатого недавно футляра, который он неосторожно куда-то поставил – видимо, там было сыро.
– Итак, – я откинулся на спинку стула и бросил на клиента снисходительный взгляд. – Что вы хотите узнать? Когда игра на скрипке в переходе начнёт приносить прибыль?
Он немного испуганно посмотрел по сторонам, покосился на чёрные свечи и стеклянный… то есть хрустальный шар, и нервно поправил воротник.
– Вы?
– Ну, я же экстрасенс.
– А, ну да, конечно, – он снова поправил воротник и продолжил, зачем-то понизив голос: – Понимаете, я сегодня видел, как… человека съели.
Я поджал губы и закатил глаза.
– Вот поэтому я и не покупаю шаурму.
– Нет-нет, вы неправильно поняли. Это был… – он набрал побольше воздуха и выпалил: – Демон.
– Демон? И как же он выглядел?
– Как… как демон. Видите ли, я – скрипач. Борис Вертинский. Д-довольно известный.
– Первый раз слышу.
– Я тоже, – выглянула из кухни Кария.
Вертинский густо покраснел.
– Я каждую пятницу играю в переходе у северного вокзала. Большой такой переход.
– О, так вот она – известность. Ad glorium per an…
– Живу близко, – торопливо добавил он. – Ну и с милицией проблем нет – там меня знают уже все. Каждую пятницу, значит, прихожу. А сегодня… сегодня мне сразу показалось, что там дух какой-то нездоровый.
– Гадят на каждом углу, – я демонстративно зевнул и почесал за ухом. – Вот и воняет.
– Н-нет, зачем вы меня перебиваете? Не в этом дело. Воздух прямо звенел – мне это мешало, раздражало. Потом уже я увидел тот знак на стене. Когда из него… выпрыгнуло.
Резко подавшись вперёд, я налетел животом на стол и чуть не перевернул его.
– Какой знак?
– Сейчас-сейчас. Я сначала хотел стереть его, но потом подумал и сфотографировал, – закивал он, доставая мобильник.
Я выхватил у него телефон и замер, увидев, что за «знак» он имел в виду. Печать призыва. Фото не настолько удалось, чтобы можно было разглядеть подробнее, но работал явно профессионал – слишком правильные линии.
– Оно видело меня! – продолжал Вертинский, теребя воротник. – Мне чудом удалось убежать! Но… это не важно. Тот человек, вдруг он ещё жив?
– Не занимаюсь благотворительностью, – отмахнулся я. – Если вам обо мне рассказывали, то вы должны знать расценки. Не можете заплатить – спасайте его сами.
Парень нервно забарабанил пальцами по столу. Таких денег у него, скорее всего, не было.
– Хорошо, – сказал вдруг он. – Д-договорились.
Встав из-за стола, Вертинский решительно прошёл в прихожую. Там он обернулся и, перед тем, как выйти, добавил:
– Я играю не ради заработка, если для вас это так важно.
Кария задумчиво глядела ему вслед, а когда он, хлопнув дверью, спустился с крыльца, спросила:
– Думаешь, это как-то связано?
Я пожал плечами.
– Странный он. Первый раз вижу кого-то, кто так беспокоится о судьбе незнакомого человека.
– Сочувствие, сострадание, альтруизм, – монотонно перечислила дриада.
– Я думал, эти чувства давно вымерли. Он дико напуган – видела, как нервничает? – но хочет сохранить достоинство. Пожалуй, пока не стемнело, съезжу на место и осмотрюсь.
Кария поджала губы и недовольно фыркнула.
– Будь осторожнее.
– Договорились.
Ну? Разве после таких слов хоть что-то может пойти по плану?
* * *Огромный подземный переход, выходящий одной стороной к северному вокзалу, никогда нельзя назвать многолюдным. Приезжающие обычно либо отлавливаются бойкими таксистами ещё на поверхности, либо, спустившись под землю, быстро пересекают полутёмный тоннель и сворачивают в метро. В первом случае, кстати, как таксисты, так и простые «бомбилы» запросто выделяют из толпы туристов и бессовестно завышают цены в десятки раз. То же касается и продавцов на базарах, и владельцев сотен тысяч маленьких кафе. Когда я приехал сюда пять лет назад, то умудрился за несколько дней спустить все свои деньги.
Тогда-то мне пришлось впервые попробовать себя в роли «могущественного экстрасенса-предсказателя». Даже насекомому с одним-единственным нервным узлом ясно, что умея красиво говорить об очевидных вещах, можно без особых усилий заработать кое-какую сумму. То был день рождения «Четвёртого Великого Магистра Тайной Шаманской Ложи».
Мало-помалу это стало моей работой.
Скрипач не ошибся и не приукрашивал – в переходе действительно стояла гнетущая атмосфера. Стоило только спуститься, как в лицо пахнуло сыростью. Однако это была не привычная сырость влажного камня. Тяжёлый, липкий, затхлый воздух наполнял длинный коридор, будто я спустился в древнее проклятое подземелье, наполненное сточными водами.
Долго искать печать не пришлось, метровый круг на стене, нарисованный чем-то красным – но явно не кровью – был виден издалека. Старый. Видно было, что кто-то уже пытался его оттереть, но в итоге лишь слегка размазал один край.
Некоторые элементы печати выглядели знакомыми, но вместе с тем полной белибердой. Линии пересекались и сливались в случайных точках, будто тот, кто рисовал печать, не имел ни малейшего представления об элементарных расчетах. У такого выкидыша абстракционизма могла быть куча побочных эффектов, и оставалось только догадываться, для чего эта печать предназначалась на самом деле. В одном я был уверен на все сто: это было дело рук профессионала – слишком уж ровные линии для дилетанта. А раз так, то и хаос этот лишь кажущийся, надо только найти в нём систему.
Если некое существо пролезло через эту печать сегодня, когда она не в лучшем состоянии, то сколько ещё всевозможных тварей смогло воспользоваться ею как дверью в человеческий мир прежде?
От лужи, натёкшей с потолка, тянулись едва заметные пятна – призванное существо пробежало по воде. Сфотографировав мобильником печать, я пошёл по следу и вскоре наткнулся на брошенный бумажник; должно быть, он принадлежал тому человеку, которого это существо схватило. Поодаль была ещё одна лужа, сильно размазанная – человек сопротивлялся, пока его тащили. Метрах в трёх от этого места следы обрывались.
Там, где от стены веяло сквозняком.
Оно ушло в разлом, на Обратную сторону!
Вытащив из кармана теплый от накачанного волшебства амулет, я надел его и, отойдя на пару шагов, с разбегу прыгнул в глухую стену. Сверкающие осколки, похожие на битое стекло, со звоном серебряных колокольчиков брызнули во все стороны.
Дышать стало намного легче, а в самом переходе посветлело. Исчезли лужи с протекающего потолка, цвет стен поменялся на светло-серый. Но, самое главное, появились пешеходы.
Именно пешеходы. Не люди.
Обратная сторона не входит в список мест, где стоит побывать в здравом уме. Это мир, по каким-то причинам оказавшийся настолько близко к нашему, что стал его отражением. С одним только различием: на Обратной стороне все вещи такие, какими они «должны были быть». И, поверьте, многое из того, что нас окружает, сильно отличается от задуманного.
- Сияющие - Лорен Бьюкес - Детективная фантастика
- Оборотень - Сергей Михайлов - Детективная фантастика
- Охотник на мафию. Часть 1 - Михаил Васильевич Шелест - Альтернативная история / Детективная фантастика / Попаданцы
- Между мирами: Старый новый мир - Андрей Валерьевич Степанов - Альтернативная история / Детективная фантастика / Любовно-фантастические романы / Попаданцы / Прочие приключения / Фэнтези
- Теневые воры - Глен Кук - Детективная фантастика
- Кома: изнанка реальности - Олег Мирт - Детективная фантастика
- Дело о жёлтых хризантемах (СИ) - Лариса Куницына - Детективная фантастика / Фэнтези
- Солнечная система - Сергей Костев - Детективная фантастика
- Кровавая прогулка дьявола - Дэвид Грин - Детективная фантастика
- Жизнь номер два (СИ) - Казьмин Михаил Иванович - Детективная фантастика